概不準動，只能坐在屋裡等著。春菱心裡嘀咕，小鵑想出去打聽，可見著兩個婆子鐵面無私的臉色，便打消了念頭，不敢輕舉妄動了。
香蘭見秦氏面色不善，心裡暗自警醒，奉了茶便在一旁站著，一聲不吭。
秦氏看了香蘭一眼，冷冷道：“你好大的架子！我可禁不起你奉的茶，免得讓人還說我一把年紀還輕狂。”
香蘭心知秦氏原就不喜她，加之她自從進府，至今未給秦氏見禮，故聽秦氏這番話心裡也不惱，只低了頭不做聲。
秦氏問道：“樓哥兒這幾日可好？”
香蘭字斟句酌道：“我總也瞧不見大爺，應是好的。”
秦氏立起眉毛道：“莫非你不是近身伺候的？什麼叫‘應是好的’，糊弄我呢！”
香蘭道：“大爺天不亮就起床練武，夜裡總是過了三更才從書房回來，梳洗就睡了。我與他說不了三五句話，瞧著倒是精神健旺。”這一番說得倒是實情，只是林錦樓每每回來都會跟她扯東拉西的說幾句，講些什麼“先鋒騎”、“鴛鴦陣”、“長矛十八式”等，香蘭一來不明白，二來沒興趣，只當個擺設聽著；後來林錦樓也說說他手底下的鋪子的進賬和軍隊的花費，香蘭只是驚詫於林錦樓往來生意暴利和軍隊花銷驚人，卻也不敢多問；再後來林錦樓也聊些雅的，什麼書法名家，山水的名畫，勾得香蘭倒是有意說上兩句。可話題一拐彎就變成哪家的小戲子會唱別緻的新曲子，哪個青樓花魁又會唱什麼濃豔的小調兒，還迫香蘭學唱兩句。香蘭好容易起來的談興便化成了青煙，日後林錦樓再同她說話兒，她便敷衍應對罷了。
秦氏雙目如電，看著香蘭，似笑非笑道：“你可是個伶俐精乖的猴兒，打量我不知道呢！”說完有意無意的看了暖月一眼，道：“你又不是那等不得寵，只在外頭屋子裡上夜的�