平安走了過來。
何秀今日穿了一件嶄新的海棠紅湖羅瑣子地褙子，下著蔥白倭錦扣繡月華裙，耳墜二珠環子，頗顯少女的嬌俏。只她時常垂著頭，性子太過靦腆，總顯出些怯怯喬喬的意味。
楚明婉的視線在何秀的衣裳頭面上停了停。
何秀若不住在侯府，絕穿不起這一身。她眼下在侯府住著倒是吃穿不愁，日常穿戴嚼用也跟正經府上小姐一個樣。然而由儉入奢易，由奢入儉難，她將來定然嫁不了侯府這樣的人家，也不知她受不受得了落差。
何秀跟楚明昭姐妹兩個道了萬福，轉頭示意平安將東西提上前來。
“我自己做了些吃食，昭姐姐過會兒路上吃吧，”何秀掀開食盒，訕訕笑道，“做得不大好，姐姐莫介意。”
楚明昭從前在侯府待著時，何秀也時常做些吃的給她。何秀的廚藝很好，又兼做的一手好針黹，故此楚明昭時常感慨何秀將來必定是個賢妻良母。
楚明昭低頭一看，食盒分三層，最上面一層裝著十來個小角黍，一層盛著十幾個艾窩窩，最下頭一層放了四塊黃米麵棗糕。
都是尋常吃食，但做得十分精緻，一望即知是經了心的。楚明昭笑盈盈道：“阿秀費心了，聞著味兒就知道很香。”見她面現赧然之色，又想起一事，含笑低聲道，“阿秀的婚事可有著落了？”
何秀絞了絞袖口，低了低頭，道：“太太這幾日已在張羅了，想是不日就能有信兒。”
楚明昭點頭道：“那便好。阿秀成婚時我一定隨份大禮。”
何秀笑著應了一聲，又與楚明昭閒話幾句，跟著便作了辭。
平安在後頭亦步亦趨跟著，等轉過了抄手遊廊，見自家姑娘慢慢停了步子，不由輕聲道：“侯爺過會兒要與太夫人、少爺他們出去看競舟，姑娘不如一同去？”
何秀默了默，道：“不去了，我一個外人跟著去也尷尬。”又望著兩旁高槐垂柳，嘆息一聲，“平安，你說我真的應該把那首飾當了麼？”
平安低頭道：“這……還要姑娘自己權衡。”
何秀捏了捏手裡的通花汗巾。侯夫人給她置辦的頭面不能全湊辦了去，否則沒法兒見客。要當也只能當襄世子回門那天送她的見面禮。
襄世子大約沒想到她會缺銀子，送的都是首飾，沒有現銀，這倒令她有些為難。她不想將這些拿去當掉，但弟弟如今進學了，紙墨筆硯樣樣耗銀子，吃穿上也不能太寒儉。讀書是好事，弟弟小小年紀就能當上庠生，足見十分出息，不能斷在銀子上。
何秀垂著眼，一時心中翻攪。
楚明昭依著之前與裴璣商議好的，徑直去了雲福樓。
馬車停下時，她聽外頭從人齊聲喊“世子”，一掀簾子便瞧見裴璣颯然走上前來。
“今兒客滿，幸好我昨日就訂好了雅間，否則昭昭今日就吃不上他家的神仙肉了。”裴璣說話間就含笑朝她伸出手，要扶她下車。
楚明昭拉著他的手，順勢湊近道：“夫君今日帶夠銀子了麼？”
裴璣附在她耳旁道：“放心，敞開了吃，我帶的那些若是不夠，就命人再回去取，今兒管情讓你吃到扶牆出來。”
楚明昭笑眼彎彎：“那我就不客氣了。”說話間又收了笑，“我想起來了，見今你的錢也是我的錢。”
裴璣挑眉道：“那昭昭還吃麼？”
楚明昭撇嘴：“吃！都來了為什麼不吃。”說著便順著裴璣的攙扶下了馬車。
下車後，她將裴璣上下端量了一番，不由微微一笑。
他今日頭戴巾幘，身著一件水墨藍縐紗直裰，腰裡扣著碧玉鹿鶴靈芝絛環，腳踏粉底皂靴。深衣軟巾，是士人燕居打扮。
他本就生得姿容特出，這般穿戴之下，顯出十分的彬彬儒雅，愈見容色充盛。
裴璣見她看著他笑了笑，不由道：“怎麼了？可是有何不妥？”
“沒有，只是覺著夫君穿上這身倒挺像個儒生的。”
“那我待會兒即興賦詩一首。”
楚明昭笑道：“好啊好啊，難得遇上個做詩水準與我相當的。”
裴璣略一挑眉：“你這是誇我還是損我？”
楚明昭正要再打趣他，忽聞身後傳來勒馬停車的動靜，轉頭看過去時，瞧見身後停了兩輛馬車。
姜融從前頭那輛馬車上下來後，姜靈與趙氏一前一後自後頭的馬車上被丫鬟攙了下來。
母女兩個剛一抬頭，便同時一怔。
姜融一