“謝恩師！”
於是，一個月後，西域“十王子”多國部隊成立……
這時，馬超、馬岱、龐德已退入漢中地界，而馬騰則得了重病。起初馬騰到達襄陽之後，馬超就已攻下長安，這種勝利，馬騰自己從來沒取得過，他深知“軍無二主”的意義，軍隊既然交給了兒子，而兒子又強於自己，那麼自己就不能再去幹涉，反而添亂。於是他只讓馬岱前去幫忙，自己則留在襄陽，從事一些建立拜火教總壇的具體工作。
誰知，馬超到底不是曹操的對手，半年不到，長安就得而復失，而且一敗塗地！楊華方面雖然在計謀上也曾幫了馬超一些忙，但畢竟軍隊不相統屬，最終決策人是主將，有時需要當機立斷，無法遠端諮詢。尤其是十萬大軍竟敗於離間計，自相殘殺而亡，令人扼腕長嘆！而馬超也因魯莽中計與自家人火拼而喪失了軍中威信，逃到漢中之後，只剩兩千人跟隨，作為一方割據勢力，算是不存在了。
這次失敗，使馬騰憂思成疾。他在生病期間，前思後想，終於向楊華表示了將自己勢力歸併於楊華的意願，女兒馬文鶯也正式嫁給楊華。但楊華認為馬騰勢力仍應保持一定的獨立性，這對他們在拜火教中的地位有好處，於是就作了“西涼馬騰加入漢水流域聯合政府”的安排。在這種形式下，軍隊的戰略指揮歸楊華，法律法規統一制定，但有自己的領地可以地方自治。當然，眼下馬騰的地盤都已被曹操和韓遂手下的降曹將領所侵佔。
但韓遂本人也沒落得好下場。他與楊秋帶著兩萬人逃往金城，被曹將夏侯淵緊緊追趕，一路上軍心渙散，士卒散去不少，到了金城之後，與夏侯淵、曹洪等拼死一戰，卻又被擊潰，只得與楊秋再往涼州逃去。行至路上，總算擺脫了曹軍追兵，韓遂正待鬆一口氣時，不料卻被楊秋請到帳中，刀斧手一擁而上擒住。韓遂驚問其故，楊秋笑道：“曹公已答應委任我為涼州太守，只等著你的人頭呢！”於是韓遂竟被其部將所殺，壅、涼一帶全都納入曹操勢力。
這時手下向曹操報告說，馬超等人逃入漢中，而張頜等將也已追擊入境，楊華方面已經發函，指責違約。
曹操不由得陷入沉吟。
賈羽勸道：“數天下英雄人物，唯有楊華不可小看！原本大軍南征之前，就應將其剿滅，結果任其坐大，我們吃了不少虧！眼下我方大獲全勝，正應乘勢奪取漢中，滅其根本，承相還猶豫什麼呢？”
曹操道：“眼下孫權佔了合肥，又攻廣陵，我正要回師東線抵擋，如果在漢中另啟戰端，只怕是首尾難顧。”
賈羽笑道：“孫權雖然來勢洶洶，然而不足為慮。其一，南軍勢強，主要靠著舟楫之利，所謂‘南船北馬’。如今漸入北方，將以馬戰為主，這就舍其長而用其短了！其二，孫權其人，與其父兄相比，多了幾分穩重，卻少了幾分霸氣，所謂‘守成有餘而進取不足’。假如我為孫權設想，在攻下合肥之後，就應趁著長安還在馬超手裡的時候，使用奇兵穿插於壽春和汝南之間，直撲許都，那樣一來攻其必救，我們不得不回師許都，窮於應付，恐怕也就天下大亂了！可他卻不敢行險，反而主力東移，去攻擊廣陵這樣的無關緊要之地，只求‘齊頭並進’，貌似穩重，其實卻是沒有把握天下大勢，坐失良機！這樣的人，只需派些長於守衛的將領前去抵擋便可。”
曹操嘆道：“還好文和沒有去幫紫須兒，不然我就痛失一臂了！你覺得東南一線派誰去抵擋為妥？”賈羽道：“可以讓曹子孝前去；同時我再向承相舉薦一人，那就是弋陽太守田豫，雖然年輕卻有大才。有此二人，令其步步為營，應當可以抵擋一段時間。等這裡事畢，再東向征討不遲。”
曹操道：“你是勸我務必要向楊華動手了，可與他作戰只怕難以速勝……”
賈羽道：“不必急於求成，只需攻佔漢中即可。眼下楊華主力均在襄、樊，另一支部隊去了西域，上庸只有七千人，張魯部隊主力正在梓潼，漢中也不過幾千人留守，這都是由於他們想不到馬超會迅速失敗所致，而承相大軍正好都已集中在附近，錯過此時，以後就沒有這麼恰當的機會了。而如果佔領了漢中，就切斷了楊華各部之間的相互聯絡，必然使他分崩離析。”
於是曹操命人寫了一道檄文，指責楊華窩藏反賊馬騰父子及其部將，如果拒不交出，則將大軍進剿漢中，云云。
楊華知道這不過是官樣文章，他交不交出，大軍都是要來的，於是一笑了之。但聽說曹操把這檄文廣為散發，以造聲勢，楊華想了想，就也搞了個檄文，讓偵察部隊廣為散發。以往的檄