管平波並不多話，她只是在話題歪樓或眾人鑽牛角尖時及時阻止，讓討論沿著既定的軌道進行，以免浪費時間。至於過於細節的東西，就不必拿在大會上說了。各部門開小會，或幾個相關的人員組織起來細究更有效果。甘臨立在管平波身後，聚精會神的聽著。囿於年歲和閱歷，多半聽不大懂，只好囫圇吞下，記在心中，只待日後慢慢領悟。
四月初一日，郭昊空回到了京城，將如何策動管平波之事面呈於伊德爾。同時，蘇小小抵達應天，憑藉著虎賁軍駐於應天的暗樁，砸下無數銀錢，買通太極宮中的太監，秘密見到了竇宏朗。
四月十二日，賀賴烏孤於海右郡收到了伊德爾之命，立即出兵南下。
四月二十五日，楚朝吳郡北線戰敗，賀賴烏孤勢如破竹，連克幾州，直到應天以北二百里處，才被張和泰聯合其弟張和順率領的水軍截下。
然以步制騎何其殘酷？張和泰縱然在虎賁軍學了不少練兵的法門，抵禦精於馬術的姜戎亦是舉步維艱、傷亡慘重，不斷往京師求援。
前線戰況膠著，姜戎踏著楚朝將兵的屍體前進，同時把吳郡北部劫掠一空。大量的難民湧入應天，驚的百姓們惶惶不可終日。徵兵的告示一封急過一封，連江淮、潯陽、江南幾郡的義士都紛紛跑去前線支援。可惜烏合之眾，終難擋姜戎之威勢。五月十九日，賀賴烏孤突破張和泰的防線，直撲應天！
金吾衛指揮使馬蜂拜別竇向東，抱著必死的決心，出城迎戰。五月二十七日，馬蜂戰亡；六月初四，高大山戰亡；六月初七，劉耗子戰亡。昔年八大金剛死亡過半，應天再無主動防守之力，唯有龜縮內城，應天徹底被圍。
想著趙俊峰結局的竇宏朗幾乎嚇瘋，抓著蘇小小的手道：“你們虎賁軍的暗樁在哪裡？快與我送信給平波！”
蘇小小竭力鎮定的道：“殿下快寫，記得用印。”
竇宏朗提筆就寫求援信，是格式也不要了，稱呼也沒有了。一張信紙上只有墨跡淋淋的四個大字：“平波救我！”
蘇小小趕緊收好了信，託付給了偽裝成難民的夜不收，火速往潭州送去！望著夜不收遠去的方向，蘇小小抑制住雙手的顫抖，心道：“將軍，你真的會來救我麼？”
第232章 僵持
第29章 僵持
京師被圍，張和順果斷於水路上截斷了賀賴烏孤的補給， 企圖逼退騎兵。然而來去如風的騎兵何懼後勤？他們本就有以戰養戰的風俗， 在此時更是發揮到了極致。掘地三尺般的劫掠， 竟是把好端端的太湖平原逼出了吃樹皮啃草根的景象。
楚朝上下心驚膽戰， 不住有朝臣勸說竇向東“西狩”。然而竇向東知道， 一旦改朝換代，朝臣或可變節，皇家卻從無生機。陳朝皇室的湮滅猶在眼前， 故而他反倒比朝臣們更為鎮定。他既敢造反，便知生死由命成敗在天。何況城中存糧豐沛， 堅守應當不是問題。
然， 後手不得不留。竇向東悄悄命人把孫子們帶到跟前，渾濁的眼仔細看過每一個孩子的臉。長房血脈斷絕， 如今孫輩中最年長的為二房長子竇懷望。竇向東對竇懷望招招手， 示意他走到自己身邊，緩緩道：“我隨後安排人送你們出城， 你現是大哥了， 要擔起大哥的擔子，照應好弟妹們。”
城外的廝殺與接連不妙的戰況， 讓竇懷望心生懼意， 顫聲道：“嗲嗲，我們擋不住了麼？”
危急關頭， 竇向東沒有對孩子們粉飾太平，而是平靜的道：“或許姜戎難以南渡， 然應天的確是危在旦夕了。送你們走，也是以防萬一的意思。”
竇懷望無助的看向父親，竇宏朗素來膽小，苦澀的笑了笑，說不出話來。竇崇成也是定定的看著自己的二子一女，或許這一次分別，就是永別。
戰報一層層的傳入，竇向東沒太多的功夫與孫子們述別情，從案几上拿了封信塞到竇懷望懷裡道：“你們且在江邊躲上幾日，萬一城破，不要耽擱，立刻帶著弟妹承船往蒼梧去。”
竇懷望怔了怔：“蒼梧？”
竇向東乾澀的道：“是，蒼梧。把這封信交給你母親，她會庇佑你的。”
竇懷望臉色煞白，竇向東提的母親，正是他的嫡母管平波。他不信才在巴州大開殺戒的嫡母能有多麼寬宏大量，但他們的確只有一個方向可以逃。竇懷望腦海裡略略想了想應天城破、父祖皆亡的慘況，就生生打了個寒顫。
竇崇成之女竇則雅很長一段時間都是竇家唯一的女兒，比兄弟們都得寵，奓著膽子問：“媽媽她們呢？