裡，正伸著脖子等著，見了顧廷燁夫妻倆來了，趕緊把人往裡迎。
“二老爺，二夫人，大傢伙都在萱寧堂等著呢，請隨我來吧。”
明蘭囧了下，腳步一滯，跟著前面的‘二’老爺繼續往裡走。
一路往裡走，四處噤聲，人丁冷落，小徑上殘葉枯枝落了好些，池塘
上浮著許多青黃的萍藻，明蘭愈發覺出一股深深的蕭索之氣。顧家幾代下
來，那些有門路的，或積攢了餘財的下人，不是自己跑了，就是求主子贖
身出去，剩下的也人心惶惶，生怕受主家連累，到時候發賣流放也未可知，
又哪有心思打理宅院。
明蘭心裡惴惴，偷眼看顧廷燁英挺的側臉，卻見他神色自若，依舊闊
步慢行。
來到萱寧堂，卻見裡頭已坐了不少人，除了體弱的顧廷煜起不了身，
滿府廷字輩的幾乎都在了，最上首坐的是太夫人，次座上是四老太爺和五
老太爺兩對夫婦，以下的各房男丁依齒序而坐，廳堂裡側的雕花紅木大槅
扇後頭坐著幾個女眷。
一見顧廷燁來了，他們忙起身寒暄起來。
“二哥來了！這下可好了。”
“燁二弟總算來了，大家別煩了，這便無事了！”
“二兄弟，這回你可一定要幫忙，全靠你了！”
……
顧廷燁居然沒有不耐煩，態度溫和的拱手和諸兄弟們一一回禮，明蘭
則往裡側走去，卻見那裡已坐了五個妯娌，加上自己統共六妯娌，每房兩
個。她們似乎臉色不打好，又不敢嘰嘰喳喳，只以眼色來示意；朱氏似是
想對明蘭說什麼，嘴唇動了動，卻也沒說什麼。
煊大太太算是最鎮定的，笑著拉過明蘭坐在身邊：“聽說你這陣子去
京郊（www。kanshuba。org）看書吧莊子去了，如何？一切可好。”
“是呀，都說燁兄弟的那幾座莊子大的嚇人，理起來怕是不容易吧，
弟妹若有個支使不過來的，我這兒倒有幾個得力的，都是多年知根知底的
了。”狄二太太笑道。
“謝兩位嫂子惦記了，二嫂子這話我可記下了，說不準什麼時候就來
要人呢。”明蘭微笑著欠了欠身，狄二太太滿意的笑了笑。
當初顧老太公分家後，按說每房都有自己的產業了，但五老太爺一味
附庸斯文，五老太太也是自詡高雅，夫妻倆都不擅打理庶務，偏長子顧廷
煬又是個花架子，煬大太太更不用說了，便如個鋸嘴葫蘆。有這麼三座大
山在，實際管事的狄二太太也不好週轉。
是以不論是田莊還是鋪子都不如長房和四房經營的好，日子久了，家
中的管事難免少了差事，僧多粥少，人員冗置，油水又薄，就算那些管事
的自己不說，家中的妻小難免不滿，漸漸有些埋汰抱怨出來。
明蘭如今正缺人用，早就留心顧家下人的情況，平日也常著人打聽一
二；若真有可用的，明蘭倒不介意招幾個過來，天下沒有不變的忠心，找
幾個底細乾淨的，肯幹能幹的，卻比外面再去買的好，怎麼說也是知道人
家三代祖宗的。
但明蘭也不明著答話，只轉過話題，自嘲道：“以前孃家老太太和太
太老捉著我看田畝冊，每年還叫我聽莊頭管事的回報，那會兒我只覺著煩
的很，不若學些女紅詩詞，既清靜，又風雅，這會子�