關鍵的想法，無論我們面臨多麼惱人的刺激源，都可以將其裝在腦子裡隨時備用。這種想法即：你對自己說：“鈴聲在響，但是我不必非得去應答。我就讓它響好了。”當你在心像中描述自己安靜而輕鬆地坐著、沒有任何反應、什麼也不做、對電話鈴聲充耳不聞時，這一想法就會非常關鍵。它的作用等同於一個觸發器或一條線索，使你聽到電話再次想起時能回憶起與此相同的態度。
如果你無法不作出反應．不妨推遲作出
在消除條件反射的過程中，我們可能發現完全對電話鈴聲充耳不聞很難做到（特別是一開始）。如果鈴聲在出於我們預料的時間響起，要想不理它就更難了。在這種情況下，你可以透過遲一點作出反應，達到同樣的最終效果，即消除條件反射。
有位女士（我們不妨稱她瑪麗大姐）在大庭廣眾之下總是會非常焦躁、侷促不安。透過練習前面的技巧，她最終可以在多數場合下都能使自己不受外界刺激源干擾並保持心情平靜了。然而，逃走、跑開之類的慾望偶爾還會佔據統治地位，幾乎勢不可擋。
“還記得《飄》裡面的斯佳麗·奧哈拉嗎？”我問她，“她的人生哲學就是，‘現在我才不想這些呢。留到明天去想吧’。”無論面對戰爭、炮火、瘟疫還是無償的愛，斯佳麗都能透過推遲作出反應，始終保持心態平衡，有效地應對環境。
推遲作出反應會中斷、干擾條件反射的自動運作過程。
有些人在抑制不住發怒的衝動時，運用“數到十”的技巧，而不僅僅透過喊叫或者擂桌子來抑制怒火。這樣做也遵守同樣的原則，而且效果不錯，只要你慢慢數（其實就是推遲作出反應）就好。發怒的反應並不僅僅在於喊叫或擂桌子。你肌肉的緊張狀態就是一種反應。你無法在肌肉保持完美放鬆狀態時感受到生氣或恐懼的情緒。因此，如果推遲生氣的感覺達10秒鐘、完全推遲反應時間，你就能消除自動反射。
瑪麗大姐透過推遲作出反應消除了她習慣了的“人群前面的恐懼感”。當她覺得自己忍不住要逃走時，就對自己說：“好啊，但不是此時此刻。我會推遲兩分鐘才離開屋子。我就不順從它兩分鐘！”
放鬆樹立了一道精神屏障或穩定裝置
在頭腦中清晰地記住這一點絕對沒壞處：我們失常的情感（怒火、敵意、恐懼、焦慮、不安全感）是由我們自己的反應而不是外界引起的。反應意味著緊張，沒反應意味著放鬆。科學實驗室的實驗證明，只要肌肉始終保持絕對放鬆狀態，你就根本無法感到生氣、害怕、焦躁、不安全、危險。肌肉的緊張是行動的前兆，是為反應所作的準備。鬆弛的肌肉會導致心理放鬆，會帶來一種平和而輕鬆的心態。因此，放鬆是大自然自身的鎮靜劑，它在你與惱人的刺激源之間建立了一道精神屏障或擋雨的“傘”。
出於同樣的原因，精神放鬆也是一種強大的抑制去除劑。在上一章我們瞭解到，抑制由過度負反饋引起，確切地說，它產生於我們對負反饋的過度反應。放鬆就表示沒反應。因此，在日常對放鬆的練習過程中，你不僅在為自己提供大自然自己的自助式鎮靜劑（你可以在自己的日常活動中使用它），也在學習抑制去除法。透過保持放鬆的心態，你可以保護自己免受刺激源的干擾。
本書編輯在其演講生涯早期，每次快要上臺演講之前，都會練習老一套做法以做好“籌備工作”，其中包括來回踱步。但他當時可能沒有意識到：這樣做實際上給他的身體增加了很大壓力。在他演講生涯後期，人們經常看到他快要登臺講演時卻很隨意地坐在椅子上、挺直身子，在旁觀者眼裡看來，似乎是對即將來臨的演講任務絲毫沒有興趣一樣。儘管他此時仍然會練習老一套做法（如踱步）以圖緩解壓力、為演講做好準備，但練習時，肉體上卻放鬆得多了。你同樣可以學會在不緊張、不焦急的情況下怎樣生氣勃勃、精力充沛，以迎接巔峰表現的到來。
學會採用於己有利的“表演前常規練習”
《揣摩高爾夫》一書作者理查德·庫珀博士在《高爾夫雜誌》的幾篇不同文章中，建議高爾夫球手如果感到有消極想法在蠢蠢欲動，不妨先停一會兒，不要急於擊球，而是運用某種身體練習重新獲得平靜心態和控制能力，重新調整他們的注意力，這可能包括調整一下自己的手套，或者是在地上敲一下球杆。他還教我們要形成自己的一套“擊球前身體練習”，以此作為最佳方式，使各種“開小差”的念頭不會在你揮杆過程中侵入你的頭腦。庫珀博士寫道：“務實一點講，優秀的高爾夫球運動員有一套持之以恆的