都不錯，到了冬天叫人給你做件新斗篷。”他從外頭一回來就興沖沖地跟她說這個，葉蟬歪在床上，把他拽過來，原想給他捏捏，結果不知怎麼就變成了他給她捏。
他又跟她說：“還有幾隻大雁、山雞，讓陳進看看怎麼做合適。鹿取鮮嫩的部分燉燉湯給你溫補……我就不吃了。”
“噗。”葉蟬沒忍住笑出聲，埋到他懷裡一嗅，一股子汗味，她卻偏沒覺得難聞。
她打了個哈欠問：“餓不餓？昨天你打的那兩隻野山羊，陳進試著做了包子，還燉了道湯，燉了一夜呢。我今兒不太想吃羊肉，元晉倒挺喜歡的，吃了好些。”
——然後元晉就上火了，睡醒午覺用手指碰著潰爛的嘴角在她這兒淚眼婆娑了好半天。
謝遲是真餓了，立即讓人把東西端了上來，嚐了兩口，果然鮮美得很。
陳進很會挑肉，做包子用的是肥瘦皆有的部分，蒸過之後肥油就全化了開來，滲進瘦肉裡，鮮香四溢又不膩口；燉湯的部分又幾乎盡瘦，湯上只漂著極少的油性，一碗喝下去，雖則鮮味十足，但同時竟還有些清爽。
謝遲吃著實在喜歡，讓人賞了陳進，又叫備些切面，晚上用羊湯煮了當宵夜吃。
葉蟬今天是不想吃羊肉，可以想象用羊湯煮的切面，她就有胃口了：“我也要我也要！”她在劉雙領揭簾出去之前趕緊開口，“讓陳進記得切點蔥花，端來的時候再給我上一碟醋！”
“哎，記住了。”劉雙領笑著應下，正要走，謝遲又叫住了他：“等等。”
他沉了一沉，指著桌上的湯道：“這湯，叫陳進再燉鍋新的，燉好溫在爐上就行，明早我有用。”
他說道這兒就沒再說別的，劉雙領也識趣地沒問。等劉雙領退出去，葉蟬好奇道：“你幹什麼用啊？”
“送一份給陛下嚐嚐。”
謝遲這話驚得葉蟬一哆嗦，差點把榻桌給掀了。
“給、給陛下……？”她知道皇帝一直對謝遲不錯，可那畢竟是九五之尊，她總有種說不清的敬畏感。
謝遲點點頭，然後一嘆：“陛下近兩日精神不太好，太醫請了脈，說是身子弱了些，讓加以進補。”
陛下再怎麼說，也已年近五旬了。近兩年又時常因為太子的事動氣，先前還曾被氣得大病過一場，眼下體虛也不稀奇。
謝遲心裡有些酸楚，他希望陛下能好好的。誠然那“萬歲”之說並不可能，他也希望陛下能長命百歲。
若沒有陛下時時關照，他絕沒有今天。身份在他之上的同輩宗親有那麼多，多虧陛下不計較身份他才會有機會。
他不想說什麼感恩戴德之類的虛話，可也確確實實是感恩戴德。那還能怎麼辦呢？只得盡一份能盡的心了。
翌日一早，天子大營。
五王接連求見了幾日，皇帝都沒有召見，今日也是如此。五王在天還未亮時就到了帳外等著，終於等到帳中燈火照起，知是皇帝起了床，不過多時，卻見傅茂川和前幾日一樣出來揖道：“殿下，陛下身子不適，今兒先不見人了。”
五王只得回去，氣得想再揍謝遇一頓。
帳中，皇帝其實已知五王是為何事而來。一方面他鬆了口氣，慶幸於此事與太子無關；另一方面，他卻又難免為謝遇所做的糊塗事而生氣。
謝遲是他一手提拔上來的宗親，在戶部辦的差事，也是他親自吩咐下去的。將那幾年曾在戶部任過職的宗親先行押起來，以免節外生枝的旨意雖是謝遲請的，卻是他硃批准奏。謝遇這樣的怨懟，是衝著謝遲，還是衝著他？
而且，御令衛的指揮使說了，那深坑足有一丈多高，功夫好瞅準了跳下去則罷，失足摔下去極易受傷致殘。謝遲能只是摔出些淤青回到他面前，那是不幸中的萬幸。
——謝遇因為戶部的事記仇無妨，可下此狠手，未免也太歹毒。
是以皇帝懶得見五弟。他可以看在兄弟情分上不追究小輩，可也不想把五弟叫進來再安撫一番。
盥洗之後，皇帝吩咐傳膳。
在宮裡時，備膳的主要是尚食局，御膳房只管點心宵夜一類的東西，另外他若偶爾著意叫個膳，則也是就近讓御膳房做。但出來圍獵，再帶上尚食局的一干人馬就太勞師動眾了些，每次隨出來的便都是御膳房的人。
皇帝剛坐到桌前，就見傅茂川端了一缽湯走了進來。
湯往桌上一放，單憑飄出來的味道也知是羊肉湯。皇帝便不禁鎖眉：“御膳房怎麼回事？大早上上個羊湯，未免也太腥膩