小妹先到，掏了十個銅板買四個包子，小丫頭隨後，要了兩個，要付賬的時候，一摸腰間，大喊有小偷，揪住將要出門的小妹不讓走。
小丫頭大叫大嚷引來衙差，咬定就是小妹偷走荷包。
小妹百口莫辯，除了信誓旦旦保證自己沒有偷之外，沒有他法。衙差自是不信，從穿著判斷，一個出自富貴之家的人怎麼可能為了一二兩銀子隨隨便便誣陷別人？再看小妹裝扮，不是痞子就是無賴，遂將她押進大牢。
小妹原先心裡想著：進大牢就進大牢吧，幸好還沒來得及與掌櫃的要房，算是省下一晚上的住宿錢。可是一關進來，就後悔了。在這個冷冰冰的季節裡，牢房冷得像個冰窖，就算將破棉被都裹在身上，也抵不了寒，三人高的牢頂上有個腦袋大的視窗，呼呼往裡頭灌冷風。
小妹欲哭無淚，裹著棉被走到牢門處，抬腳一個勁地踹門上鎖鏈，大聲喊“冤枉。”但是沒人理。
喊得多了，隔壁一個五大三粗的漢子不耐煩地飛過來一隻破鞋，罵道：“能不能安生點！冤枉？誰不冤枉！”
嗓子確實痛了，小妹嘆了口氣，將破鞋塞回隔壁，裹著被子走到牆角窩著，稍稍避開視窗吹進來的冷風。
中飯是兩個凍得硬邦邦的饅頭，小妹扶著木欄，央求送飯的衙差道：“我真的是冤枉的，煩請大哥幫我跟你們頭兒說說，我願意重謝。”
衙差抬眼斜她一下，輕聲問道：“多少？”
小妹賠笑道：“你們定，我一定按規矩給。”到了人家地頭上，不得不低頭，只能破些財免災。
衙差拉長聲調道：“等著！”先給牢裡的囚犯都發了午飯，這才提著食桶出去。
小妹繼續窩到牆角，一邊啃窩窩頭，一邊等監獄長放自己出去。
不成想不但監獄長來了，連最不想見的人也來了。
鎖鏈聲響起，牢門開啟，小妹把頭埋進臂彎裡，當做沉睡中的陌生人，希望能躲過一劫。透過臂彎，看見一雙繡花鞋子走到自己跟前，她不抬頭，來人就不開口。
小妹熬不下去，在定力方面，她一向比不過大妹，遂只好挫敗地從臂彎里昂起頭，喚道：“大姐。”
大妹打量她幾眼：瘦了，黑了，也糙了，可見吃了不少的苦，折磨得眼裡的銳氣都少了幾分。
大妹柔聲道：“走吧。”彎腰將她扶起。
蘇慕亭和蘇甜均站在門口，蘇甜更是羞愧得抬不起頭，誠懇地抱歉：“溫二姑娘，都是我的錯，讓你受苦了。”
小妹哼了一聲，沒有搭理她，見門口有輛氣派的馬車，知是大妹她們的，遂抬腳輕輕鬆鬆躍上，坐進車裡。
大妹見蘇甜低頭扭著衣角，情況可憐，遂說道：“舍妹來氣快，去氣也快，今晚睡上一覺就會沒事。”
蘇甜這才快活起來，催著蘇慕亭和大妹上車，她要回去找好多好吃的送給小妹，希望她能早點消氣。
找活
大妹去了封信給溫秀才，告訴他小妹已經找到。沒成想入睡前還親眼看著小妹進屋，一覺醒來人又不見了。
天還未亮，小妹就金出了銀繡莊大門。鵝毛大雪下了一整夜，路面積了厚厚一層，因有月亮照明，四周看起來並不昏暗。小妹徑直去了小旅店，卻被告知與她同來的老漢因見她犯了官司，怕受到牽連，昨天下午就回去了。
上京距離牧場有挺遠的一段路，饒是馬車也得走一天。去哪裡都要路費，小妹想了又想，終於決定留在上京打工，等到明年開春再作打算，這段時間儘量避開金銀繡莊的人，上京這麼大，不至於天天被大妹逮到。
金銀繡莊在北城，她偏往南城走，這裡逛逛，那裡看看，寒風似刀，她裹緊了自己，買了兩個包子充飢，路經昨天送皮革的店鋪，看見牆上貼了個告示，說是要招工。鋪門開了一半，掌櫃的小哥在裡頭拿雞毛撣子除皮貨上的灰塵。
小妹三兩口吃完包子，伸出手揭下告示，把關閉的半扇門也推開，進去問道：“是你這裡招人嗎？”
小哥打量小妹一眼，婉言道：“要上下搬貨，會很累。”
“工錢多少？”小妹問道，這才是她最關心的問題。
小哥打量小妹的身板：雖然寒衣裹得圓滾滾的，無奈還是太小。正想找個不傷她自尊的藉口拒絕，誰知小妹直接把告示拍在櫃檯上，開口道：“一個月一貫錢，包吃包住。
吃住不是問題，可是……
小哥為難，商量道：“這個價錢比行情貴多了。”
小妹一