去的嬪妃都被杜內監那個徒弟小路子擋在宮門外，但皇后見不見是一回事，你去不去，又是另外一回事了。
袁淑妃只覺得半點精神都沒有，明明知道應該去的，可就是不想起身。正坐著發怔，門口忽然傳來小宮人有點驚慌的聲音：“娘娘，娘娘，有人來宣詔了！”
宣詔？流蘇心裡不由得一喜：該不會是給自己主子升位份的詔書吧？立後詔書已經宣過，那倘若宮裡再有位份的變動，淑妃娘娘也該是第一個輪到的。
不過一見來宣詔的內侍面上那肅然冷淡的神氣，流蘇心裡就是一沉——若是升位份的喜事，宣詔內侍也該是喜氣洋洋的才對……
果然，內侍一開口，那話就像冰茬子一樣迎頭砸了下來：“袁氏不敬皇后，怠慢無禮，著降為婕妤，自即日起遷居清蘆館……”
降為婕妤？遷居清蘆館？流蘇完全被砸懵了。從妃降為婕妤，這非犯大錯不可。而清蘆館名字好聽，卻是在皇宮西北角上，離著冷宮不遠，離著皇帝的居處卻遠得不能再遠，若無什麼特殊原因，恐怕一輩子都見不到皇帝了。自己主子這——這是徹底失寵被貶了！
袁淑妃也完全沒有想到會是這麼一紙詔書，整個人跪在地上怔住了：“皇上——”只是拖延了兩天沒有去拜賀而已，畢竟這只是下詔，尚未舉行冊封禮，嚴格說起來陸盈現在還不是皇后呢。更何況是皇帝說讓她安心養胎，叫小路子把眾嬪妃都攔在宮外的呀！
內侍將詔書收好，俯下身來：“皇上讓奴婢問娘娘一句，還記得當年那碗藥嗎？”他不比杜公公或者小路子公公那樣深得皇上寵信，知道很多事情，譬如皇上說的那碗藥，他就不知道是怎麼回事。不過，這並不妨礙他來傳話。再說了，皇上沒告訴你的事就不要多問，仔細當差就是了。早晚有那麼一天，他也能到皇上身邊當差，也能得到皇上信任，該知道的，自然就知道了。
流蘇眼看著袁淑妃——不，現在應該叫袁婕妤了——像被抽了筋似的倒在地上，不由得嚇呆了：“娘娘——婕妤！”降了位份之後，連娘娘都叫不得了。
“皇上知道，皇上都知道……”如果說之前袁婕妤心裡還有那麼一絲希望的話，那麼現在，什麼都沒有了，皇帝只將她貶斥已經是客氣的，她的命運，其實不會比冷宮裡的趙充儀好多少……
皇后冊封大典於六月末舉行，因那時新皇后的胎已經有四個來月，正是胎象穩固的時候，且天氣又已過盛夏，不再是酷暑難耐。
這日子是皇帝親自從欽天監擇的吉日裡挑的最遠的一個，當然對外說是謀逆之事牽涉甚廣，沒有兩三個月怕是無法處置停當。不過私下裡人人都議論，說皇帝是心疼新皇后呢——若是選個五月裡，光是那身兒皇后的行頭，就能把人悶熱得暈過去。
說起來新皇后要算繼室，雖然說皇后的名頭都是一樣的，但畢竟不是原配，典禮的盛大程度也該比著前皇后降一級才是。然而禮部和內務府誰都沒提這事兒，反而以新後育有皇長子為由，把典禮的等級往上提了提——當然，提高的絕對不是程式的繁瑣程度，那個是皇帝親口否決了的，新皇后還有身孕呢，累著瞭如何是好？
總之冊封大典極為隆重，不但內外命婦皆按品大妝前來拜賀，前朝的官員們也全部著官服來覲見新後，整個皇宮都熱鬧非凡。就連皇家寺廟，也為新後祈福而大辦法事，不但施捨了一萬八千八百個新面饅頭，還以新後的名義辦了一場義診，引得那些窮苦人大讚皇后娘娘仁德。
六月末的天氣，雖然仍舊有些熱，但宮宴擺在御花園裡，前面不遠就是太液池，風吹過來都帶著水氣和荷香，竟也讓人不覺得暑熱了。
桃華挺著個肚子坐在外命婦的第一席上。
放眼望去，不用看前朝，只看後宮這宴席，就已經知道什麼叫物是人非了。內命婦那邊，消失的不只是於皇后，還有曾經跟她別苗頭的袁淑妃與趙充儀，哦對了，還有於昭儀。如今坐在皇后下手的，是已經升為賢妃的前充容王氏，身邊還攬著大公主，正一邊哄著孩子，一邊陪著皇后說笑。從前她不多言多語，這會兒眾人才發現，原來王賢妃居然是個長袖善舞之人，饒是這般奉迎著皇后，還能說得四座生春，誰也不受冷落呢。
而蔣梅華以充媛身份坐在第二位，雖則如今九嬪之位僅她一人，也算得上高位了，可是看那頹喪的精神，還不如下頭坐的蔣寶林氣色好，就知道其位雖高，日子卻過得並不得意。
下頭的小嬪妃們彼此交換著會意的眼神——這也難怪，畢竟是父親兄弟都丁憂了，孃家沒了靠山，就算還想爭什