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陳萬全連聲不敢，提了筷子卻不敢去夾。
香蘭見爹孃不自在，便抬頭去瞧春菱。春菱手裡巾帕站在一側，知道香蘭看她，但心裡仍對香蘭憋著口氣，故而並不抬頭，佯裝瞧不見。靈清、靈素正捧著漱盂麈尾在另一側站著，見狀對視一眼，二人便站出來，拿了筷子上前笑道：“不知陳老爺、太太愛吃哪個菜，奴婢夾給你們便是。”說了便夾了些放到二人碟兒內。陳萬全同薛氏方才夾起來吃。
香蘭不免鬆了一口氣，春菱沉了臉色。
林家素來“食不言”，林錦樓吃得慢條斯理，也並不十分相讓陳萬全夫婦，他二人一頓飯吃得食不知味，不敢自己伸手，唯有丫鬟夾到碟兒裡的方才吃了。
林錦樓吃得差不多了。便放下筷子，招手讓丫鬟送上西洋布手巾，一面擦手一面笑道：“今日請你們來。也是有一樁喜事。香蘭是個得人意兒的，爺早就想抬她做姨奶奶。只是忙得緊，一時不曾顧上，待消停些，便擺酒宴請了人來，不會委屈了她。”
這句話如同晴空響了個雷，香蘭手上一頓，再吃不下。拿著筷子的手微微泛白，低著頭不語。陳氏夫婦也極為吃驚，對望了一眼，陳萬全忙堆起笑道：“承蒙大爺看得起了。是我們香蘭的福分。”
薛氏卻暗自擔心，見香蘭只垂著頭不說話，便愈發添了擔憂，忙悄悄去推香蘭的腿，小聲道：“還不快去謝大爺。”
小鵑見了。忙滿面堆著笑道：“奶奶大喜！今兒下午我便看見樹上兩隻喜鵲吱吱喳喳叫，原來是應了這件喜事！真真兒是恭喜奶奶，賀喜奶奶！”小鵑本就生得嬌憨，這般一說，旁的丫鬟也忙紛紛上來恭喜。上趕著叫“奶奶”。
香蘭咬了咬嘴唇。任憑旁人看來，抬她做姨娘是給她天大的臉，她是奴才出身的，倘若不是自己掙命脫了籍，留在林家至多日後配個小子，如今竟然能給三品的將軍做小妾，她全家都該感激涕零，給祖墳燒高香去。
這一世自她想擺脫奴才身份，進林家那一刻起，時運便不站在她這邊，每逢絕境後峰迴路轉，便緊接著會有一棒將她打入深淵。她誰都不怨，時也，命也，這麼多大戶人家的逃妾，她怕是最安分守己的一個，靜靜呆在寺院裡，只是麻煩找上門，想躲都躲不開。
她清楚自己的身份和斤兩，從未痴心妄想當什麼林家大奶奶，這輩子同林錦樓一處，不過就是個以色事人的妾，指不定哪一日紅顏未老恩先斷，便像個擺設物件兒，陳設在林家的深宅大院之中，慢慢把年華熬幹。她只是不甘心一輩子當個玩物罷了，一輩子奴顏婢膝的伺候男女主人，倘若她認命作妾，當初便早就應了宋柯。林錦樓說她是悶嘴葫蘆，所有人都覺著她不識抬舉，丫鬟們背地裡三三兩兩說她矯情，可她滿肚子話如何說？誰又能懂她的心事？她每每反抗林錦樓的意思便要捱打，上一回林錦樓見了宋柯贈她的一面扇子，便怒上來要掐死她，她倘若說不願做林錦樓的妾，林錦樓便當真能狠狠發落了她。她豁不出去，她還有雙親要孝養，起先同林錦樓對峙的銳氣早已被他雷霆手段磨得精光，只餘下一絲深深藏在心底裡，她小心翼翼的收斂起言辭和神色，愈發沉默，只在林錦樓跟前當只咪咪叫的貓兒。
她在揚州便知道會有這麼一天，她救了秦氏母女，於情於理，林錦樓都要給她個名分。只是這名分一定，日後再脫身便難了。
只是如今這情形，有沒有“姨娘”的名分又有什麼分別？
林錦樓見香蘭低著頭不語，滿面的笑容漸漸斂了，面上愈發陰寒。卻見香蘭忽然起身福了福道：“謝大爺的抬愛。”
陳氏夫婦、薛氏並小鵑等丫鬟不由鬆了口氣，林錦樓笑了笑，心裡也有些歡喜了，卻見香蘭仍低著頭，仔細看，眼裡頭彷彿有些亮亮的，似是有些水光，不由又擰起了眉，那一點歡喜又化為烏有了。
待飯畢，陳氏夫婦便要告辭。香蘭十分不捨，拉著薛氏道：“你同我爹都好好保養身體，要時常來看我，等過兩日，我也家去探望你們。”伺候陳氏夫婦的小丫鬟畫扇和小廝花菜也到了，香蘭特把人喚到跟前，一人予了一兩銀子，送畫扇一根銀簪兒，花菜一枚銀扣兒，囑咐二人好生伺候，少讓她爹吃酒等語。
林錦樓命雙喜備馬車，送陳氏夫婦歸家，臨行時丫鬟們捧出一色捏絲戧金五彩大盒子，裡面皆是好菜好飯，另有一罈鬼臉青的花甕，裝著好酒。旁的有從揚州帶回來的風儀土產、緞子絲綢等，另贈陳萬全一對兒上好的古董瓶兒，薛氏一套赤金的釵環首飾。
待將人送