嶽菱兒等七八個小姑娘正擠在一個四方烤爐邊上，一邊吃著烤爐臺邊上熱著的花生栗子一邊閒聊著。在眾人身後，那放了一桌子的茶食點心倒沒人去動。
一見這紅火火的炭火，梁冰冰便搶著跑了過去，一邊在烤爐上暖著一路被凍僵了的手指，一邊回頭對阿愁道：“之前我總說你年紀比我們都小，偏心大得很，總愛弄點新鮮花樣來引了人眼。如今我跟著去京城轉了一圈才知道，原來竟是我們錯了，還是你是對的。人心都是善變的，偏我們總抱著老一套不肯撒手，這一回敗得一點兒都不冤。”
此時，正好那炭火上爆起一串火星子。和梁冰冰關係最好的甜姐兒便趕緊拉住梁冰冰，笑道：“有話坐下慢慢說，當心火星子濺了你的衣裳。”
坐在甜姐兒身邊的嶽菱兒見了，便忙往旁邊讓了讓，又抬頭對梁冰冰笑了笑。
叫阿愁有些驚訝的是，從來不會給任何人好臉色的梁冰冰，那麵皮微僵了僵，居然也知道回應給嶽菱兒一個客套的笑。
當初她們六人同在夫人府裡受訓時，梁冰冰這刺兒頭可以說見誰扎誰，特別是跟有著“世仇”的嶽菱兒。如今見她居然也知道不把矛盾表現在臉上，阿愁立時便知道，這些年，這孩子也不是真的一點兒長進都沒有。
不過，梁冰冰倒並沒有坐到嶽菱兒讓出的位置上，而是從烤臺邊上抓了把栗子，轉身坐到那無人的茶桌邊上，抬頭對張羅著茶水的阿愁又道：“你弄出來的那個眉筆，如今在京城可流行了，聽說若是誰家新嫁娘的嫁妝裡沒支眉筆，嫁到婆家都會遭人恥笑的。偏這東西我總也用不好。這東西是你弄出來的，你肯定比誰都知道該怎麼使，你什麼時候有空，我去找你，你教教我。”——卻還是一如當初那種不拿自己當外人的強硬口吻。
阿愁倒不在意她這欠扁的口吻，只如一個長輩看一個晚輩般，對梁冰冰和藹一笑，“行啊。”她道，“這回你們去京城，肯定也學到不少新鮮妝容吧？回頭你也教教我。”
梁冰冰立時就爽快地一點頭，道：“我還真學了不少，回頭我們一起探討一下吧。”說著，便這麼說起此次參賽的各地行會的妝容特色來。
餘小仙聽了，都顧不上跟許久沒見的林巧兒和甜姐兒打招呼，便也應和著梁冰冰的話，一同說起京城的賽事來。
如今嶽菱兒比當年剛進夫人府受訓時更要圓滑了三分，見阿愁等人都聽得津津有味，便也加入了進去。
倒是林巧兒，因當年梁冰冰總有意無意針對她，而對梁冰冰沒有一絲兒的好感。今兒阿愁請的，都是今年才剛滿師執業的一些小梳頭娘子們，梁冰冰是她們當中唯一一個還沒滿師的，且還是不請自來，若不是林巧兒不愛出頭，她當時就能衝著梁冰冰拋過去一個大白眼兒了。如今看著餘小仙她們竟沒一個在意的，她心裡頓時更加不忿了，便悄悄拿胳膊肘碰了碰嶽菱兒，然後衝她遞過去一個不以為然的眼神。
嶽菱兒看看她，再看看正跟阿愁等人侃侃而談的梁冰冰，頓時明白到林巧兒這又是想要拱著別人替她發表意見了。於是，她極圓滑地衝那林巧兒遞過去一個“心有慼慼”的眼神，卻並沒有如林巧兒暗戳戳裡所期望的那樣，站出去挑了梁冰冰的禮。雖然其實這會兒她心裡對梁冰冰也有些不滿的。
比起那眼睛總只盯在一些小事的林巧兒，嶽菱兒則認為自己將來是要成大事的——她一直將接替她母親成為廣陵城梳頭行會的行首，作為自己一生努力的目標。
而若說在進京之前，她一直認為餘小仙才是她的對手，如今回來後，經過幾天的瞭解，她卻是忽然就發現，其實這總愛“作妖作怪”的阿愁實力也同樣不容小覷。
九月時，因要讓她和餘小仙跟著進京，行裡才特例讓她們五人提前滿師。而雖然她們五人都可以獨立執業了，嶽菱兒和餘小仙卻因要去京城參賽，而一直不曾真正對外招徠客人。如今她們回來了，卻是忽然就發現，留在廣陵城裡的三個人裡，那林巧兒和甜姐兒至今還在靠著各自的母親開拓客戶，倒是總被人批評“花花腸子太多”的阿愁，竟出人意料地招徠到一批忠實的擁躉。雖然因她執業的時日尚短，如今還沒能爬上百名榜，可不得不說，假以時日，不定她就是她們這一批人裡頭一個進榜的。
不過，雖然嶽菱兒承認阿愁對她來說是個威脅，其實她也沒怎麼過分擔心。一來，阿愁的背後不像她有那麼多的助力，便是她起步比阿愁晚，她相信她也能很快趕上阿愁；二來，她在京城也學了一些新鮮的妝容手法。她深信，比起阿愁自己的瞎琢磨，她那些學自京城的最新技藝，肯