太在花廳裡等了半天，還沒等到人，不由焦急起來，來時想好的詞便忘了。又喝了兩盅茶，好容易見一個丫鬟從門前經過，忙喊住，道：“不知樂姑娘在忙什麼？”
秋菊見任太太皺著眉，一臉的不耐煩，也沒好聲氣道：“我家小姐還沒起身呢，你且等著吧。”
“什麼？”任太太立即怒了，真是沒有父母教養的女子，日上三竿了，還沒起身，豈有此理。
秋菊斜睨了她一眼，自顧自走了。
臥室裡，樂思齊睡到自然醒，伸個懶腰，慢吞吞掀開帷帳出來。室內寂靜無人。開啟門，冷風透頸而入。
待洗漱用了早飯，冬兒才稟道：“任太太在花廳等候半天了。”
樂思齊嗔怪道：“怎麼不叫醒我？”
冬兒看了看秋菊，那意思，明擺著是秋菊不讓她吱聲。這丫頭，越來越聽秋菊的話了。樂思齊白了她一眼，道：“快請她來宴息室。”
樂思齊與蘇瑋的感情越好，越不願與任威見面。這門親事到底怎麼處理好，她再三思量，既不願傷害任威，又不願退親，卻是無法兩全其美，只好一直拖著。對任太太，她愧疚得很，不願怠慢。
要不是來說要緊事，任太太早一甩袖子走了，她哪裡受過這個氣。
樂思齊進門便見任太太臉黑得像鍋底，只好陪笑上前行禮，道：“丫鬟不懂事，您老別見怪，我這裡給您賠不是。”
任太太“哼”了一聲，要不是來取回玉佩，哪有這麼容易說話。
樂思齊讓冬兒：“快把昨兒老夫人送的蘋果洗兩個來。”
這蘋果還是外番進貢的，皇后賞了芮夫人兩筐，黃夫人著人送十個過來。這時節沒有冷庫，看到蘋果樂思齊也很驚奇呢。
冬兒很快端了四個上來，拉著一張臉，盤子“砰”的一聲用力放在任太太面前。
任太太一仰臉，氣笑了，道：“你是怎麼調教丫頭的？”
說起來不怪冬兒，她只不過看任太太神色不善，樂思齊又拿出這麼珍貴的東西招待，心裡不平衡罷了。
這時節的蘋果，可是有價無市，沒處買去。
樂思齊罵了冬兒兩句，對任太太道：“回頭我好好教訓她。您老別生氣，彆氣壞了身子。”拿起一個大個蘋果放她手裡，道：“嚐嚐鮮。”
任太太出身大戶人家，任家在永定又是有名的富戶，錦衣玉食，卻從沒在冬天吃過蘋果，不由怪異地盯著樂思齊看。難道徐國公府奢侈到這地步？剛才丫鬟說是老夫人送來的，她一個孤女寄人籬下，高高在上的老夫人為什麼要送這麼稀罕的物事？
樂思齊解釋道：“老夫人一向樂善好施，蘋果雖是稀罕物，她老人傢什麼沒見過，也不太放在心裡。”
任太太心想自己是來討還玉佩的，兒子棄義在先，不好太過指責人傢什麼，便低頭咬了一口。又甜又涼的蘋果汁流過咽喉，在這冷天裡，別有一番滋味。
剛才打好的腹稿怎麼說來著，任太太一生氣，倒忘了。就見在門口看到那丫鬟莽莽撞撞衝進來，道：“小姐，王妃著人送了件猩猩紅貂皮斗篷過來。”
王妃？任太太懷疑自己耳花，聽錯了。
秋菊身後還跟兩個僕婦，一個端漆金大托盤，一個上前斂衽行禮，滿面春風道：“王妃請小姐得空過府坐坐。”
待秋菊送兩人離去，任太太再次拉下臉道：“你怎會跟王妃搭上線？是哪家的王妃？”
如果背後有王妃撐腰的話，盧侍郎家的親事，似乎沒必要答應。侍郎官再大，哪裡比得上王妃高貴。
樂思齊乾笑道：“前兩天去給芮老夫人請安，剛好巧遇王妃，蒙王妃錯愛。我也沒想到她老人家會送這麼貴重的衣裳。”
哪位王妃就不要說了啦，小郡主的事鬧得滿城皆知。、
任太太道：“你就沒幫著提提威兒？他現在只是小吏，連官都算不上呢。”
男/人不是得靠自己打拼嗎？還得女/人幫著走後門？樂思齊無語。
沉默一刻，任太太把蘋果啃完，拭了手，道：“當初你與威兒訂親時，給你做信物的玉佩可還在？”
樂思齊雙眼目芒緊縮。果然與盧三小姐在發展呢。
“在的。太太要拿回去嗎？”
話太直接，問得任太太一怔。她來時確實這麼想，但有能得芮老夫人和王妃的青眼，那就另當別論了，要是拿親事要脅樂思齊幫任威挪挪窩，也是一個不錯的選擇。
才幾個月啊，從能呆在京城就好，到巴望往上