年輕的凱德立不再有所懷疑——魔法是與他同在的,也賦予他這些可怕的力量。他的同伴們稱它是德尼爾神的法力,認為那是件好事。但從他所作出的事情,還有他所變成的樣子,以及他曾目睹的恐怖經過來看,凱德立真的不太確定自己是否想要這位德尼爾神的陪伴。
他從隆起的草地站起身來,繼續往圍著高牆的城市行去,前往“龍的遮羞布”旅館,以及普世和諧之書,而他只能祈禱,自己在那兒能找到一些答案,與一點平靜。
他啪啦啪啦地翻著書頁,眼睛拼命地想在一頁被迅速翻走之前,捕捉到其中資訊,但這是個不可能的任務。凱德立無法追上自己停不下來的慾望,那股想要把書頁翻過去的慾望。
僅僅在幾分鐘內,他就看完了幾乎有兩千頁厚的普世和諧之書。凱德立用力闔上書本,既沮喪又擔憂。他試著從小書桌前站起,心想自己也許可以去散個步,或去找旅館老闆的年輕兒子布瑞南——他們現在已成了好友。
然而,他還沒能離開座位,那本書又重新籠罩住他。帶著一聲不滿卻無力的咆哮,這名年輕學者重新翻開書,再度開始狂亂地掃視。書頁以瘋狂的速度翻動著,凱德立根本讀不到半個字,看不完任何一頁,然而,書的歌,那些簡單字句背後的言外之意,卻在他腦中清晰地迴響著。宇宙的全部奧秘似乎都被包含在甜蜜而優美的旋律中,這是一首生與死之歌,救贖與罪惡之歌,永恆能量與有限事物之歌。
他也聽見了聲音——古老的語調及虔敬的音律在他心裡最深處角落吟詠,但他卻無法以任何語言表達出來,就像這本書中所記錄的文字一般。整本書對凱德立而言已融為一體,他能看見其中的深意,而不是表面的字句。
當凱德立逼自己繼續進行下去時,他感到精力迅速地耗損。他的眼睛在痛,卻無法將它們閉上;他的心思往四面八方疾馳而去,解開許多謎團,以更有組織的方式重新灌輸回他的潛意識中。在一頁跟一頁的快速交替之中,凱德立勉強分出心力懷疑自己是不是快瘋了,或者這些過程是否會耗盡他的心神。
然後,他了解了另一件事,而終於給了他足以將書闔上的力量。之前在萌智圖書館,曾有好幾名德尼爾教派的高階教長被發現倒在這本書上,已經氣絕身亡。他們的死總是被解讀為自然死亡——這些教長們全都比凱德立還要老得多——但凱德立了解到並非如此。
他們是要試著傾聽德尼爾之歌,普世奧秘之歌,但他們沒有強壯到足以控制那奇妙而美麗歌曲的影響。他們的精力被消耗殆盡。
凱德立對著這本書冊的黑色封皮皺起眉頭,彷彿它是個邪惡的東西。他提醒自己,它不是的。然後他趁著自己內心的憂懼還來不及提出抗議,又再度開啟書,從最前面一頁,開始那瘋狂的掃視行為。
憂鬱襲擊了他;原本將啟示封閉起來的門扉大開,將內容一古腦傾倒入凱德立內心。
這名年輕學者的眼睛逐漸因純然的疲憊而萎靡垂下,但那首歌曲仍然繼續著,那是天體之音,日升與日落之音,也是永恆地播送的弦外之音。
這首歌不斷地迴盪,沒有結束,而凱德立感到自己朝它倒去,宛如無數個飛逝而去的音符當中的一個。
音樂持續著……
“凱德立?”叫聲從遠處傳來,也許是從另外一個世界。凱德立感覺到一隻手抓住他的肩膀,那隻手涼涼的,充滿實感,並感到自己被溫柔地轉過去。他將昏昏欲睡的雙眼睜開一隻,看見年輕的布瑞南那一頭捲曲亂髮跟發亮的臉龐。
“你沒事吧?”
凱德立勉強虛弱地點了點頭,揉揉朦朧的雙眼。他在椅子裡坐直,感覺到自己僵硬的身體有好幾處疼痛不已。他昏睡多久了?
然後,這名年輕的學者驚恐地瞭解到,他不是昏睡。令他失去意識的疲憊感,不是睡一覺就可以消失的。那麼,這到底是什麼?
那是趟旅程,他可以從心裡感覺到。他覺得自己似乎踏上了一趟旅程,但是要往哪裡去呢?
“你在讀什麼?”布瑞南問道,同時傾身越過他去瞧那本攤開的書。這句話讓凱德立從自己的思緒中驚醒。一陣驚恐使然,他一把推開布瑞南,把書猛力闔上。
“不要看!”他厲聲回答道。
布瑞南似乎不知所措。“對……對不起。”他道歉,顯然非常困惑,綠色的眼睛垂了下來。“我不是故意要——”
“沒關係。”凱德立打斷他,在臉上擠出一個善意的微笑。他無意傷害這名年輕人,這幾周以來對方待他非常好。“