阿斯特拉爾』的名片就是這樣的東西。
而名片的反應會中斷，表示……
「貓屋敷先生，你知不知道這問醫院的七大不可思議？」
「嗯，因為社長住進這裡，所以我大致都調查過了。」
「那這一個呢……？就是隻有一個人在休息室裡聞到類似人肉燒焦的臭味，第二天就會從醫院裡消失的那個。」
「哎呀。」
這和我知道的七大不可思議不一樣呢，貓屋敷悠哉地訂正道。
「不一樣？」
「我所知道的版本是這樣的：如果一個團體裡有一個人聞到類似人肉燒焦的臭味——那個團體所有的人在第二天都會消失。」
「…………！」
當貓屋敷把話說完的同時，第三病房大樓的走廊突然化為不同的事物。
走廊化為脈動的鮮紅肉塊。
『食物、食物。』
「什……！」
不讓三人有吃驚的時間，肉塊構成的通道一口氣收縮聚攏。
啪嚓噗嚓……
骨骼、肉塊、鮮血和面板混雜粉碎，發出討厭的聲響。
不久，在經過充份咀嚼後，通道如血管般蠕動著，而內容物朝著屋頂上移動而去。
6
——那是好幾年前、好幾十年前的事了。
他瀕臨死亡。
他無力地躺在病床上，嘴邊無法控制地淌著口水，就連呼吸都全得依賴儀器運作。
機械。
啊啊，機械。
沒想到，自己居然會有依賴這種野蠻裝置的日子到來。
他不想承認。
對他來說，這世界的森羅永珍本該盡在自己的掌心之中。如果要在空中飛翔，不必搭乘那種難看的鐵鳥；要潛入海中，也只需要三片人魚鱗片就夠了。
他是魔法高手。
儘管他學習的魔法流派幾乎已經斷絕，只剩下他一個人，不過他是連本派魔法的精義都已精通的稀有魔法師。
像這樣的人，生命應該在這種地方結束嗎？
應該在沒有任何人知道、沒有任何人看護、沒有任何人繼承自己技術的情況下消失嗎？
——不。
不、不，不、不、不不不不不不不不不不不不不不不不不！
沒有視力、也沒有聽覺，他在只有一片黑暗的世界中，持續吶喊著否定的回答。所以，他用了魔法。
他對這棟第三病房大樓，施加了在精神正常的狀況下，絕對不會使用的魔法。
——活祭品只有一樣。
只要用上自己就已足夠了。
清澈的月色映照著第三病房大樓。
距離滿月還差一、兩天，幾乎是一輪滿圓的月亮掛在空中。
聳立在郊外的別緻建築浸潤在月光下的景象，美得幾乎可以入畫。
在那建築物的屋頂上，卻有個汙穢的陰影在蠢動著。
那陰影是團肉塊。
直徑看來有三公尺的巨大肉塊。
那肉塊一邊噗滋噗滋地四散著汙穢的黏稠液體，一邊在屋頂的水泥地上爬行。
在它的對面，有一座焚化爐。
過去，這裡曾用來焚化遺體——在法律修改後，這座焚化爐已經被棄置了很長一段時間。
廢棄的焚化爐裡燃起火焰。
爐內的火焰發出轟轟聲，熊熊燃燒著。
肉塊彷彿受到熾烈的火焰吸引，以令人毛骨悚然的模樣爬行過去——
緊接著——
肉塊從內側爆開來。
「喵～」、「喵喵～」、「咪嗚～！」、「喵嗚嗚～！」
四種貓叫聲劃過夜空，準確地自東西南北四個方位將肉塊斬斷。
「嗚啊啊啊啊……睡、睡衣上都是黏液……」
臉色發青的伊庭樹率先拄著柺杖走出來。
「忍耐一下，社長。如果不是這些孩子守護了我們，有事的可就不只是衣服了。」
接著，身上連一點汙漬都沒有的貓屋敷與穗波·高瀨·安布勒跟著現身。
「——辛苦你們了，玄武、青龍、朱雀、白虎。」
讓四隻貓咪窩回外褂內側後，貓屋敷注視著焚化爐。
樹也效法著他的動作。
霎時，樹的身體一晃差點昏厥過去——不過經貓屋敷輕敲一下後，他又回過神來。
「那