、那個……是什麼……」
樹奸不容易才從喉嚨裡擠出這些話來。
他一開始就看過焚化爐了。
然而，現在卻不同。
噗通。
噗通、噗通。
不祥的心跳聲侵蝕樹的耳朵。
焚化爐本身，就是個正在跳動的巨大心臟。
「那東西的腳邊……」
穗波在樹的身旁輕聲低語。
雖然用「腳邊」這種說法有點奇怪，不過在形成心臟狀的焚化爐旁，的確掉落了一樣白色的東西。
那是一張小小的白色長方形紙片。
「是我交給那女孩的……我的名片。」
「…………！」
樹的血液逆流。
他感受到那顆巨大的心臟似乎正在冷笑。
『食物。』
轟轟！
好幾道火焰從心臟中延伸出來，襲擊樹一行人。
「…在我之上乃只之女神！亦即藉月光與槲寄生之守護，擊退東方的災厄！」
穗波立即回過神，從斗篷內側丟擲槲寄生樹枝。
槲寄生立即變粗變大，擋住了襲來的火舌。
這是古代賢者的巫術，穗波·高瀨·安布勒擅長的古老居爾特魔法。
配合穗波施法的時機，貓屋敖把樹的身體拖到火焰的射程之外。
「振作點，社長？」
樹陷人失神之中，貓屋敷搖搖他的肩膀。
樹茫然地開門：
「為什麼……為什麼……黑羽小姐會被吃掉……？而且……真奈美小姐是幽靈吧？怪物吃了她……又有什麼用……」
「正好相反。因為她是幽靈，所以才會被吃掉，那是——食魂者。」
「食魂者……？」
「那是追求不死的瘋狂魔法師所創造出的極惡法術：把靈魂轉移到別的物體上，好殘存下去的技術。不過……這是個充滿缺陷的魔法。」
這魔法正可說是充滿了缺陷。
就算是魔法，也存在著無法顛覆的法則，不死便是其中之一。結果，遭到移植的靈魂完全失去本是人類時的理性與常識，變成只為了維持存在而吞食其他靈魂的餓鬼。
——食魂者。
正因為失去靈魂，才要吞食靈魂的魔性怪物。
「那個魔法師，大概是以自己在那座焚化爐內焚化的肉體做為活祭品吧？既然是在醫院，就不會缺少瀕死的人。他從垂死的病人身上一點一點地掠奪靈魂，補足不完全的魔法。在魔法即將完成的現在，他挑選了比較便於操縱的咒力……所以襲擊了擁有較強咒力的我們，還有身為幽靈的黑羽小姐。」
「……］
樹陷入沉默。
貓屋敷認定樹是因為恐懼而茫然失神，他站起身來。
（本來是打算讓社長做一下現場實習的……不過，情況比想像中還嚴重了點。）
貓屋敷將咒力凝聚在四隻貓——自己的式神身上。
儘管充滿缺陷，但是要打倒不死的怪物還是很棘手。不是找出作為觸媒的「核心」加以消滅，要不就只能先封印，之後再以某些儀式將咒力打散。
在一瞬間的考慮之後，貓屋敷馬上選擇了後者。如果是過去的（阿斯特拉爾）那就另當別論，但只有自己和穗波兩個人的話，封印就是極限了吧？
「疾！」
從外褂的衣袖內丟擲數張符咒後，貓屋敷奔向心臟——食魂者。
「……」
樹依然茫然地注視著水晶名片。
過於害怕的他，無法直視那個怪物。
黑羽明明被殺害了——不，應該說是被消滅了，他卻害怕得連直視兇手都辦不到。
「……」
樹想逃得不得了。
他想拋開一切，就此消失。
他的身體彷彿被塞入鐵模之中，背脊幾近戰慄般地發寒。
「……」
在這段時間裡，另外兩個人也在戰鬥。
雙方實力幾乎不相上下——但隨著戰況的進展，他們漸漸取得了優勢。那兩個人絕對不會輸吧？他們應該能替黑羽報仇的。
報仇。
「……」
這樣好嗎？
——『……樹是不是馬上就要出院了？』
這樣好嗎？
——『等到樹幫忙製作的書出版了，一定要拿給我看哦。』