的慘叫。
綁上木板，便算是固定住了，傷筋動骨一百天，抓了藥之後，溫秀才順道去了學館，替小妹多請兩個月的假期。
忙活完，已過正午，一行人在路邊的小攤上吃了幾斤餃子，便乘著牛車回去。屠戶在岔路口放下大妹，他們回東塘村，大妹依舊去孫家繡坊。
才到繡坊門口，門房間就說有人找她，還好奇地打探：“誰家的公子哥啊？穿得這麼華麗。”
大妹丈二和尚摸不著頭腦，隱隱約約，似乎又能猜到一些。上了二樓，沒看見人，倒先聽見聲，鄭恆優哉遊哉地和眾繡娘們講《茶經》。
看見大妹從門口進來，眾繡娘自動讓出一條道，有幾個調皮的還擠眉弄眼逗她。鄭恆從她刺繡坐的凳子上站起身，笑看一圈圍繞著他的繡娘，倒顯得有些拘謹。繡娘們鬨然大笑，紛紛散開，回到自己位置上幹活。
鄭恆從懷裡掏出八仙過海圖，抱歉道：“耽擱久了，對不住得很。”
“不妨事。”大妹說道，接過圖，壓在繡架上。
鄭恆取出摺扇，敲了下掌心，輕聲問道：“溫姑娘，可否借一步說話？”
大妹點頭，帶著他下了樓梯。
出了孫家繡坊，往右走半里地，便到了一個小湖泊旁，這裡早上有婦人洗衣，傍晚有老漢垂釣，中午倒是不見半個人影，湖對面蘆葦如林，一些水鴨怡然地在水面游來蕩去，湖畔樹蔭濃密，遮住了正午的烈日。
大妹看著腳下勤於搬食的螞蟻，未說話，鄭恆舔了下嘴唇，輕聲道：“溫姑娘，鄙人嘴拙，如有冒犯之處，還請多多包涵。”
大妹聽他語氣溫柔，心底似有漣漪淡淡盪開，遂抬了頭，問道：“不知公子想說何事。”
鄭恆取出手絹，大妹微紅臉，便要伸手拿回，哪知鄭恆並沒有鬆手的打算，大妹扯了一下，沒扯回來，遂只好又放下了手。
鄭恆低下頭看著大妹，眼波流彩，似乎能滲出水來，“自從那晚與姑娘在縣城一別，鄙人回去一直心神不寧，想贈明珠，又恐羅敷無意，欲要放棄，又怕終身與姑娘交一臂而失之，人說相思最苦，鄙人深切感之，望姑娘予以解救，給鄙人一句準話：襄王有心，不知神女願否入夢？”
大妹咬了下唇，迎上他的目光，坦然道：“公子是靈芝仙葩，小女子不過路邊一棵野草，雲泥之別，不敢高攀。”
鄭恆抖開手絹，指著帕子上的離草說道：“姑娘不是離草，姑娘是水仙，‘冰魂玉魄水精神，翠袂凌波溼楚雲’，姑娘只是還未等到開花的季節，然而冬日太冷，鄙人其他皆是父母給的，唯有一顆熱心唯吾所有，姑娘願否移植進鄙人心田，從此為姑娘遮風擋雨，免受生活欺凌。”
情深款款，如醉如歌，大妹止不住淚眼婆娑，低下頭飲泣。鄭恆拿著手絹溫柔地替她拭淚，心口滿滿漲漲，若是沒有皮肉阻擋，立馬能飛上天空翱翔。
“哭得我的心都要化了。”鄭恆說道，語氣裡是濃得稠成漿的甜蜜。
大妹點頭，淚珠兒卻掉得更兇。
成親
鄭恆回到家中，與蘇姑母笑說道：“母親真是料事如神。”
蘇姑母道：“她既然願意送帕子給你，便表示屬意於你。她是好姑娘，應當珍重對待。”
“我會的。”鄭恆回答，慶幸道，“幸虧母親提醒，要不然可能真的錯過了。”
蘇姑父嘟囔道：“不過一個鄉野丫頭，值得這般重視？好好的閨秀千金不要，非得去娶農家女子，豈不是自貶身價？”
蘇姑母瞥了他一眼，蘇姑父只好訥訥止口，出門吩咐丫頭準備溫水伺候蘇姑母沐浴。
蘇姑母叮囑鄭恆道：“不可以因人家門戶低就看輕了她，溫姑娘看著還好，溫先生不知是怎樣的人，因佔著錢財的優勢，我們家結上他們家，未免會令他們覺得自己高攀，因而心生怯意，若是禮節上再有疏忽，難免會讓他們覺得我們瞧低了他們。因此，三書六禮不可輕視，應隆重其事。”
鄭恆點頭答應，表示自己記住了。
第二天，鄭家約了本郡最有名的媒婆，由張嬸陪著去溫家提親。當二人出現在溫家門口，表明自己身份時，嚇了溫秀才一跳。聽明白二人來意，溫秀才好久才回神，忙讓二妹去喊大妹回來，畢竟他做不了大妹的主。
二妹走後，溫秀才又是沏茶，又是倒水，手忙腳亂，在張嬸和媒婆的安撫下，總算能坐下來與她們說一會兒話。
半個時辰之後，二妹回來，卻不見大妹蹤影。溫秀才把二妹叫到一邊，聽