阿愁默默看他一眼，卻是按下心裡的真實想法，只笑道：“原是小郡主抱怨月錢不夠用，我才隨口跟她提了一提這個生財的主意，事先倒沒想到她會真感興趣，也沒想到她會拉上其他幾位小娘。如今事情變成這樣，倒不好再拉小郎進來了。”
李穆知道的原委自是比阿愁告訴他的這一部分要多，所以他自然也知道這是阿愁的託詞，便深深看了阿愁一眼，倒也沒有揭穿她，只道：“那些都是貴人府上的小娘，你跟她們合夥，只怕得不到什麼好。”
確實，阿愁在“衣屋”上面得到的份額並不多。不過，她原看中的就不是那點分紅，她要的，不過是除了李穆之外的一條後路而已。
於是她彎眼一笑，道：“說起來，我也不過是出了點主意，畫了點圖樣罷了，給我的那點分成也算是合理了。再者，怎麼說我都是個梳頭娘，給人梳頭才是我的主業，這些都只是不務正業的事。倒是藉著這件事，叫我和那些平常見不著的貴人們結了個善緣，等將來回到廣陵城，也算是給了我一些吹噓的本錢呢。”
她笑得眼兒彎彎，只避口不提她心裡的顧忌，彷彿她那麼做，只是因為她想要攀高附貴一般。
李穆不禁一陣皺眉。眼前的阿愁，叫他感覺有些陌生。而，雖然感覺陌生，眼前之人到底是阿愁。於是李穆不免照著舊時的習慣，拐彎抹角地明裡暗裡表示著，想要阿愁“帶他一起玩”。
直到阿愁一臉無奈地道：“小郎別逼我，您逼我也沒用。一來，我在這裡面原就不佔多少份額，說話也沒個份量；二來，幾位小娘原說是替自己掙點脂粉錢的，小郎若摻和進來，被人知道反倒不好了。”
這個“逼”字，頓時叫李穆渾身汗毛一豎。直到這時他才意識到，不知不覺間，他竟又用了前世的手法來對付阿愁了——原來，果然是江山易改本性難移，便是他一直說著要改了前世的惡習，不想原來一直沒有改掉。原來他明裡暗裡一直還在以前世的方式在對待著阿愁的……
這麼想著，李穆不禁一陣無力，只得揮了揮手，讓阿愁退了出去。他則以手支著下巴，默默陷入了沉思。
退出正屋後，阿愁衝那向她遞來詢問眼色的香草和蘭兒各還了一個微笑，又輕輕撥出一口一直憋在胸口的氣息，然後便帶著難得的孩子氣，蹦跳著下了門前的臺階。
雖然只是抗住了李穆的軟磨硬泡，阿愁卻覺得，自己似乎像是連上輩子的秦川也抵禦住了一般。
之後，李穆便再沒對阿愁提過這件事了。
而，就在阿愁信心滿滿地準備“自行創業”時，她忽然收到了一封求助的信——正確說來，這信求助的物件不是她，而是二十七郎李穆。
等李穆帶著阿愁來到京郊報國寺後山的閬林庵，只見一向神態安詳的圓一師太也難得地面露焦灼之態。
因著戒律，她自是不能開口的，於是便由淨明開了口。
卻原來，幾天前，那淨心跟著幾位師傅去後山林子裡撿柴時，不知怎麼就沒了蹤跡。眾人原當她是在山林裡迷了路，正著急著，忽然就聽說最近附近村子裡常有丟小孩和女子的事。眾人趕緊將此事報到官府，不想官府派人來看了一遍後，轉眼給出的結論竟說淨心是跟人私奔了。
淨明紅著眼眶對李穆道：“淨心在京城連個認識的人都沒有，她萬沒個可能做出那等醜事來。我只擔心她是遇到了壞人，被拍花子綁走了。偏我們只是出家人，想找人也沒個門路，如今是萬不得已，才求到小郎門下。求小郎想法子幫我們找一找人。”
頓時，李穆便看了阿愁一眼，點頭應下了此事。
然而，沒幾天，官府就抓到了那幾個拐帶小孩女子的人販子。只是，在被解救的人當中，卻並沒有找到淨心。直到時節進入了臘月，淨心依舊沒有一點訊息，倒彷彿她真跟人私奔了一般。
第一百四十二章·年關
進了臘月， 便到了年關。
就如那滿大街的春聯上所書的那樣， 所謂“天增歲月人增壽”，這大概是世間最公平的一件事了。不管你是老人還是孩子， 甚至包括那真龍天子宣仁皇帝，即便再怎麼不情願，過了年後， 人人都要隨著那流年增長一歲年紀的。
於是乎， 隨著這年關的將近，隨著那宣仁皇帝連著兩場不大不小的風寒症， 一直被皇帝他老人家以一個“拖”字訣拖著的立嗣之事， 便這麼著，再一次被提上了議程。
這幾乎已經成了朝廷每到年關必定要被提及的一樁老議題了。只是， 往年間， 不管朝臣們怎麼為著