而陰鷙起來，“我生來就是個爭強好勝的性子，越是不如人處，我就越要想法子找補！這麼多年了，母親難道還不知道我的脾性麼？”
楚老太太沉默片刻，疲憊道：“真是作孽。”
“我知道大哥想來問我什麼，我如今都說完了，大哥也可以走了，”楚圭平復了一下心緒，垂下眼眸道，“母親也回吧，我知道你多年來一直不喜我，下輩子咱們千萬別再做母子了。眼下我沒拖累你們，你們也能放心了。”
“這個時候了，你還說這種話，”楚老太太情緒忽然激動起來，踉蹌著上前，顫顫巍巍地揪住楚圭染血的衣襟，疾言厲色道，“你知道我為何不喜你麼？你被名利迷了眼卻不知悔改，滿心都是功名利祿，連人性也給磨沒了！你最後是爬上了那個位置，但那又如何呢，你還不是個孤家寡人？！你的妻兒，有哪個是跟你一心的？你坐在寶座上時，真的心滿意足麼？”
楚老太太的一番話似乎是觸動了楚圭心裡的某根弦，他手指微蜷，神色隱透落寞。
楚圭昏昏沉沉地靠在牆邊，緘默半晌，心頭倏地漫上一股難言的悲涼，然而慢慢抬眼看向母親時，卻只是淡漠道：“什麼都不必說了，母親只當沒生過我。”
楚老太太身子一震，一點點鬆開他，一臉死寂。楚慎滿面憂色，要上來扶她時，她突然舉起手裡的鳩杖狠狠往楚圭身上敲，含淚咬牙道：“成，我當沒生過你，我現在就打死你，也好過你被推出去千刀萬剮！”
楚慎嚇了一跳，忙上前去攔。楚老太太一時氣恨難平，渾身抖個不住，一個踉蹌就往後栽倒。
楚圭瞳孔猛地縮了一下，抬起手要去扶，但他一隻手被裴璣扭斷了，又因為戴著重枷，另一隻手也伸不出來。
裴璣隔了老遠就聽到了楚慎的驚呼聲，當下急奔過來。待看到楚老太太被楚慎勉力扶住了，他才鬆口氣，緊走幾步上來幫忙。
楚老太太平息了半晌，揩了把淚，忽然抓住裴璣的手，微微顫抖著低聲問：“殿下，若是他死在牢裡會如何？”
裴璣神色一凝，即刻明白了楚老太太的意思。
她是想在楚圭行刑前殺了他。
“凌遲那種罪豈是輕易受得的，”楚老太太說話間悲從中來，終於抑制不住，聲淚俱下，“他縱千般不是，也終歸是我身上掉下來的一塊肉啊，我不忍看他生生被活剮。”
裴璣深吸一口氣。身為一個母親，需要歷經怎樣的煎熬才能做出這種決定。當初他母親將他送去別人家寄養時尚且陷入兩難的痛苦掙扎，何況是親手結果了自己兒子的性命。
可憐天下父母心。
裴璣望著握住他的手垂淚不止的楚老太太，緘默許久，搖頭道：“不妥，父皇會追究到二位身上的。父皇對楚圭恨之入骨，判他凌遲也是要解氣的。父皇如今正想抓楚家的小辮子，所以不可在這個當口出差錯。”
楚老太太面現倦色，迂久，長長嘆息一聲，頹然道：“那便罷了，我回去給他念經，幫他超度。”
楚圭深深望了母親一眼，嘴巴張了張，卻終究沒發出一個音。
“我給哥兒帶了些吃的，都是哥兒平素愛吃的，”楚慎將一個紅木食盒擱在楚圭身邊，“哥兒不方便動手，我喂哥兒吧。”
楚圭正要冷聲推拒，但瞥眼間瞧見母親佝僂的背影，又看看滿面風霜的兄長，拒絕的話忽然就說不出口了。
他都快死了，難道真的要落得個徹底的眾叛親離麼？
楚圭沉默片晌，終於點了點頭。
楚慎一面拿袖子揩淚，一面給楚圭餵飯。他心中悲慼難抑，握箸的手有點抖。楚圭安靜地由兄長餵飯，不發一言。食盒裡的飯菜確實都是他素日愛吃的，他兄長原來一直都記得他的喜好。
兄弟兩個僵持了幾十年，這還是頭一次摒棄前嫌，心平氣和地相對而處。
裴璣見狀，搖了搖頭。或許楚圭心中的積怨，並沒有他自己認為得那麼深。
楚慎與楚老太太走之前，俱是目光慟切地望著楚圭，遲遲不肯離去。
這一別，就真的是永訣了。
楚圭歪靠在牆上，閉目不語。
探監的時辰已滿，楚慎攙著楚老太太一步三回頭地往外走。
就在兩人即將走出牢門時，楚圭忽然道：“母親，大哥。”他深吸一口氣，閉目道，“行刑那日，你們不要去。”
楚慎步子一頓，倏然之間淚水決堤，扶著母親一起折回去，抱著弟弟慟哭不已。
楚圭慢慢闔上眼，兩行清