得又親切又妥帖，香蘭縱然心裡頭不痛快。這會子也該消了。
香蘭勉強笑了笑。亂糟糟的戲唱了什麼全然不曾入耳，見林東紈擎著茶壺走了，便只往窗外望，那湖對岸有假山嶙峋。假山旁栽著垂柳，柳枝隨風擺盪。她想，這樣真的挺好，如今宋柯前途光明坦蕩，又有了嬌妻愛子。鄭靜嫻出身名門，對宋柯仕途能助上一臂之力，且性子又爽利又大方，對宋柯一往情深，宋柯正正需要這樣的賢內助。這些都是她所不能及的，無論她怎麼不認命，怎麼掙扎著上進，也無法改變自己丫鬟出身的實事，當年是她天真，倘若宋柯真個兒娶了她，這樣的場合裡，只怕也會遭人嘲笑罷？
說到底這一生是她欠了宋柯的，他助她脫離林家的火坑，給她全家脫籍，恩同再造，在她飽受坎坷和挫折時給她一方溫暖的屋簷躲風避雨，還曾經同她真心相愛過，這樣純粹明淨的情意讓她在心底裡小心翼翼珍藏著，熬過了許多日子。如今宋柯過得好了，她是發自肺腑的替他歡喜。
只是她鬧不清為什麼心裡還跟被刀割了一樣，疼得她說不出話。
好疼，好疼……
香蘭的手死死攥著帕子，忙忙吐出一口氣，把茗碗端起來，袖子遮面佯裝喝茶，剛一抬胳膊，兩行淚便順著臉頰滾下來，正正掉在那茗碗裡，她連忙用帕子悄悄抹了。她覺著自己似是神志不清了，這會子心裡想得竟然是幸好今天她沒塗脂粉，否則和淚混在一起可就沒法見人了。
她抬起頭時，戲臺子上已經換了一齣戲，香蘭茫然失措的盯著那戲看了一小會兒，然後她看到臺子底下，鄭靜嫻坐在正中的羅漢床上，抱著魯家老太太正說些什麼，那神情又嬌俏又可人，那老婦便呵呵笑了起來，周遭的貴婦們也都陪著笑，說了什麼話，似是在誇獎她。鄭靜嫻便不好意思的垂了頭，說了幾句什麼，引得旁人又是一陣大笑。
鄭靜嫻好似察覺了香蘭的目光，坐直了身子朝她這邊看來，二人目光一撞，鄭靜嫻便高高的昂起了脖子，神色倨傲，略帶兩分挑釁，冷冷的看著她。
香蘭想笑，卻又笑不出。鄭靜嫻大可不必如此，她難道沒瞧見方才宋柯提到兒子時滿面和煦的笑麼，他們是結髮的少年夫妻，和和美美的一家子，旁人只有豔羨的份兒，鄭靜嫻難道擔心自己會同宋柯重敘舊情不成？真是笑話。
香蘭悵然的想，她同宋柯的緣，大概只止於上一世，這輩子能再相見一回，已是皇天開恩了。倘若她真成了宋柯的小妾，日日向鄭靜嫻低頭，在爭寵裡熬成毒婦怨婦，她大概就會恨他了罷？所以這樣很好很好，她只想讓他好好的。
臺子上正唱著《大獻壽》，又吵又敲，如同群魔亂舞，熱鬧不堪。
香蘭坐不住了，同左右告了聲罪，從房裡退了出來。到外面露臺上，微風一吹，滿腔的燥惱淒涼也吹散了些，小鵑本在梢間裡同一群丫鬟吃點心聽戲，見香蘭站在外頭，連忙出來伺候。
香蘭見小鵑唇角還沾著點心渣，勉強笑笑道：“不必管我，就是屋裡太悶，我出來散散，你去罷。總在家裡拘著，好容易出來一趟，你敞開吃喝玩樂去。”說著把小鵑手裡的半塊點心要了過來。
小鵑便自顧自去了，香蘭靠在欄杆邊，拿著點心餵魚。忽見三五個年輕的貴婦小姐們站在不遠處，雖在一處說話，可時不時朝她看過來，指指點點。定睛看去，只見趙月嬋正站在人堆裡，搖著扇子瞧著她，臉上帶著十分不屑與輕蔑的神色。
香蘭一概懶得理睬，想來也知道趙月嬋沒說她什麼好話，故意在官眷貴屬裡壞她名聲。香蘭索性背過身，只管把點心碾成細末往湖裡扔，引得一眾錦鱗爭相來食。
趙月嬋見香蘭的淡漠模樣，心裡愈發惱了。她同林錦樓和離。雖辦得悄無聲息的，可在金陵貴族當中卻是一件極轟動的事，家中閉門謝客。爹孃兄弟愁眉不展，眼見她呆不下去。家裡頭便送她到了京城祖父家裡，躲開是非之地。
初入京城誰都瞧不上她，家裡也少有來信，她也頗受了些委屈怠慢，夜半里恨上來睡不著覺，肝鬱氣短，一口氣不出險些釀成大症候。家裡先前打算把她遠遠的嫁了。選了個芝麻七品官，讓她嫁過去當填房，七品？她連眼尾都不掃一掃，讓她嫁過去。痴心妄想！她偏不認命，她就不信，自己這輩子就讓人捏死了翻不了身！
幸而天無絕人之路，她祖父家中常有各色官員人等往來，恰逢她兄長趙剛到京城裡謀前程。趙月嬋又是說好話兒，又是使銀子送禮，買通了趙剛替她留意著，終挑出了幾個有些體面的人家。她每個都悄悄去瞧過，最終相中了去