淚滾落而出。
九月十六這日，範循特地告了假，趕來西市看行刑。
自從太宗遷都北京之後，便將西市定為專門處決犯人的地方，每年秋後集中行刑都是在這裡。
看熱鬧是優良傳統，百姓們對於砍頭這種事是十分樂於圍觀的，因而西市雖已算是京郊了，但卻是個熱鬧的地方。這裡平素沒有砍頭可看時也是商賈雲集，如今要上演凌遲大戲，還是好幾個人一起被凌遲，這實在是不可錯過的，錯過就要再等一年。因而不需要官府召集，百姓們便自動自發地蜂擁而至。
範循自認來得算是早的，然而等他趕到時，發現法場這邊已經是人山人海了。
法場邊臨時搭設了一個小棚子，作監斬官監斬之用。法場中央豎著一根高高的木樁，用來懸掛犯人的人頭，震懾臣民，以儆效尤。
時近午正，日當正空。
西市這邊已是摩肩接踵，擠得水洩不通。楚圭等人的囚車過來時，人潮中掀起一陣騷動。他們是頭一次看見楚圭這位在位三年的短命皇帝，也是第一次看到那個傳說中有特殊嗜好的好內太子楚懷和，更是第一回看到蔣氏、楚明玥與楚明嵐這些曾經的皇后公主。
真是怎麼看怎麼覺得稀罕。
楚明玥原本也是個美人，但在牢裡待了一年，已經被折磨得不成樣子。蔣氏與楚明嵐被關得時日淺，在牢裡的資歷不如楚明玥，倒還留著些往昔光鮮的影子。只是楚明嵐哭得雙眼腫如桃子，臉上脂粉灰塵糊成一團，還沒受刑便已經像個女鬼了。
範循掃了囚車裡的三個女眷一眼，微微搖頭。
蔣氏等人並非楚圭造反的共謀者，又是女眷，按例是不必死的，至多被充入教坊司做官妓，但楚圭那一番話激起了皇帝的雷霆之怒，這才一併將蔣氏等人處死。
楚圭等人被綁縛在刑架上時，監斬官開始宣讀《大周律》刑律裡的謀反大逆條：“凡謀反，謂謀危社稷；大逆，謂謀毀宗廟、山陵及宮闕……皆凌遲處死。”
接著，監斬官又宣讀了皇帝親擬的聖旨：“奉天承運皇帝，詔曰：逆首楚圭，領春澤而不知恩，受蔭庇而枉顧義，亡所忌憚，毒殺先帝，顓作威福廟堂之上，不降價序而運天下。詐謀既成，遂據南面之尊，禍亂內外……今依律處死，凌遲三日，銼屍梟首，示眾盡法。其子楚懷和並家眷論與同法，欽此。”
眾皆譁然。
凌遲三日！
凌遲即民間所謂的千刀萬剮，最殘酷的凌遲例該三千三百五十七刀，每十刀一歇一吆喝。頭一日例該先剮三百五十七刀，每一刀剮下的肉如大指甲片大小，從胸膛左右起刀。這種凌遲法會盡可能讓犯人活得久一些，讓犯人最大限度地承受痛苦。一日剮下來，即使已經開了膛，犯人也尚可進食。吃飽了，等著第二日、第三日接著被剮，直至徹底被肢解，氣絕身亡。
所以這是個技術活，也是個體力活。
不過凌遲的痛苦除卻*上的，還有精神上的。被當眾扒光，並且看著自己身上的血肉一點點被剮去，看著自己慢慢變成一堆森森白骨，這樣的折磨絕對是常人無法想象的。因而凌遲可推死刑之首，是處置謀反者的不二選擇。
楚明嵐聽到還要被凌遲三日，嚇得驚叫一聲，直接失禁。她哭喊著大叫：“我又沒罪，為什麼要殺我！”
楚明玥皺眉道：“閉嘴！吵死了。”
蔣氏斜了楚明嵐一眼，罵了句“夯貨”。
楚懷和嚇得面無人色，衝著監斬官大吼道：“當今太子妃是我堂妹，皇太子是我妹夫，你們快放了我！我要去找我妹夫！我沒有參與謀反，楚圭不是我爹！我沒罪！”
範循嘆氣連連，楚懷和怕是被嚇傻了，這種話也說得出來。又忍不住鄙夷地瞥了楚懷和一眼，冷笑一聲。楚懷和當初享受太子的尊榮的時候，怎麼不說楚圭不是他爹呢。
範循思量間便不免同情地看向楚圭。楚圭反倒是最鎮定的，從頭至尾都沉默不語，甚至面上還帶著一抹掩不去的傲然。
範循略一挑眉。他其實很欣賞楚圭，欣賞楚圭的膽魄與那股狠勁兒。如今看來，楚圭除此之外，還有非凡的定力與一身傲骨，面對千刀萬剮也能面不改色，雖渾身浴血而屹立不倒。
不過範循總覺得，楚圭不會這樣乖乖就範的，否則他就不是楚圭了。其實他原本以為，楚圭會在牢裡想法子自盡，畢竟依著楚圭的性子，是不會讓裴弈稱心如意的。
果不其然。等待行刑時辰到來的間隙，楚圭忽然拼盡渾身氣力朝著周圍成千上萬的百姓高聲