鞭子戳了他一下，喚了句：“小兄弟，你躺在這裡做什麼，當心著涼。”
只見草叢中有些動靜，似乎聽見呻吟之聲，老漢心裡一喜，原來這個少年還有氣。便扶起他的身子來，探了探他的鼻息，呼吸還有。又摸了摸他的臉，燙得厲害，看來是得了病，才倒在這路旁的，也不知來來往往的過了多少人，硬沒有誰肯停下來看望一回。
老漢過來向父子二人說明了情況，少南聽說忙道：“好在青竹給我裝了藥。”說著便解開了包袱，找到了那個紅蓋的瓷瓶，倒了三四粒藥來，又將皮囊遞了出去。
老漢便將藥和水都給那少年灌了。永柱在車上和少南道：“想來是什麼窮苦人家的孩子，沒錢僱車，他病得不輕，看來是難於走去縣裡了。我看不如我們搭把手，讓他和我們同路吧。也算有個照應了。”
少南倒沒二話。永柱讓少南將車廂內收拾了一回，便又跳下車去，同著老漢將那少年給抬上了驢車，繼續趕路。
少南這才看清了那少年的形容，瘦得厲害，再加上因為有病，顴骨已經高突出來，微閉著眼。襤褸破衫，腳上只一雙蒲鞋，套著雙已經滿是灰塵泥汙，看不出顏色的襪子來。一看就知道是窮苦人家出來的孩子。
行了一段路，車上的少年漸漸醒過來了，咳嗽了兩聲，恍恍惚惚的覺得自己身在車上，又有人給他蓋了毯子，他也看清了對面坐著的人，心下漸漸明白過來，就要跪拜謝恩。哪知一起身，腦袋被車頂給狠狠的碰了兩下，疼得他眼冒金星。
少南見此番情形忙說：“兄弟就好生躺一會兒吧。”
少年倚靠在內，見父子兩人的裝束，又見了少南的書箱，便明白原來都是同路人。車裡交談了一回，相互交換了姓名，住家。原來這少年今年才滿十四，姓賀，學名賀鈞，家在雙龍鎮，這裡便是去應府試的，家裡窮，父親早死，只守著一個寡母過活。沒錢僱車，想著雙腳走去，哪知半路突然害起病來，備的乾糧也早就吃完了，又餓，又乏，又病，所以才栽倒在了路旁的草叢裡。
賀鈞十分感激永柱他們出手相救：“要不是遇著幾尊活菩薩，只怕我命休矣。”
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