古樸；佈局嚴密的阿馬巴扎倉，高聳森嚴；富麗常皇的甘丹頗章等都是西藏大型建築的代表。在建築外部又採用金頂、法（叉）輪、寶幢、八寶等佛教題材加以裝飾，增強了佛教的莊嚴氣氛，使建築整體上顯得更加宏偉壯觀。
哲蚌寺的法事頗多，每逢大型佛教紀念日和藏曆每月的望晦日（即十五日、三十日）等吉日，都要舉行相應的法事。還有一些僧俗同慶的活動，其中場面最大的要算“哲蚌雪頓”了。“雪頓”藏語意為“酸奶宴”，原先是一種純宗教活動。按照佛教的法規戒律，夏天有幾十天禁止倍人出門的“夏居居”，直到解制為止。在開禁之日，世俗百姓以酸奶施捨。後來“雪頓”的內容更加豐富，宗教活動和文娛活動相結合，規模不斷擴大。藏曆六月三十日“雪頓節”當天，先是以哲蚌寺為中心，清晨展覽巨幅佛像唐卡畫，接著舉行藏戲會演，實為僧俗同樂的樂節日。
哲蚌寺收藏有數有萬計的文物古籍。各殿所供不同時期的許多塑像均神態生動、結構嚴謹，代表了西藏雕塑工藝的極高水平，各殿的壁畫色彩豔麗，線條有力。此外寺內還珍藏有佛教經典《甘珠爾》和佛經註疏《甘珠爾》各100多部，以及宗喀巴三師徒等著述的幾百部佛教經典手抄本。所有這些都是藏族人民勤勞智慧的結晶，對於研究西藏曆史、宗教、藝術等學科，具有十分重要的價值。
寺院佔地面積約25萬平方米，規模宏大。寺內原有七大札倉（經學院），後合併為洛色林、果莽、德揚、阿巴四大札倉，西藏眾多的名僧大都曾在此學經，最盛時有僧眾近萬人，是喇嘛教最