然而管平波卻還沒睡，布簾不隔音，外間能清晰的聽到水聲嘩啦。孔彰大約是方才被管平波調戲過，竟沒來由的記起了她遇襲那日急救時的情形——充滿著力量的肌肉在她的背部形成漂亮的線條，端的是蜂腰猿背，鶴勢螂形。又憶起她平素的輕靈矯健，霎時間居然有些口舌發乾。此時此刻，孔彰驀地真切的意識到，管平波是個女人，且是個符合他審美的女人。
殘水嘩啦潑向窗外，孔彰大概猜得到是洗臉水，然而血氣方剛的他不由的呼吸急促了幾分。他雙眼無神的望著天花板，心想：展眼間，迦南已亡故十四年，他是覺著寂寞了麼？
間壁倏地熄了燈，沒了縫隙裡透過來的微光，廳中頓時變得伸手不見五指。孔彰回過神，凝神靜氣，強行把思緒轉回局勢上來。天下紛爭四起，姜戎實力最強、竇家華夏正統，而虎賁軍兩邊不靠，卻又有著最嚴密的組織。
伊德爾與竇向東皆非庸碌之輩，恐怕是看出了虎賁軍的威脅，才相繼過來算計。孔彰征戰南北，也算見識多廣，自然看得出虎賁軍蘊含的力量，可他又有些看不清前路。管平波曾經想與竇家拆夥，可譚元洲死了，死於竇家與姜戎的聯手。彼此本就難以調和的矛盾雪上加霜，同時虎賁軍失去了男主人。那麼，管平波的心裡，到底是怎麼想的呢？
寂靜的夜裡，唯有細微的呼吸聲。孔彰翻了個身，分析著無數的可能。忽然，昔日暗地裡對譚元洲的評價猛的竄入腦海，心臟緊跟著漏跳了一拍！得到管平波的男人，不僅僅是娶到了心儀的女人，更是獲得了問鼎天下的機會！孔彰越發口乾舌燥起來，如果能登上那個寶座，什麼漢人的防備，什麼姜戎的殺心，盡數灰飛煙滅！多少年來，他因血統備受質疑，且終生難逃尷尬，與其如履薄冰、委委屈屈的尋找容身之所，不如……
電光石火間，名為野心的種子在孔彰心裡瘋狂的生根發芽、破土而出！他竟然至此時才想到，他離九五至尊，僅僅一步之遙！孔彰用綿長的呼吸竭力鎮定著情緒，沒有男人能夠抵禦君臨天下與美人在懷的雙重誘惑，而最大的競爭對手譚元洲戰死，他的機會實在太大了！
到底久經沙場，孔彰很快冷靜了下來。管平波是個十分有主見的女人，想要討得她的歡心很不容易。誠然他近水樓臺，皓月卻並不好摘。此時局勢未明而譚元洲新喪，管平波絕無可能生出風花雪月的肚腸。他而今要做的，是成為真正能與她並肩而立之人！歷經諸事，他可不會天真的認為，吃軟飯能獲得真正的權力。
理清思緒，孔彰同時對姜戎的使者改變了想法。時候不早，明日且有事要忙，他收攏神思，閉眼即睡。次日五鼓，昨夜和衣而臥的孔彰刻意翻牆而出。郭昊空等人能否看見，能否相信都在其次，想要騙過敵人，首先要騙過自己。
日常的訓練有條不紊的進行，郭昊空等人被關在屋內，不得出門，自然更不知道營中少了幾個女眷的小事。直到下半晌，戰兵營訓練完畢，他才被放出來活動筋骨。站在空蕩蕩的校場中，郭昊空的心中劃過幾分疑慮。比起上回，虎賁軍更為謹慎，尤其形勢變換下，二者之間隔的是血海深仇。那昨夜守衛的戰兵如何敢閒話？是御下不嚴？還是誰的佈局？
郭昊空暫無法做出判斷，他求見管平波未果，便故作悠然的出了營，往山下閒逛。飛水城數年發展，其繁華程度比去歲的潭州都不遑多讓。南來北往的客商步履匆忙的穿梭，沿街的各色鋪子生意興隆。兩側的房屋不如京城與應天那般叫彩漆裝飾的富麗堂皇，卻把行人五顏六色的衣服襯托的更加鮮亮。
軍工行業的發展，必然會惠及民用。冶煉機械鑄模技術的提升，反映在街頭，便是女眷的頭飾未必貴重，卻精巧無比。銅製的步搖在眼前晃動，熠熠光斑下，郭昊空竟是險些分不清其材質。
手臂被人撞了下，一團紙落入手中，是馬明遠那邊扮作外地客商的隨從。郭昊空悄沒聲息的把紙團藏進袖子內，大搖大擺的尋了間酒樓，吆五喝六的喊著自己人進去飽餐一頓。待到太陽偏西，幾個人方才心滿意足的踱著四方步，問店家預定了明日的菜譜，慢悠悠的上了山。回到暫居的屋中，關閉門窗後，郭昊空才開啟了紙團。一目十行的掃過，果然是馬明遠彙報昨日面見孔彰的情形。
孔彰敷衍的態度讓郭昊空心裡發沉，多年前他帶人遊說，孔彰便是如此搪塞，最終信件也好禮物也罷，都石沉大海。之前還寫信給伊德爾，還跟姜戎交易，那之後彷彿為了避嫌，竟是當姜戎不存在了。世居邊疆的郭昊空難以理解孔彰的堅持，天下之廣，有能者居之，漢人與胡人，有何區別