”林錦樓也不聽，只吩咐下去，挾著香蘭的肩，打著哈欠道：“你讓爺不好睡。爺自然就折騰她們，看你下回還大半夜亂跑麼。再說，出門一趟，吃穿住用都要備妥，明兒個咱們走了，有丫鬟們眯眼的時候。”他就是個霸王，說一不二。香蘭無法，只得由著他去。
第二日一早，果然林錦樓帶香蘭出門，丫鬟們忙忙打點了四隻箱子。香蘭道：“不過去一日，晚上就回來，哪裡要帶這麼多。”
書染笑道：“奶奶有所不知。外頭天寒地凍的，衣裳要多帶幾件，還有圍屏、坐褥，大毛的斗篷披肩，腳爐手爐。馬車裡用的火盆子，炭也多備些，另外吃的各色茶，用的點心，奶奶瞧見美景，起了意要作畫，筆墨紙硯也要帶上，還有被褥，萬一晚了要宿在外頭，還是自己的鋪蓋乾淨些。”說完又去囑咐同香蘭一道去的丫頭們。
一時準備已畢，林錦樓也練了武回來，重新梳洗，換了衣裳，往秦氏屋裡請安。秦氏聽說要到京郊賞梅，便道：“府裡也有梅，好端端的，又往外頭跑。。。。。。你穩穩心，老太爺這幾日就要來了，前兒個我還接了他的信，問起姜家的事，還問你是不是常跑出去廝混，言語間似是不太歡喜。。。。。。兒子，你又闖什麼禍，吹到你祖父耳朵裡了？”
“我的親孃，”林錦樓不耐煩道，“我年歲都一把了還能闖什麼禍。這些日子我不在營裡宮裡就在家，連囫圇覺都沒睡幾個，至多跟老袁他們一處喝喝酒，出去鬼混都是哪年的黃曆了，啊？”
“那老太爺為何問這話？”
“我怎麼知道，許是覺著他大孫子如今事事都辦得好，這麼出息，心裡頭歡喜唄。”
“哼！我瞧著那信裡的話風兒可不像，你老實些罷。”秦氏一行說一行點了點林錦樓的腦門兒。
林錦樓揉了揉腦門兒，心裡到底有些怵。雖說他老子官位比他當年祖父還高，可在他眼裡，父親不過是紙糊的老虎，老太爺才正正是打盹的雄獅。他在心裡仔仔細細把來京所作所為都濾了一遍，自己未曾有太出格之處，縱有些積習難改，老太爺早就該習以為常才是。他口中嘀嘀咕咕道：“我沒做什麼，自打到京城光縮著脖子辦差了。。。。。。祖父信裡都說什麼了？”
秦氏用小銀匙舀了一勺蜜放到玫瑰滷子裡，低著頭攪動，道：“就問你近來可否調三惑四，尋一堆是非回來。還說你如今跟脫韁的野馬似的，等他來京城，要好生給你立立規矩。”抬起頭，只見林錦樓目瞪口呆，她難得見長子心虛，撲哧笑出來：“害怕了？”
林錦樓皺著眉道：“誰怕了？這有什麼好怕的。”又趕緊問一句，“這回光祖父來，老太太當真不來？”
“老太太犯一場病，如今身子剛好，她可禁不起折騰。。。。。。”
林錦樓一聽這話，立刻給秦氏捶腿，口中笑道：“娘，我昨兒個得了一對兒金鐲子，上頭還鑲著珍珠，各個都跟指甲蓋這麼大，我一瞧見就知道這樣的稀罕物兒合該孝敬您老人家。。。。。。”
秦氏一翻眼睛道：“行了行了，沒良心的東西，這會子想起來跟親孃套近乎了？早幹什麼去了？成天淨知道氣我。。。。。。你要是真沒闖大禍，有什麼小錯，老太爺責問下來，我親自去給你求情。”
林錦樓從房裡出來，心裡左右盤算一番，仍未想出個頭緒。心裡正煩，已走到暢春堂的院裡來，只見香蘭正披著一件大紅猩猩氈斗篷，立在那裡，一張臉兒瑩白如雪，嬌如三春桃花，彷彿畫中之人。他怔了怔，忽覺著自己滿腹的躁惱皆被風吹散了。
香蘭扶著雪凝的手上了馬車。畫扇昨天受了寒，靈清、靈素皆被秦氏借去做活兒，屋裡便只剩小鵑和雪凝，香蘭體恤小鵑畏冷，便點了雪凝跟著來。車裡並不闊綽，陳設用具卻豪奢，皆鋪的錦繡綢緞，波斯地毯上堆著各色皮子，香蘭剛坐下，雪凝便上了車，麻利的塞給香蘭一隻手爐，口中道：“這一路不近，奶奶何不脫了靴子，踩著腳爐暖暖？”一行說，一行把腳爐放到香蘭跟前，又在上頭罩上一條洋毛巾，香蘭略一猶豫，便將鞋子脫了，腳伸到毛巾上，雪凝立時往上蓋了一張狍子皮。拿出捧盒，取出一壺燙好的女兒紅，對香蘭道：“酒還是熱的，奶奶喝一口暖暖，待會子涼了吃著也沒味道。”
香蘭便接過來飲了兩杯，身上便熱了，搖頭不再喝，又讓雪凝。雪凝也吃了兩杯，將空杯盞收起，從包袱裡取出一本書，放到香蘭跟前，香蘭一瞧，正是她這幾日翻閱的，心中訝異，笑道：“你竟這麼能幹，心思又細，往日裡沒少幹活兒罷？早知如此，平日裡該多賞一賞你。”