夠兇悍，鹹臨就要享受宮女太監踩高捧低的待遇了。胡三娘仗著兒子，在後宮橫行無忌，誰都不敢輕易招惹。又有幾個選進來的嬪，家裡皆站了竇懷望，自然要討好胡三娘。於是後宮立時變的複雜。鄭榮妃不消說，身上早蓋了管平波的印；顧敏妃之父是個清流，人生目標為罵架，作為牌坊，兩邊都不拿他當回事，顧敏妃便脖子一縮，跟她爹似的玩起了中立。四個嬪有三個的老子是昭王黨，四嬪之首珊瑚卻是更看好管平波。
接到線報的管平波服氣了，就這麼三瓜倆棗，還能分出三派來，厲害！不愧是後宮。
在這一鍋粥的亂象中，眾人都不曾發現，寡居的康王妃張明蕙已是這月第三次入宮了。作為政治鬥爭失敗的一方，康王系全家死絕不算，在宮中亦無半個親近之人，何以頻頻入宮？她來找的，正是胡三娘。
張明蕙對管平波的憎恨是擺在明面上的，當然，被管平波殺了滿門的她，即便不顯露出來，眾人也都心知肚明。竇向東在世時，她們婆媳幾個寡婦皆居於宮中。待到竇向東去世，皇帝的寡嫂只得遷出，擇了個宅子做康王府與她們居住。竇宏朗沒有刻意欺辱，但無人照管，下頭人難免怠慢。幸而次媳是國舅爺的親孫女，才沒叫人踩到泥裡。張明蕙日子過的不好，愈發對管平波咬牙切齒，兩隻眼死死盯著宮廷，日日期盼著能尋到破綻，好治死了她。
就在此時，朝廷暗潮湧動，為著兩位皇子的皇位打的不可開交。張明蕙便自以為時機到了，立刻遞牌子進宮，三言兩語就哄住了胡三娘，當起了她的智囊。
因康王系死的不能再死，張明蕙無論如何也翻不起浪來，眾人都不理會她。便是看見她進宮尋胡三娘，都只當婦人閒話。如此一來，她竟利用此漏洞，與昭王妃一起，替胡三娘串聯起朝臣來。
要說昭王黨黨魁林望舒近來著實心焦，竇宏朗的身體時好時壞，管平波卻正當壯年。換言之竇鹹臨等得起，而他的孫女婿竇懷望卻等不得。最令他鬱悶的是，前次為了攤丁入畝之事，拿管平波恐嚇江南士族，把倭寇犯邊悄沒聲息的蓋了過去。偏又因此生出了別樣的煩惱——若說江南黨此前站昭王是為了投機，如今便是與管平波不死不休了。在此情境下，他們恨不能竇懷望即刻當了太子。其急切躁動，林望舒險些彈壓不住。
而因竇宏朗病情的惡化，管平波不得不做準備。嶺東的駐軍暗暗的加大了訓練量，黔安戰事更是加快了步伐。於此同時，還有甘臨出征事宜。出征不是簡單的一句話，從應天到黔安戰場，幾千裡之遙，得跨過楚朝、擦著姜戎才能抵達目的。她將要帶什麼人，出征前要學什麼知識，都需要管平波親自操心。畢竟是她目前唯一的繼承人，不容半分閃失。
管平波的重心從來不在朝堂，自己又陷入忙碌，後黨登時就沒了主心骨。再則鄭志廣等人願意摒棄性別之見，且飽含政治理想，其性格多半是理智隱忍的。而江南黨的中流砥柱們，在土改的威脅恐嚇下，逐步瘋狂。正常人對上瘋狗，往往是正常人吃虧。一時間，昭王黨竟是氣焰熊熊。
買漲殺跌實乃人性，昭王黨越是烈火烹油，投機倒把的人越多。短短半個月，後黨悚然發現，大半拉朝堂都倒向了昭王，登時急的如同熱鍋上的螞蟻，恨不能天天開會。
福寧宮內，胡三娘小跑至龍床前，趴在竇宏朗的耳邊道：“聖上，我聽聞外頭的人吵嚷著要立寧王為太子。”
竇宏朗瞥了眼胡三娘，冷笑：“怕不是你們吵著要立昭王為太子吧？”
胡三娘被叫破心思，當然不能承認，故做惱怒道：“他們說有嫡立嫡無嫡才立長，我就是不服。寧王算什麼嫡子？我懷望不曾叫皇后母親不成？”
竇宏朗臉色微變，胡三娘惱的來他跟前告狀，外頭必定已有謀劃。他還沒死，管平波就要下手了麼？
胡三娘度其神色，心道，張明蕙果然精明，把她的話學上一回，竇宏朗就變了顏色。於是接著學舌道：“呸，他們也不想想。聖上春秋鼎盛，犯得著此時提立太子麼？聖上，那起子人就是心懷不軌！該殺！”
春秋鼎盛個屁！病的七死八活的竇宏朗被刺激的不輕。病人容易鑽牛角尖，按平日，他未必能被胡三娘這等段位挑唆，可病中情緒不穩，三言兩語就著了惱。咬牙切齒的道：“請首輔來！”
既要見朝臣，女眷皆避了出去。不一時，林望舒趕到，竇宏朗不待他見禮，開門見山的道：“愛卿覺著我該立太子了否？”
林望舒跪伏在地，恭敬的道：“聖上，此事臣該避嫌。”
竇宏朗胸口起伏，激動的道：