我如今雖然身康體健，但總有老得不能動彈的一天，你一個人如何忙得過來？”
大妹解釋道：“先做起來，困難總能一步步解決的。”
蘇姑母搖頭，“守業更比創業難，等到以後，你教出的兒子比我的兒子有出息了，再擴建不遲。”
是晚，大妹回到房間，見鄭恆吞吞吐吐有話想要說，遂問道：“怎麼了？”
鄭恆連忙搖頭，將話又咽回肚子。大妹心大，也沒放在心上。
蘇姑夫守在他們院外，見鄭恆出來，忙拉住他問道：“怎樣？媳婦同意不？”
鄭恆搖搖頭，沮喪道：“我沒說。”
蘇姑夫氣道：“你怎麼這麼沒用！”
鄭恆搶白：“你有膽量，怎麼不自己納妾，非得逼著我！”
蘇姑夫氣得直瞪眼，“我有你，你有什麼？都三年了，你媳婦下過一個蛋沒有？”
鄭恆倔強道：“我不想納！”
蘇姑夫著急：“再不說，紙要包不住火了！”
鄭恆冷言道：“要說你自己去說！”說完，甩了手出門。
納妾
易嬸子知道二妹過得苦，因此每次進城的時候，都偷偷把她叫出來，或多或少塞給她一些銅板，只是每次回去，銅板都被華氏給摸走了。二妹不敢吭聲，如此兩三次，以後易嬸子再塞給她錢，她便死活不肯收了。易嬸子明白過來，心疼不已，遂不再給錢，領著她帶著孩子上館子，專點好吃的，讓她多吃一些。要是還有錢剩下，回來之後還給溫秀才。
中旬，易嬸子接到通知，說她丈夫去世了，問她要不要過去看看。
溫秀才聽到風聲的時候，首先去了易家，見易嬸子正在收拾包袱，遂說道：“你自己要當心些。”
易嬸子抬手擦了下眼睛，強笑道：“這麼多年，我只當他死了，想不到現在真的死了。”
溫秀才不善安慰人，站了一會兒，覺得侷促，乾巴巴說道：“那地方不乾淨，你千萬要當心。”
易嬸子點點頭，撿起桌上的一把香、一對蠟燭、一沓紙錢放進包袱裡。
易嬸子很小的時候就被賣進易家，除了要照顧好不大會走路的小丈夫，還要做家務，下地幹活，即使沒有犯錯，也要常常挨打受罵，後來等到丈夫長大，兩人完婚，公婆也相繼去世，儘管丈夫並不體貼，還和外村不三不四的女人勾三搭四，但是易嬸子仍覺得自己的好日子到來了，卻沒想到丈夫染上麻風，被關進麻風村裡見不了面。麻風村建在深山裡頭，要翻山越嶺走一段很長的山路，易嬸子千辛萬苦找到麻風村，守衛的村民卻死活不讓她進去。反覆幾次，易嬸子也就死了心，至此未踏進麻風村。
畢竟走的人少，進麻風村的路通常走著走著就斷掉了，儘管可能今年的路比較清晰，但冬季下過幾場雪覆蓋，來年的春天就被野草給覆蓋了。易嬸子想起很多年前的時候，被荒草弄失了方向，曾經在山裡頭迷失過，幸好未碰到狼。
走錯了幾次岔路，總算在天擦黑的時候找到了麻風村。守麻風村的村民帶她去她丈夫的墓地。因怕傳染給村外的人，麻風病人死後是不準葬到山下墳地的，在附近山頭挖個深坑，就地掩埋，豎塊木碑就算完事。
易嬸子點上香燭，擺上水果和糕點，對著墳地磕頭，心想：以前是守活寡，現在可真成寡婦了。人還在的時候，覺得他跟死了沒兩樣，可當他真的死了，才發現自己心裡漏了個洞。
想到易家一個人都沒了，易嬸子不禁啜泣起來。
等著香燭燒完，天色已經全黑，守村人提醒她道：“快些走吧，這附近有狼。”
易嬸子擦擦淚，收了祭品，跟著守村人一起回去。夜晚勢必趕不了路，只能在守村人的房子裡借宿一宿。房子不大，才一間，外頭壘土作灶，便算作了廚房，屋裡擺放一張木床，一張木桌，一條木凳，都是守村人鋸木自己做的。
守村人在外頭燒好熱水提進來，兩人就著祭祀用的糕點，將晚飯囫圇解決。倒不是沒米，每隔一段時間，山下有人上來補充生活用品，只是現在晚了，守村人懶得做，易嬸子也沒心思吃，遂草草果腹便罷了。
守村人坐在木凳上吸旱菸，易嬸子坐在床尾抹淚。
守村人嘆了口氣，旱菸頭敲敲凳腿，安慰道：“好好找個男人嫁了吧。”
易嬸子無奈道：“都這麼老了，生不了娃，還有誰要哦？”
守村人又嘆口氣，“說句不好聽的話，要是他死得早些，還不至於拖累你。”
易嬸子