役下去挨家挨戶催糧，有拒不納捐者，用刑具鎖了，拘到衙門打的皮開肉綻，以儆效尤。
到嘴的活命糧食被搶走，各地先後有百姓抗捐，與差役衝突的事件發生，真是民不聊生。
在這一片慘淡中，蓮花村還好，他們今年的收成交完賦稅還能剩下一些，有的人家直接拿銀錢頂了賦稅，現在糧食比銀錢金貴，更何況，入冬後，糧價以肉眼可見的速度飛漲了起來。
“山雨欲來風滿樓”，一場風暴似乎在醞釀之中，彥綏城裡已經出現刁民哄搶糧鋪的事件，葉先生的私塾也提前散了館，生存都成了問題，哪裡還有心思讀什麼子曰詩云。
感覺到城裡不太平，西遠力勸葉先生和自己一起去蓮花村躲避，蓮花村前年剛修築好圍牆，西家又有院牆，程義又是鐵血手腕，西遠覺得比彥綏城裡的普通居民院落安全得多。
葉先生遲疑了良久，說是再考慮一下，沒有馬上答應，西遠無奈帶著栓子娘倆、張財、李原回到了蓮花村。老趙一家子人，又有親朋在，無法捨棄，堅持回本村，臨走時，西遠讓他拉走了兩麻袋的糧食。
一直到臘月，大雪鋪天蓋地，天寒地凍，沒有糧食果腹，開始出現餓死人的現象，附近州縣出現了流民暴動，山匪下來搶劫村莊的事情，整個濱江府籠罩在不安之中。
程義果斷下令，蓮花村封村，村門緊閉，用雪和水從外面澆築圍牆和大門，整個蓮花村成為了一座冰築的孤村，裡不出外不進。有擅自出村，或者擅自引外人入村者，一家老小皆攆出蓮花村。
封村命令沒下達前，西遠派衛成栓子，西韋張財，分別到彥綏城接來了葉先生一家，和福和莊姥爺一家。
還好家裡地方寬敞，房間多，都安置了下來。平時葉先生沒事，和姥爺爺爺一�