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參與剿殺妖物行動的人，陸續來到縣衙，因為都是同鄉，其中倒有半數是舊識：兩位煉氣士，一名桐輔，一名梁貫，都是我的同輩，但年齡要大我很多；一名劍士，是我的長輩，姓唐名澧。其餘三人，縣令介紹說，兩名劍士都出自寒門，胖的叫擴放，瘦的叫晨諳。最後是煉氣師寒煒，我久聞其名，第一次相見，是位五十多歲的老人。
加上騰都尉騰語，一行八人，一半是煉氣士，一半是劍士，搭配倒很相宜。中午時分，縣令大排宴席，給我們送行。雖然才是初秋，天黑得遲，我們仍然不敢太晚啟程，飽餐一頓，才未初就離開縣城西門，策馬向潼河方向馳去。
這時候，我已經知道了妖物出現的大致位置，是在潼河東岸、鍾蒙山下一個名叫百木的村莊裡。據當地亭長報告，半個月前，忽然有股怪風起自潼河，接著烏雲密佈，下了一個時辰的大雨——奇怪的是，雨水顏色血紅，氣味腥羶，這是一陣血雨！從來血雨降下，必有冤情，史書記載雖然不多，兩千年間也有這麼四五次，那位亭長是讀過書的，因此改扮了親自往民間去訪察。百木村莊，民風淳樸，所居又都是同族或者姻親，別說出人命官司，近幾年來，連吵嘴的都少，也沒有走失人口，哪裡有什麼冤情？可是亭長訪察了三天，卻訪出不少怪事來。
首先是，村裡的甜水井突然變得極為鹹澀，難以入口，村民只好放棄數代的老習慣，改到潼河裡去汲水。其次，百木村所居，一半都是漁民，自從血雨降過以後，網上來的魚，三成眼圈都是紅的！第三，隔三岔五，或從潼河上，或從鍾蒙山中，都會颳起一股陰風，陰風過處，先後有六個村民暴斃，身上卻無傷痕。亭長覺得不妥，仗著自學過幾天道法，叫人駛舟往潼河裡去探查，卻每每被怪風颳回，不得離岸超過十丈。他又往鍾蒙山去尋訪，這一去，卻再也沒有回來。
我們這行人的首領，理所當然是有煉氣師頭銜的寒煒，其次就是官居畿縣都尉的騰語。路上，大家請問寒煒：“先生道法高妙，見多識廣，可能憑藉這些徵象，判斷出是什麼妖物為祟嗎？”寒煒捋著白鬚，搖搖頭：“若妖風從河上起，定是水怪，從山間起，定是山精。然而妖風時水時山，這個，不是冤魂重醒，就是魑魅迷人哩。”
“難道百木村中，果然有冤情嗎？”騰語問道，“為什麼那位亭長訪察不到？”寒煒微微一笑：“冤魂沉淪，重醒作祟，時日不一啊。若是十年前、百年前，甚至前朝的冤情，亭長上哪裡去訪察？”我嚇了一跳：“弟子曾聞，冤魂沉淪越久，重醒越晚，其法越高，越難降服。不知道是不是真的？”寒煒瞥了我一眼：“年輕人害怕了嗎？即便沒有老夫在，有你頭上那枚玉笄，也可保你性命周全，不須擔憂。”
一行人中，雖然確實我年紀最輕，但直截了當被人說“害怕”，臉上多少有點掛不住。梁氏和我家世代通好，梁貫似乎看出了我的心思，輕輕一拍我的肩膀：“別在意，其實我也有點害怕呢，哈哈。”桐輔也安慰我說：“生死是自然，天命有所定，害怕沒有用，坦蕩也沒有用，一切隨緣吧。”
我倒並非真的有多害怕，年輕人思路跳得快，一眨眼的功夫，又想起自己髮髻上那枚玉笄來。寒煒竟然一眼就能看出這玉笄蘊含有法力，可以保我的性命，眼光真是犀利啊。可是，這枚玉笄究竟有什麼用呢？父親不肯說，我問寒煒，他卻也只是笑笑，搖了搖頭。
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正文 第二部 龍池劫灰 第二章 美人
更新時間：2008…6…12 12：29：20 本章字數：4291
古詩云：雉藏其尾，鴛斂其羽，有美一人，矜而不語。
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當天晚上，我們宿在官驛中，驛丞和當地亭長都過來拜望問安。寒煒問他們：“明早啟程，百木村何時可到？”亭長回答說：“往西再走五里，就出了小人管轄之區，折而向西北，十五里外就是鍾蒙山麓百木村——幾位明早若辰時起身，不用巳尾就到了。”
晚飯過後，擴放和晨諳為大家打來了洗腳水——他們都是寒門出身，整天跟在大家後面，恭恭敬敬的，話也不敢多說。雖然還沒有碰到妖物，也不可疏忽大意，騰語就安排他們兩個分開守夜，擴放守上半夜，晨諳守下半夜。
我按照父親的吩咐，沒敢取下發髻上的玉笄，可是用手摸摸，並感覺不到有絲毫法力。我知道，自己覺察不到，正說明其中蘊含的法力非常高深。究竟有什麼用呢？反覆思量，不得要領。
第二天果