，不覺往後退了一步，“我……我不是……”
一陣海風呼然而過，吹得連尚衣袖翻舞，也拂散了那抹原就極淡的笑容，他並未追問，只是悠然說了一句：“你在黑水礁是尋不到珍珠的。”
他的話彷彿灌注了魔力，令檀枝怔怔立在原地挪不動雙腿，直到連尚與銀狐的身影消失在海灘上方如夢初醒，卻不知道究竟該往哪裡去。這陌生男子實在太詭異了，不怕黑水礁的毒蛇，還能讓自己一步也挪不動，莫非……是妖怪？！
檀枝忍不住打個寒噤，冷意竄脊樑骨而上，瞬間令她全身發麻。更加詭譎的是，在這之後不論她怎麼尋路子找方向，就是走不進黑水礁，明明看著就在眼前，可轉來轉去就在原地踏步，就跟活見鬼似的。
難道真的遇上鬼了？
檀枝頭皮發麻，但對女兒的病情擔憂戰勝了滿心的懼意，她一次又一次尋找通往黑水礁的路，一回又一回發現自己仍在原地團團轉，最終疲憊不堪地跌坐在沙灘上。
指尖觸到一個軟物，溫涼溫涼的，彷彿還在微微起伏，檀枝小心翼翼地轉過頭去一瞧，忽然極其尖利地驚叫一聲，一股子麻意從頭沉到腳底，令她四肢一僵，再動不得一分。她雙手所及之處是一個男童的臉，他此刻昏迷不醒伏在沙土裡，頸間掛著一朵甫開花苞的白蓮，散發著淡淡的奇異的幽香，但令檀枝驚駭萬分的是，他的下半身赫然是一條水光粼粼的魚尾。
鮫人，這是鮫人！
檀枝心裡又怕又喜，怕的是他看起來很弱小，可村中人都說鮫人極其兇惡傷人無數，喜的是鮫人能泣珠，據說一粒凝碧可值千金，這該能買多少救命的藥材？她顫巍巍伸出手去快速地戳了鮫人一下，見它沒有反應便大膽起來，又用腳踢了踢，可它還是昏沉沉毫無知覺。檀枝趕忙脫下一件外衣，壯著膽子將它翻了個身整個兒包裹起來，又四下觀察了一陣，發現確實沒有別人這才把鮫人抱在懷裡匆匆趕回家。
暖陽自破窗中照入，流落一地碎金。
小鮫人甫一睜開雙眼，就見一張枯黃的臉迫至眼前，那眸子佈滿血絲望來十分可怖，它不禁往後縮了一縮，後背抵上冷實木桶的邊緣——它已無路可逃。
“鮫人會泣珠對不對？”檀枝狂喜萬分地抓住它雙肩，“我救了你，我從海邊救了你，你哭吧，哭幾顆珍珠給我就好，只要能救我女兒，幾顆珍珠就好！”
鮫人肌膚瑩白，一雙眸子汪汪如凝水，只是被她這樣一嚇，它早已心生恐懼地掙扎起來，無奈被檀枝兩隻手禁錮得牢牢的，雙臂的撲打也僅僅濺出些柔弱無骨的水花。
“你哭啊！”檀枝使勁搖了搖它，“你聽不懂我的話是不是？哭啊，趕快哭啊！”她心中焦急，用力在鮫人的藕臂上狠狠一掐。
“嘶——”鮫人發出了悽慘的聲音，開始在水中劇烈地撲騰起來，那強有力的魚尾幾次摔上檀枝手臂，拍得她渾身發麻雙手頓松，讓鮫人一下子就掙脫了自己的鉗制，迅速扒上木桶桶沿，一個勁地想要爬出去。
檀枝冷笑一聲，撲上去抓住鮫人往木桶上死命撞了幾下，臉色陰暗嚇人，“你想跑？不哭出幾顆珍珠來你別想走！”
鮫人發出尖而細的叫聲，一雙眼睛因恐懼而瞪大，凝碧潭水，霧氣四浮，它死死盯住發狂的檀枝，不停地甩著鱗片錚亮的魚尾，企圖打昏檀枝。
然而檀枝的雙臂彷彿是長了觸手和吸盤，章魚一般緊緊纏繞著鮫人又捏又打，又把它拎出水桶外在地上拖行。鮫人的眼神裡充滿了反感和驚懼，憤恨之意如同火燒，漸漸充斥了整個眸子，它忽然發惱，張嘴就朝檀枝的手上狠狠一咬。
“啊——作死的東西！”檀枝怒罵一聲，甩手揮了鮫人一個巴掌，接著又是重重一摑，在鮫人細膩白皙的臉上劃開五個血紅指印，鮮血淋漓。
鮫人又驚又痛，連忙伸手捂住了臉，目中射出仇恨如箭。
榻上的茉兒極其微弱地呻吟了一聲，檀枝心口一痛，彷彿被什麼抽緊了心脈。她望著渾身是血的鮫人，又哀傷地看了一眼一息尚存的女兒，忽然鼻尖一酸落下淚來，只不過求幾顆能換藥材的珍珠，只不過要救自己尚未及笄的女兒，竟這樣難麼？
鮫人身上的傷口觸目驚心，看得檀枝心中湧起些許愧疚與不忍。就著正午明晃晃的灼人陽光，她終於看清鮫人的樣子——那也是一張極其秀美的臉蛋，粉雕玉琢，也是父母掌中的寶貝。
檀枝心內愧意如絲，她的雙眉緊緊凝起，目光在觸及鮫人的傷痕時悄然一躲，低聲緩緩道：“我真的沒有辦法，我只求你哭一哭，給我幾顆