梅大嫂子聽個正著，忙道：“哎呀，我的好太太，這是什麼話，都說亂世出英雄，咱們寨子上下幾千口都等著跟大當家謀個正經出身呢，不知多少人羨慕太太你慧眼獨具，咱們大當家又不像其他山寨那些殺千刀的，見著漂亮姑娘就往回搶，他可是做大事的人，將來少不得封妻廕子，到時候咱們少當家可就享福嘍。”
江氏被梅大嫂子觸動心事，怔怔出了會兒神，低聲道：“若真有那一日，只盼著爹孃能原諒我這不孝女，就算死也能閉上眼了。”
這話出口，她不由眼睛一熱，面前一片模糊。
幾年下來，梅大嫂子隱隱知道她心結。
但梅大嫂子覺著當務之急不是說這個。
在一眾外人看來，隋鳳同江氏多年夫妻風風雨雨過來，患難與共鶼鰈情深，可梅大嫂子卻早就發現，這兩口子私底下竟是相敬如冰，幾日也未必說上一句話。
所以突然多出個性格開朗的美貌女子在金湯寨長住，才會叫她這般如臨大敵。
她抬頭看看窗外空蕩蕩的院子，壓低了聲音勸道：“太太，都說瘦田無人耕，耕開有人爭。那姓宋的是什麼人，做買賣的商戶，最愛這一本萬利的勾當。你守著大當家這麼些年，可不能便宜了她，就算是為了大姑娘、少當家，你也該軟和軟和，好好的對大當家，先把人哄回來再說。這男人啊，你只要叫他面子好看，他還不是都由著你？”
江氏沒有說話，只是抿了抿唇，看上去有些意興闌珊。
梅大嫂子還待再勸，裡屋響起了窸窸窣窣聲，跟著就聽一個稚嫩的聲音叫道：“娘！”
不等江氏應聲，梅大嫂子慌忙站起，笑道：“哎呦，少當家的醒了，我來抱，哈哈，這時候起剛好，不耽誤夜裡睡覺，來，咱們收拾收拾，洗把臉，先試試太太給你準備的過年衣裳。”
說話間她進了裡屋，江氏聽著兒子一醒來就撒嬌：“不嘛，我想去跟勝子玩。”索性坐回了原處，將身體向後靠在了錦被上，望著窗外出神。
勝子是梅大嫂子的二兒子，只比隋明城大了半年。
過了一會兒隋明城穿戴停當，六歲的小子正是精力旺盛能鬧騰的時候，他這一醒，梅大嫂子和江氏再沒空閒繼續先前的話題。
一轉眼到了臘月二十幾。
正像梅大嫂子擔心的那樣，宋家人在金湯寨住下來，半個月時間夠他們融入其中，和金湯寨的頭目寨丁呼朋喚友，樂不思蜀。
宋家的根基在北地密州，他們將北地盛產的皮毛藥材賣到南邊，再換成南方絲綢茶米販運回北地，為開啟商路，十幾年前就開始同鄴州的土匪打交道，拜山頭，交孝敬，依足了江湖規矩。
這宋姑娘閨名安如，極得家中老太爺寵愛，從小和生意夥伴齊氏的嫡孫訂了親，宋齊兩家一北一南，想著聯手賺天下人的錢財，誰知在宋安如十六歲那年，齊家樹大招風，遭人入罪，竟落個滿門抄斬，家產充公。
宋安如就此守瞭望門寡，婚事一下子成了老大難，拖延到如今二十好幾，更是高不成低不就，不要說門當戶對，想找個差不多的人家續絃，還擔心對方是衝著自己的錢財而來。
買賣人家沒那麼多講究，宋安如從小拋頭露臉的慣了，往日裡這金湯寨她跟著家人也經過幾回，可那都是改頭換面穿了男裝混在商隊裡，像現在這麼塗脂抹粉精心打扮，還是頭一遭。
宋家人出手闊綽，年禮拉了十幾車，據金湯寨掌管賬目的三當家粗略估算，這諸般禮物加起來怕是得上千兩銀子。
宋大姑娘還找了門路，趕在年根兒底下從百里外的安城弄到了數百件皮甲。
這批皮甲運到，大當家隋鳳再忙，也抽出時間來，專門設宴款待宋氏一行。
宋安如於席上單獨敬酒，隋鳳含笑滿飲，據梅大嫂子的丈夫回來講，當時不少兄弟藉著酒勁兒瞎起鬨，鬧得兩人面紅耳赤，氣氛十分曖昧。
他還叮囑梅大嫂子：“我看大哥多半有點那意思，三當家的他們一個個都樂見其成，你就別跟著參合了。”
結果沒等梅大嫂子把這訊息向江氏透露呢，他家那慣聽牆根兒的二小子就跑去跟隋明城憂心忡忡地說：“聽說等過完年你家要辦喜事了，你爹給你找了個後孃，也不知道往後你在家裡會不會受欺負？”
隋明城本來就挺怕老爹隋鳳，聞言打了個哆嗦，含著兩泡淚大聲叫道：“放屁，我娘好好的，哪來的後孃？”
勝子訕訕然住口，望向小夥伴的目光迷茫中又帶著同情。
要是他攤上這