香蘭愣住，問道：“怎麼回事？”
靈清道：“早上春菱姐進屋喚我們到前頭伺候四姑娘吃茶，見我跟靈素收拾行李，便問這是做什麼。我們便說是奶奶吩咐，要我們二人跟著去京城。春菱姐姐就……她說她這就家去。我看她抱著包袱出了知春館的門。”
香蘭驚詫，擰起了眉。
雪凝道：“春菱要出去時，我正好也在……我在垂花門攔著她勸了半日，也沒勸住。她說她身上不爽利，怕給主子過了病氣……”
香蘭臉色難看，明眼人都知道是怎麼回事，春菱這一鬧，彷彿一記耳光扇在她臉上。
書染立著眉毛道：“她說這話什麼意思？她私自出府到底是誰允了的？你勸都勸不住，難不成還讓奶奶親自去請她？”
小鵑看了看香蘭，道：“要不……要不我去她家勸她回來？”
香蘭閉了閉眼，縱然她性子好，也知感恩圖報，但也並非一味任人欺負擺佈的傻子。她初來知春館作妾時萬念俱灰，對旁的皆提不起興兒，只任憑春菱擺佈，春菱慣了做她的主，故而今日有一絲不對心思，春菱便敢鬧一鬧，把她的臉子往地上踩。
香蘭再睜開眼時，眼中已一片清明，對雪凝道：“你去收拾收拾，春菱既病了，你便頂了她去。”又對小鵑道：“你去我床頭抽屜裡拿二十兩銀子給春菱送去，跟她說，身子既不好，就在家好好養著，也別再著急回來了，這二十兩與她看病用，倘若不夠了，我再給。”
小鵑嘟著嘴道：“她都這樣了，奶奶還對她這樣好。”
香蘭只催道：“快去罷。”她讓雪凝頂了春菱去，就是敲打春菱，以示不滿；再給了銀子，便是昭示她對春菱仍念舊情。春菱若是個聰明的，便知道回來之後收斂言行，她依舊待春菱如初，如若不然……香蘭搖了搖頭，春菱的恩情她會還，卻也不能任由著人在她身邊胡來。
書染不由點了點頭。她沒想到看著軟綿綿的女孩兒倒有這樣的處事手段，春菱這般挾恩而驕的下人最難管束，重了有人說忘恩負義，輕了又會說面活心軟不能服眾。香蘭這樣便剛剛好，行事滴水不漏，不能讓人挑出錯處去。
卻說春菱抱著包袱氣咻咻的回了家，進門便先灌了一大碗茶。這段日子她過得頗不順，她鬧不明白，明明她才是香蘭身邊最得力的，她在知春館說句話比蓮心都有分量，多少小丫頭鞍前馬後的替她跑腿，怎麼一等的缺兒就輪不上她！原指望這次香蘭回來能替她說句公道話，誰知香蘭也變了，往常身邊來了丫鬟，都是送到她身邊調教的，這回來這兩個，上來便分她的權，又給了二等例兒，這分明是將她不放在眼裡了！尤其今日她瞧見薔薇，那小蹄子自從了四姑娘就升了一等，來知春館跟她耀武揚威，看得她胃疼。如今她再不鬧一鬧，日後便愈發沒她立足之地了！
香蘭的性子她最清楚不過，聽說她走了，必要讓人過來勸她哄她回知春館。這回誰來都沒用，她非要香蘭親自來請，她才回去，不為旁的，就為這個臉面，也要讓香蘭長長記性。
下午小鵑來了，春菱本想裝病不見，小鵑卻直闖進屋，把香蘭說的話炒豆子似的噼裡啪啦說了一回，又將銀子擺在桌上，轉身便走了。
春菱目瞪口呆，愣在那裡。
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另外，香蘭肯定是做正室的，不會當姨娘。
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☆、232 各懷
卻說這幾日丫鬟們忙著收拾行李，香蘭稟了林錦樓，尋了個空回了陳家，薛氏聽說香蘭要隨林錦樓去京城，便把畫扇喚進來，拉著對香蘭道：“這女孩兒是極乖覺的，你帶了去罷，林家丫鬟就怕與你不一心，眼下捧著你，等大爺新娶了夫人就反過頭作踐你……唉，她們再好也比不上自家的。”
這話觸動了香蘭心事，原本一心信重的春菱都這般不管不顧同她翻臉，她心頭不免多了幾分警醒。如今她身邊除了小鵑，真真兒沒有再妥帖的人了。打量畫扇，比初來陳家時長高了不少，生得眉眼清秀，穿著柳綠衣衫，一副乖覺討喜模樣。
香蘭笑道：“她一直是個伶俐人，媽把她給了我，回頭瞧見好的再買回來一個。”說著便摸出五十兩銀票。