：“這是哪兒來的？”見那貓兒玉雪可愛，忍不住抬起頭對林錦樓笑了笑。
林錦樓一怔。臉色稍好了些，半晌才道：“山東臨清的獅子貓，千挑萬選出來的一對兒，在莊子上下了這一窩，本有三隻，要進給宮裡，這隻鬧了病就留在莊子上，想不到竟又好了。方才莊子上的莊頭送過來，爺瞅它一雙眼睛怯生生的，跟你像，留下給你做伴。”
那貓兒咪咪叫著往香蘭的懷裡拱，不知是怕還是冷，渾身哆哆嗦嗦，如一團毛茸茸的球兒，香蘭心裡一下便酥了，雙手抱起來仔細瞧了瞧，摸它肚皮圓滾滾的，見幾子上有個灰鼠大毛的手筒子，忙把貓兒放到手筒裡，放在床上。那團毛球兒又細聲細氣的叫著，往手筒外面爬，四隻爪子蹣跚笨拙，憨態可掬。香蘭坐在床邊用手指頭撥弄小貓兒頭上的絨毛，那貓兒便用圓滾滾的眸子瞧著她，細細叫著去蹭她的手，香蘭忍不住笑起來，小聲說：“是公的還是母的？”
林錦樓坐在她身邊，道：“公的。”頓了頓又說：“我小時候老太太也養過幾只，叫什麼月影、金絲、垂珠、繡虎、印星。”
香蘭想了想，笑著說：“你瞧它一眼黃一眼碧，該叫‘鴛鴦’才是。”
林錦樓“哦”了一聲，道：“‘鴛鴦’是什麼爛名字，它是隻公的，日後打遍貓中無敵手，旁人一讚，說‘好個威風的小霸王，叫什麼名兒？’一說叫‘鴛鴦’，就好像塗脂抹粉的小娘子似的，氣勢全沒了，叫什麼‘獅王’、‘震虎’、‘雪裡將軍’才相得益彰。”
香蘭看著眼前嗚咪叫，惹人憐愛的小東西，聽林錦樓說其日後“打遍貓中無敵手”，忍不住白了他一眼，道：“你怎麼整天打啊殺的，養只貓也讓它那麼好鬥。”
這一記白眼在林錦樓眼裡滿是風情，又嫵媚又可人，他心一下便飄起來，臉上終於冰霜開化，呵呵笑著轉過身，同香蘭一道去看那隻四處亂爬貓兒，鼻間嗅到她身上若有似無的幽香。他耳目過人，方才同袁紹仁說話時，知道香蘭從屋中出來，屏風下恰露出她吉祥八寶刺繡的裙襬，又見她聽宋柯之事便站住，心裡登時不是滋味。正巧莊頭送貓，他藉故出來，本想質問幾句，給她臉子瞧的，孰料見她對自己笑一笑，滿腔的不快竟漸漸煙消雲散了。
香蘭偷偷看了林錦樓一眼，暗想：“方才臉還拉得跟什麼似的，好像欠他八萬貫錢，這麼一會兒又笑了，這陰晴不定的性子真要命。”她這一偷看，發覺林錦樓正盯著自己瞧呢，不由有些心虛，立時找了個由頭將話引開，隨口道：“怎麼宮裡進貢貓兒的事你都管？”
“啊，你當爺過得容易？如今風光還不是仗著手裡有兵，養這麼一支軍，對上得討好貴人，對下得想方設法賺銀子。這貓兒就是哄宮裡老太后歡喜的。”他一面說一面伸了長腿，拍了拍那貓兒的頭，“這叫投其所好，各條大路才走得順暢。爺養這麼些人，未搜刮一文民脂民膏。還不全仗這些手段。也虧得是爺，換個旁人都不成。”
香蘭見他臉上隱帶得色，有一股子笑傲朝堂、檢視三軍的勁頭，香蘭想腹誹他傲慢，可又嘲笑不出，想到林錦樓行住坐臥皆前呼後擁。眾人恭敬扶接，原先江南一帶免不了水匪盜徒，因有他坐鎮，連剿了幾窩匪，正是太平安穩。倭寇土匪不敢來犯，不是每個世家公子在年紀輕輕都能立下這樣一番事業，威勢凜然。
林錦樓忽然伸手摸了摸香蘭的臉，彷彿不認識她似的，看了好久，低聲道：“香蘭，你就跟著爺好好生生過日子，別胡思亂想那些有的沒的。成麼？”
他冷不丁忽然說起這個，香蘭默不作聲，把貓兒摟到身邊有一下沒一下的摸著。心裡頭一下子空落落的。林錦樓捏住她的手不說話，屋裡一時靜下來，林錦樓長長出了口氣，香蘭抬起頭，只見他正瞧著別處，說：“從小老太爺就教我怎麼光耀門楣。老爺政務忙，鮮少顧家。太太說她一輩子的指望都在我身上。小時候習文習武拼死拼活，長大了大兵打仗。幾番出生入死，腦袋別在褲腰帶上。”他摩挲著香蘭的手，卻不看她，“這些年許是我老了，或是生離死別見得多了，如今回來想有個知疼著熱的人。。。。。。”
香蘭只覺眼眶發熱發紅，她立刻低下頭，淚珠兒一下便迷了眼，她強忍住，假借去抱小貓兒，側過身子將淚拭了，並不搭那話頭，只佯裝無事道：“大爺渾說什麼呢，你春秋鼎盛，怎麼就老了。。。。。。”她抬起頭，只見林錦樓正直直的看著她，兩人靜靜對視了良久，香蘭眼眶又紅了，前途迷惘，她不知該往何處去，也不知該如何說，只好掩飾著笑了笑，低下頭道：“大爺，永昌侯還在外頭，讓他久