子總會越過越好。
誰想到如今是這麼個情形……
香蘭默默嘆口氣。有些事不得細想。想深了只能讓自己糟心。她不想再那麼狠的逼自己了，先前她心焦如火，在林家每一日都熬著過，到頭來除了眼淚，用滿身倔強撞了一身傷，又得了些什麼。
她深深吸一口氣，彷彿如此就能給燥惱的心添幾許涼意。眼下最糟結果的無非就是給林錦樓作妾。但只要她留得一口氣，便要掙了這枷鎖，不能一輩子做以色事人的玩意兒——只是這事情急不得。
她正出神，便聽林錦樓道：“爺過幾日就要上京，一則要面聖，二則也要處理些京中的事務，三則四妹妹出嫁，永昌侯的府邸在京城，順道送些嫁妝去。這一回你跟著爺一塊兒，回頭讓丫頭們把行李收拾了。”
香蘭愣了愣，抬起眼皮看了林錦樓一眼，只見他正漫不經心的瞧著桌兒上的玻璃插屏，覺出香蘭的目光，便低下頭含笑著看著她：“怎麼，不想去？”
香蘭趕緊低下頭，飛快說：“沒有，挺想去的。”她已經十幾年沒回過京城，沈家的人都已死絕了，沒死的七零八落也不知流向何方，京城裡再無她的掛念，卻滿滿皆是回憶，她想回去，可又有些情怯。
林錦樓捏著香蘭的小下巴，把她的臉兒抬起來，又伸手將她臉邊的頭髮抿到她耳後，看著她微微發紅的臉，不禁放輕了聲兒道：“等到了京城就帶你四處逛逛，想去哪兒就跟爺說，一準兒帶你去。”接著便跟香蘭許願，帶她吃哪兒的菜，聽哪兒的戲，逛誰家的園子。
說了一回，林錦樓心裡舒坦了，便拍了拍香蘭的頭，讓她先睡，又去翻看公文去了。
香蘭躺床上胡思亂想一陣，也不知何時迷迷糊糊的睡著了。
第二日，林錦樓用罷早飯便出了門，臨行前囑咐書染替他和香蘭張羅行李。香蘭便命春菱開箱籠，挑春夏兩季的衣裳帶著，又挑出幾件賞給身邊的丫鬟們。
春菱悄悄問道：“這次出門，姨奶奶想帶著誰？”
香蘭略遲疑，林錦樓與她說了，這次讓帶四、五個丫鬟去，“省得又跟在揚州似的，身邊沒個妥帖人使喚。”香蘭心裡過了一遍，蓮心和汀蘭去幫秦氏料理，自然是帶不走的，她想帶春菱、小鵑、靈清和靈素。前兩個與她感情不同，曾共患難過來，自不必說，靈清、靈素又是她想要提攜的。只是自她回來那日，春菱便跟她犯了擰，她心裡跟明鏡似的，春菱必是因靈清、靈素二人的事心裡不痛快，便愛答不理，她也不大使喚得動。
香蘭心裡不悅，可念著先前的情分，又想著春菱也是個有口無心的，便容讓了，想著日後同她好生說一回揭開這一頁，只想起她那如炭火般不讓人的性子，便覺著頭疼。
今日這一問，香蘭便略遲疑，她到底跟春菱更親厚，想著若是告訴她此番也要帶著靈清、靈素，只怕春菱心裡更不痛快。
正此時，小鵑把簾子打起來道：“四姑娘來了。”
這一聲救了香蘭。她忙站起身，對春菱道：“快給四姑娘看茶。”
林東繡已帶了丫鬟走了進來，身穿亮堂堂的桃紅花綢繡花鳥緞子襖兒，水藍雲雀百褶裙兒，髮髻梳得細密。帶了全套的赤金燈籠釵環，臉兒上也用了些脂粉，先前病弱的模樣兒一絲全無了，神采奕奕，雙頰嬌嫩，彷彿換了個人。她身後跟的丫鬟正是原先秦氏房裡的薔薇，因林東繡出嫁，又有林昭祥的話在。秦氏便從自己房裡挑了四個丫鬟，把薔薇升了一等，撥給林東繡使喚。
林東繡一進來便拉了香蘭的手，左看右看，道：“阿彌陀佛，可算回來了。”極親熱的挽著香蘭的手臂道，“昨兒聽說你回來。我就過來了一趟，誰想到你睡了。知道你一路舟車勞頓的，就沒敢打擾。你還特特給我捎了禮物，那匣子花兒每朵都好看，官粉、頭油和胭脂也都好，又香又細，真是讓你費了心了。”二人一面說一面坐了下來。
香蘭見她這番形容，心道：“真是有人哭有人笑，聽說林東綾已擺了靈堂，人不知送到何處去了。倒是林東繡沒白撿了個便宜，有道是‘福兮禍所伏，禍兮福所倚’，她這個心性嫁過去，也未就是福。只是她最終如願以償，倒也可喜可賀。”遂笑道：“你是要當新娘子的人，只怕不好的抹在你臉上都俏呢。”
林東繡佯裝發怒道：“連你都打趣我！”說完又用帕子捂嘴笑了起來。
林東繡原本不喜香蘭。但如今她承著香蘭的人情，又有了好親事揚眉吐氣，對香蘭的厭惡便一絲全無了，更生起些親近之意。命薔薇把來時抱的盒子開啟，香蘭看時，