這一日便帶了少南上縣裡去應試。
這件事對於整個項家來說是件天大的事，倘或少南中了，也就是說算得上是個童生了。也就是說，可以進入下一步的院試，院試考中的就是秀才，進而鄉試的舉人，算是功名的起點。
陶老先生一直覺得項少南天分不錯，所以一直都高看他幾眼，認為少南以後的成就會在左森之上。所以還特地跑到項家來，對少南囑咐了好一番，少南感激不盡，又給老先生磕了頭。
永林也親自走來，給了三兩銀子，說是用於少南去考試所用，不免摸著他的頭笑說道：“我們項家也會出個官老爺，我也沒養個兒子，所以將寶全部押在你身上，可得仔細著考。等你的好訊息。”
少南靦腆笑道：“小叔叔這番話倒讓侄兒不敢當。”
“有什麼不敢當的，我們項家就你一人在唸書。可不是一大家子的希望嗎？”
十二這一天，家裡備了兩桌粗陋的家宴，送別少南和永柱。這陣勢活像他要去參加鄉試一般。雖然前面他已經考過了縣試，可還是忐忑不安，突然一下子覺得身上的負擔重了不少，心想要是考壞了怎麼辦。
白氏讓青竹給少南包了套加冷的夾襖，一雙棉鞋。烙了八個餅子也一併裝上了，煮了四個雞蛋，這是預備在路上吃的，皮囊裡已經灌了滿滿的一壺水。從這裡出去要到鎮上才能僱到去縣城的車。聽說要耽擱大半天的時間。那麼遠的地兒，青竹也還沒去過，因此是沒多少的地理概念的。
少南自己收拾了個小書箱，筆墨紙硯，幾部常翻的，可能要考的書，儘管他已經背得滾瓜爛熟了，但帶在身邊多少能給自己增加點底氣。
“別緊張，就當平時做練習一樣，考前別想太多。當心失眠，也別亂吃東西，當心吃壞了肚子。”青竹再三交代了。
“想不到你還挺明白。放心，以前考過一次，我也有經驗。”
“那算是我多嘴了吧。不早了，你早點休息，明天還得趕路。”青竹說著。突然想起了一事忙對少南道：“你且等等，我還有東西要交給你。”說著就回了自己的房，不多時便又回來了，交給少南兩個小瓷瓶，青竹解釋道：“這紅蓋的裡面裝的是治拉肚子的藥，這黑蓋裡裝的是治傷風的藥。算了。我怕你給忘了。”說著忙取了支筆，蘸了墨，寫在小紙條上。給貼在瓷瓶上。
少南倒深感意外，青竹還為他備了這個，確實很周到，一時間不知該如何的感謝她。
馬馬虎虎睡了一夜，第二日一早。匆匆的用了早飯，天才矇矇亮。父子倆提了東西。便就動身。正好少東要去街上的鋪面裡，因此一同隨行。
父子二人作別了家人，少南下意識的多看了眼青竹，後來直著脖子與他們一道而去。
這裡娘幾個眼巴巴的望著他們的身影漸漸的消失。
且說少東將永柱和少南一直送到了西街口，又給僱了輛驢車。交代了一番，這才不大放心的看著那車子慢慢的走遠了。
趕驢車的那人是個約莫五十來歲的老漢，身上裹著一套陳舊的單襖，鬚髮花白，臉上盡是褶子。瘦瘦癟癟的，佝僂著身子，一面甩著鞭子催著驢子快走，一面和永柱談話。
“兄弟送孩子去縣裡應試麼？”
永柱不大善於和陌生人交談，只訕訕的應了個是。
老漢又說：“我見兄弟面相好，這哥兒也聰慧。以後少不了的高官厚祿，錦繡前程。可惜我養的那兩個兒子只會打鐵，大字不識一個，一點本事也沒有。”
少南坐在車上，心裡卻是忐忑的，原本想要好好的溫習一遍書，不過趕車老漢似乎很熱情，一直嘰嘰咕咕的說著話，少南也無法安心。
車輪滾滾，這驢車沒有馬車跑得快，心想要趕到縣城還不知什麼時候了。走了將近十來裡地，老漢說要歇歇腳。這裡父子兩人下了車，少南將身上帶的乾糧分了些給父親。永柱又念及老漢一把年紀，趕車不易，又塞給了老漢兩個餅。
仨人休息一陣子，驢子飲了水，吃了些青草，不敢多耽擱，又得繼續趕路。
走不多時，突然老漢住了車，回頭對父子說道：“那草叢裡好像躺著個什麼人，要不要管？”
永柱便問：“是個什麼人，可還活著？”
“是個少年，年紀應該不大，揹著個書箱，好像也是去應試的。”
少南聽見了，難免生出一股惺惺惜惺惺來，便道：“下去看看吧，不知是不是遇到了什麼難事。”
老漢聽說，便下車上前去瞧一回，也不知那人是死是活，用