“就是就是，還是老實點吧。回家去準備準備，將來好給孩子種痘要緊……”
“哎，還要再等十天呢……”
“急什麼，真要是有效，別說十天，今年三月裡就說要推廣種痘，現在都快六月了，還不是等過來了……”
“聽說了嗎？皇上下令從死囚牢里弄了些死囚過去，一起穿那些天花病人穿過的衣裳，看到底他們染不染病呢……”
興教寺前的人群像煮沸的水一樣，向四面八方散去，自然也就把訊息帶去了京城每一個角落。
劉家住的巷子裡，當然也少不了這股水流，因為房淺屋窄，街上的人聲音大些，院子裡就能聽得見。
陳燕縮在窗戶底下，手裡慢吞吞地摘著一把青菜，假裝沒聽見外頭的聲音。但其實裝也沒用，興教寺的事兒又不是一天了，這幾天左鄰右舍就都在議論，想裝不知道都不行！
又成功了。桃華，她總是能辦成事的。
陳燕無意識地揪著一片菜葉子，雖然聽見屋裡婆母又咳嗽起來，也不想動彈。她實在是累了，在家裡還從來沒有這麼辛苦過。劉老太太自己病了難受，就折騰著別人也跟著難受。劉之敬是她兒子，她還心疼一點，陳燕這個兒媳婦，可得不著半點憐憫，白天晚上都得跟著忙活。
“陳燕，端熱水來！”屋裡傳出劉之敬有些暴躁的聲音，陳燕只得放下手裡的菜，衝著廚房喊道：“枸杞，快拿熱水來！”她就不明白了，放著她陪嫁的好幾個人不用，怎麼這母子兩個就專愛使喚她呢？
枸杞如今專管在廚房燒水熬藥的這些個事兒，聞言急忙拎了一壺熱水過來。若是劉老太太當家的時候，無事灶下是不能燒火的，免得費柴。不過如今她管不著了，陳燕就叫枸杞天天留著個灶頭燒著熱水，這樣要用隨時都有，免得屋裡要熱水還要現燒，到時候燒不及，劉之敬又要發脾氣了。
劉老太太再次咳得撕心裂肺。這些日子她迅速地消瘦下去，吃不下睡不著，連說話都沒力氣了，難得不咳的時候就是懨懨地躺著，教陳燕看了，痛快之中又有些憐憫。
“娘，把這個含上。”甘草丸已經不怎麼頂用了，但含了總比不含好。
劉老太太卻搖了搖頭：“費……”這甘草丸是特製的，比普通甘草丸要貴一倍呢。
“外頭……說什麼……”劉老太太的耳朵還是挺好使的，“郡王……妃……”
劉之敬這些日子本來就鬱悶得很，不過在母親面前不好發作罷了，偏這會兒劉老太太又提。他也不是泥塑木雕的，只不好對母親發火，便轉頭衝陳燕發作起來：“當初真不該聽你的，弄到這會兒進退兩難！”
陳燕怔了一下：“我，我當初也是好意……”
“呸！”劉老太太吃力地吐了一口，一點黃色的痰沫飛出來，濺到了陳燕手上，“什麼好意，敬兒就是聽了你的，才斷了腿回來……”
那痰黃且厚，陳燕只覺得一陣噁心，摸出手帕用力擦手。這些天的疲勞和厭倦混合著憤怒一起衝上來，讓她一時也失去了理智：“什麼是聽我的！真聽我的，當初別在西北玩什麼驚馬的把戲！看看人家顧太醫，如今有多風光？自己怕了，轉頭卻來怪我，你——”
後半句話在陳燕喉嚨裡噎住了，因為劉老太太猛地坐起來，伸出枯瘦的手指指著她，嗓子裡咯咯了幾下，一頭從床上栽了下來……
☆、第209章 欲擒
十天的日子說長也長，說短也短，對桃華來說，這不過就是十天而已，但對在隔離區外等待自己孩子的人來說，簡直是度日如年，尤其裡頭傳出來死囚穿了天花病人的衣裳之後染病身亡的訊息，有幾個婦人直接就在外頭哭出來了，彷彿她們的孩子也馬上就要死了似的。
若不是隔離區裡頭還有蔣家的小公子，估摸著等不到十天，那些種了痘的孩子就得被父母搶出來。
不過對孩子們來說，十天卻是一眨眼就過去了。無它，都是窮人家的孩子，有些平日裡飯都吃不太飽，現在每天都有菜有肉，還有年紀相仿的孩子們一起玩耍，除了身邊那些得了天花的病人看起來有些可怕，這裡的日子簡直是快活極了。等到滿了十日要離開的時候，居然還有幾個孩子很捨不得起來。
蔣柏華更是精神得很。別看他年紀小，但是既識字還會動幾下拳腳，儼然成了孩子頭兒，天天領著人恨不得能把天翻過來，讓桃華第一次發現弟弟居然是個熊孩子，很有幾次手癢想揍他！
滿載著孩子的馬車在五月末的陽光裡離開了隔離區。每個孩子都脫掉了在隔離區