我曾在日常實踐中多次看到這一現象得到證實。有個例子讓我特別難忘，它與一個病人有關。這個病人總是在家人的強迫下到我辦公室拜訪。他是個未婚男士，40歲左右，白天有一份穩定的工作，但一到下班回家，他就把自己關在住處，足不出戶，無所事事。他有過許多這樣的工作，但似乎永遠幹不長。
他的問題在於有一個與正常人相比較為突出的大鼻子和大耳朵。他自認為“難看”和“滑稽”。他想象著白天和他交往的人在嘲笑他、背後對他說三道四，因為他是那樣的“另類”。他的想象越來越強烈，以至於在現實中真的害怕出門、步入商界與人交往。即便在自己家中，他也幾乎沒有“安全感”。這個可憐的人甚至想象家人怎樣由於他“長相特別”、“與人不同”而羞慚。
其實他的面部缺陷並不嚴重。他的鼻子屬於典型的羅馬人鼻子，耳朵儘管有點大，也不過和那些成千上萬長有同樣耳朵的人一樣引人注目。無計可施之餘，家人將他帶來見我，看我能否提供幫助。我看他並不需要手術治療，只用認識到這一點：他的想象力給自我意象造成了太大破壞，結果讓他根本看不到事情真相。他真的不醜，人們也並沒有因為他的外貌而將他視為“另類”或者嘲笑他。正是主觀想象導致了他的悲慘處境。想象力已經在他身上建立了一個負面的自動失敗機制，這一機制的作用發揮到了極致，給他帶來了無邊的不幸。好在我開導他幾次之後，再加上家人的幫助，他開始慢慢意識到自己想象的力量是導致所處困境的根源，並且透過成功運用創造性想象而不是破壞性想象，樹立了真實的自我意象，獲得了�