搖頭，“話是這麼講，可是隻要他活著，儘管看不見摸不著，但我心裡還不至於空落落的，如今他不在了，我都不知道自己活著還能幹什麼。”
守村人吧嗒吧嗒地抽著旱菸不說話，山裡生活孤苦，十天半個月也說不了一句話，他已經習慣了孤獨。易嬸子問道：“你呢？守在這麼圖什麼呢？”
守村人苦笑：“我人笨，莊稼種不好，不幹這個，老婆孩子都養不下去。”
家家有本難唸的經，易嬸子嘆氣。
是晚，易嬸子睡了守村人的床，守村人在桌子趴了一晚上。天初明，等著大霧散去，易嬸子別了守村人下山，回到家中，又拿上香燭，前往公婆的墳頭。家中出了這麼大事情，總是要同兩位老人家說一聲的。
小妹成了秀才，不但是溫家的榮耀，連華歸也倍覺臉上有光，一連幾個月對二妹客氣許多，讓丫頭不要偷懶，幫著二妹多幹些活。蘇姑母走動關係，從巾山書院院長夫人下手，幫小妹拿到了入學資格。
巾山書院是南越郡有名的書院，連續出了好幾屆的解元，每次郡裡中進士的學子，大多也是出自巾山書院。溫秀才自是感激，特地帶了小妹來鄭家道謝。
難得大家聚在一起高興一場，蘇姑母設宴，將書院院長和夫人都請來，讓溫秀才和小妹先與他們結識，一場酒宴吃得賓主皆歡。
宴會結束後，溫秀才和小妹住進鄭家的廂房。蘇姑夫說自己有事，瞞著蘇姑母，把溫秀才、大妹和鄭恆一起叫到花廳，說起了想替鄭恆納妾的事情。
溫秀才臉色發青，看向大妹。
大妹轉頭問鄭恆：“你想要嗎？”
鄭恆漲紅了臉，囁嚅道：“我……”
“親家，”溫秀才搶了鄭恆的話，和蘇姑夫說道，“他們兩個還小，孩子自然會有的，到時候一個接一個地生，還怕你抱不過來呢。”
蘇姑夫冷著臉道：“有得生自然是好，新人進門，媳婦還是照樣能生，並不耽誤。要是媳婦一直不能生，可就耽誤我鄭家的香火。”
溫秀才額頭青筋直爆，剋制著怒氣道：“我大妹什麼毛病都沒有，先前不是懷過一個？如何不能生！”
蘇姑夫哼聲道：“不是掉了嗎？誰知道有沒有落下毛病……”
“爹！”
眼看著蘇姑夫越說越不像話，鄭恆疾聲制止了他。、
大妹安撫住溫秀才，讓他坐下來好好說話，回頭繼續問鄭恆：“你想要嗎？”
鄭恆低聲道：“爹說的也不是沒有道理，新人進門，要是能生下兒子，就當你的來養，我們仍和現在一樣……”見大妹無喜無怒，面無波瀾，鄭恆越說越虛，急忙挽回道：“不納了，仍是我們兩人，和以前一樣快活。”
“小兔崽子！沒出息！”蘇姑夫氣急，要罵幾句鄭恆出氣，卻聽見大妹說道：“那就納吧。”
“什麼？”
溫秀才和鄭恆皆詫異。
溫秀才舔舔嘴唇，著急道：“傻閨女，你要想清楚。”
大妹提醒蘇姑夫道：“公公請媒婆介紹幾個姑娘吧，要身家清白、脾氣溫婉的才好。”
“好的！好的！”蘇姑夫忙不迭答應。
鄭恆心裡沒底，著急地辯解：“其實，你真的想清楚……”
“想什麼想！”蘇姑夫拍了下鄭恆腦袋，道：“媳婦是全郡最賢惠、最大度、最孝順的媳婦。”見鄭恆還要說話，蘇姑夫忙拉住他的胳膊，將他扯出花廳，心裡盤算著：既然大妹都答應了，自家夫人沒理由會反對。底氣不覺強了一倍。
溫秀才怒氣未平，不可思議地看著大妹：“你怎麼能答應？”
“有什麼呢？”大妹說道，似真的一點也不在意，“她的孩子，就是我的孩子，姓鄭，都是一家人。”
溫秀才傷心：“□□一個人，難免會分走一塊心，姑爺嘴上說得好，到時候儘管不想，也會身不由己，不單疼你一個！”
“要是真的變心，放在外面和擺在家裡有什麼區別？就算納了妾，只要他還是他，我還是我，要是他不再是他了，我仍做我的我就是了。”
“你磊落標奇，門下無塵，敵不過有人會蓄意害你，遲早要吃大虧。”溫秀才嘆氣，心酸道，“有時候，我真希望你們個個都像小妹，驕些橫些，那些人就不敢騎到頭上來。”
溫秀才又生氣又哀傷，一晚上沒睡著，因心裡有氣，天一亮就催著小妹套車，空著腹回去了。
蘇姑母聽蘇姑夫說起納妾之事，又聽說大妹也同意了，不好說