，婉約似水。她總是清淺地微笑，如狂花落葉般從容。而她身旁偶爾出現的男子，面目常常是模糊的。
桃夭有強烈的感覺，這女子，便是自己素未謀面的孃親。桃夭喜 歡＇炫。書。網＇，甚至迷戀著這女子的笑容，對那些噩夢卻異常排斥。
臘月二十八的午後，御明霞進行了例行的休息，桃夭一人獨步逛出霜華宮。雪飄如絮，寒風瑟瑟，隨意行走間，不覺來到一處園子，寒梅傲雪，馨香撲鼻，走近了，一個白色的背影出現在桃夭的視線，人如玉，劍如虹，瀟灑無倫，招招式式，一氣呵成，在一天一地旋舞著梅花落雪中，飄逸出塵。桃夭靜靜地看著他，不作任何打擾。
南宮銳所在的家族，原本是姜國開國時的四大家族之一，到了他這代便沒落了。為了重振家聲，他發奮圖強，文武兼修，終於於同一年一舉奪下雙科狀元。二十五歲的他，尚未婚配，引得姜國不少女子芳心暗許。但，他一直以“匈奴未滅，何以家為”自勉，對於兒女私情之事不以為意。這些傳聞，都是桃夭在其他宮婢口中得知的。她面前的南宮銳，是謎一般的男子。
雪乍停，一套劍法舞盡，南宮銳看到了梅樹下靜靜佇立的桃夭。婉靜清雅的模樣，沒有華貴的衣飾，骨子裡的高貴卻讓人無法逼視，純粹是好奇，他問：“桃夭姑娘是哪裡人？”
“我在江南長大。”低柔宛轉的聲音，她說話的時候不像其他宮婢那樣低眉順眼，目光總是習慣性直視對方，瑩潔的眸子裡沒有任何情緒。她看著他的時候，目光是似深潭般悠遠。
冬日曦微的陽光，將雪地裡的兩人投照成兩禎剪影，似夢非夢。
“你的身上，一定有不尋常的故事。”南宮銳研判地看著桃夭，“那次初見你，我便覺得，你不是一般的女子。”
“桃夭只是隨波逐流的女子。”她笑，那些悲傷或驚險的往事讓她十五歲的心變得玲瓏剔透，將世間的所有看淡。南宮銳像一個投影照進她的心裡，卻到不了最深處。她始終充滿戒心。
回霜華宮的時候，兩個人走在同一條路上，保持著三步的距離。他們經過一口枯井，桃夭驚訝地看到一名宮婢往井裡撒灰。
“她手中的那些是什麼？”
“是骨灰。”南宮銳解釋，“在宮中死去的宮婢或內侍，火化之後，骨灰便撒在這口輪迴井裡。”
“輪迴井？”桃夭心口猛然一陣顫動，背脊發冷。在中，一個人死去，原只剩一把灰。她想起初來時，御明霞就說過，她原來有個伶俐可人的侍婢冷月，便是憑空消失了的。
“明天就是除夕了。”南宮銳換了個話題，“桃夭，以你在宮中的位份，是可以出宮與家人團聚，共度除夕的。”
“我沒有家人。”桃夭悵然。
南宮銳自悔失言，須臾，才說道：“我同你一樣。”
“怎麼會？”桃夭清甜的笑容在冬日的陽光映照下明媚動人，“你有自己的家，有前呼後擁的下人，還有那麼多對你傾心的女子。”
“孤獨不孤獨，與家是沒有關係的。”南宮銳眉目中流露出淡淡的憂鬱。
他好看的臉部輪廓在陽光下顯得俊秀動人，桃夭看得微微失了神。
“南宮太傅！”隨著嬌聲媚氣的女子話音，桃夭看到一團火紅的影子直奔而來。那披著大紅披風的*女子是御*，姜國的三公主。她的生母是姜國已故的黎王后。她比御明霞大一歲，除了出身是嫡出，其他地方處處不如御明霞。
看到她，桃夭就知道自己該回避了。“參見三公主！”她一面納福一面作辭，“奴婢還有要事在身，先告退了。”
“不許走！”御*的刁蠻任性在宮中是出了名的，平常她與御明霞有些齟齬，此刻見了桃夭，怒從心生，便想教訓她一番。
“三公主有何吩咐？”桃夭不卑不亢地應對。
御*看不慣她淡定從容的樣子，抬眼看到假山頂上懸著一個物事，隨口道：“木桃夭，你，去幫本宮把那個東西撿下來看看。”
“公主，假山那麼高，桃夭一個女孩子家不方便。”南宮銳勸道。
御*杏眼一橫，全然不聽：“本宮就是要她拿。”
“是。”桃夭順從地答應了。幸而她自小在鄉野長大，真正的山都爬過無數，一座小小的假山倒也難不倒她。桃夭手腳並用，輕而易舉地上了假山，取下山頂上的東西，再靈活地下來，遞到御*手中。
南宮銳讚賞地望她一眼，看得御*怒氣更甚，她望了望假山後的水池，又一計由心生。