兩人正說著，卻聽見外頭卉兒喊道：“香蘭！香蘭！”
劉婆子罵了一聲：“剛吃完中飯就讓人不安生！”
香蘭嘆了口氣，將杯子放下，起身走出去，卉兒斜了她一眼，說：“環姑娘在屋裡找你有事。”
香蘭便往屋裡來，曹麗環交給她一個信封，和顏悅色道：“你拿著這個，到臥雲院交給亭三爺。”
香蘭心裡“咯噔”一下，繼而暗暗冷笑，心說曹麗環打得是好算盤，這樣私相授受的事交給她來做，日後有人徹查流言，定然會查到她頭上，她是跳進黃河也洗不清。便不用手接，遲疑道：“姑娘，這是……”
曹麗環十分不耐，想呵斥幾句，按捺住性子，臉上仍掛著笑說：“這裡頭裝的是詩稿，三爺知道這事，你只管拿去教給他就是了，一定要親手教給他，你快去快回。”說完破天荒的給香蘭抓了一把錢。
香蘭從屋裡出來，一邊走一邊暗恨，心道：“我本來就厭惡極了曹麗環，如今又在這事上算計我，偏生我還瞧不慣她小人行徑，如今到我手裡，我定不能讓她如願！”
香蘭慢慢想著，出了園子，餘光往後一掃，見懷蕊正遠遠的跟著她，心裡不禁冷笑，出了園子拐過一道門便是林錦亭住的臥雲院，香蘭邁步進去，見院子裡有個小丫頭正在澆花，便上前打招呼道：“我是羅雪塢的香蘭，環姑娘打發我來送樣東西，不知三爺在不在？”
那丫鬟瞥了香蘭一眼說：“三爺正在屋裡和宋大爺說話呢。”
香蘭一聽這話，正求之不得，便連忙說：“那我也不便打擾，請問三爺身邊哪位有頭臉的姐姐在？環姑娘說她給的是個要緊的東西，讓我要交給個妥帖人。”
那丫鬟又看了香蘭一眼，轉身進了屋。片刻門簾掀開，從裡面走出一個十五六歲的少女，生得桃臉杏腮，有些姿色，卻又不是極美，但氣質端莊，白淨的一張瓜子臉，彎眉杏眼，顴骨微高，穿著素白繡花的襖兒，月白裙子，頭上戴著纏絲垂珠的釵，耳上垂著白玉銀杏耳環，打扮已是頗為體面的小姐模樣。
香蘭心中警醒，如此裝束，地位絕不是一等丫鬟這般簡單，應是三爺的“房裡人”。那丫鬟道：“這是素菊姐姐，你有事同她說罷。”
香蘭殷勤笑著說：“素菊姐姐好，我是家生子，前一陣剛進府的，叫香蘭，如今在羅雪塢當差，環姑娘讓我把這個交給三爺。”說著把信封交了上去。
那素菊捏著信封將香蘭上上下下打量了幾遍，口中說：“知道了，我回頭就交給三爺。”
香蘭見旁邊的小丫頭拎著水壺去別處澆花了，便對素菊說：“表姑娘打發我來送東西，還是這樣的信，我覺著不妥，環姑娘叮囑我要我把信親手交給三爺，這就更不妥了……但我們做丫頭的也沒的辦法，如今三爺年紀也大了，我也聽了些關於環姑娘和三爺的傳聞，還請素菊姐姐斟酌。”方才那番話，香蘭先點明瞭自己是林家的家生子，用曹家無半分干係，又隱隱暗示這番做法不妥，若是聰明些的便能聽明白她說這番話的意思，提點主子也好，稟明二太太也好，也好有個防備，也好把香蘭從這件事裡洗脫出來。
素菊一怔，萬萬沒想到香蘭會說出這樣一番話，不由有些遲疑：“你……你是什麼意思？”
香蘭心裡一沉，心道莫非這素菊只有個光鮮皮囊，她方才這番話說得這樣直白明瞭了，素菊竟然還聽不懂？香蘭有些鬱悶，微微笑了笑，說：“素菊姐姐，我雖然伺候環姑娘，但到底是林家的丫鬟，心還是向著林家的。”
素菊呆呆的，還是懵懂模樣。香蘭剛要再說，就看見宋柯從屋裡出來，臉上有些驚喜的神色：“你怎麼來了？”
香蘭福了福，說：“請宋大爺的安，小婢送東西來了。”
宋柯剛張嘴就看見素菊站在旁邊，便對她說：“修弘說想吃奶凍糕，讓你進去罷。”素具見宋柯出來正渾身不自在，聞言趕忙進屋了，宋柯笑著對香蘭說：“好幾日沒見著你了，這些天都在做什麼？”
香蘭看著宋柯稔熟的態度，彷彿兩人已相交許久的模樣，不由有些頭疼，若是直言調戲，或是盛氣凌人的，她都可以做出疏遠冷淡的模樣，可偏偏宋柯他態度謙和，臉上時常掛著和煦的笑意，實在讓人討厭不起來，嘆了口氣說：“沒什麼，天天做做針線罷了。”
宋柯今天穿了墨綠底子團花刺繡的緞子直綴，腰間圍八寶帶，頭上只用一根蝙蝠流雲簪綰起，更襯得人俊雅風流，笑著對香蘭說：“你活計好，回頭得了閒兒給我做個放文房四寶的套子罷。”
香