樹皮有些溼，很有韌性，拼湊一起後，微微凸起顯出圓弧形。寬約有七寸，長約有二十寸。
“這樣大小的樹皮，如果對應摳出同樣大的樹洞口，一個身形嬌小的女人鑽進去，並且藏起來，倒是可行。”房遺直對李明達嘆道。
李明達點頭，而後跟著程處弼到了張老漢堆放柴火的地方，光就隨即目落在了那邊已經劈好的木柴堆上。
李明達從中抽出兩塊木頭，可見木頭芯子處有被工具摳挖過得痕跡，程處弼等人見狀，忙在木柴堆裡翻找類似的木塊，不一會兒就分出一堆來，李明達命人把這些木塊擺齊放在地上，大概看了幾眼，然後很肯定地告知房遺直。
“我們之前的懷疑成真了，張老漢確實用了一根摳空的木頭，極可能憑這根木頭逃過了侍衛的搜查，把石紅玉運走了。回頭倒是可以看看，這些木頭仔細拼合，是否能還原三天前他從風月樓運走的那根。”李明達推測道。
房遺直：“哪會有這麼巧的事，偏偏石紅玉進風月樓的時候，他帶了根特意挖好的空心的木頭過去。這張老漢必定不無辜，那四名啞巴廚子也是知情者，至於風月樓假母，我看她也難逃包庇之責，極可能涉事更深。”
李明達點了點頭，隨即讓程處弼等人弄輛車，把這些木塊運走，“回頭找個木匠拼合，儘量恢復木頭沒有被劈開之前的樣子。”
程處弼應承，隨即帶領屬下去辦。
李明達和房遺直則帶領一部分侍衛先行離開，再次回到刑部去審問張老漢。
張老漢見了供詞，又聽了李明達的推測，以及那塊他踩斷隨手丟到爛柴堆的樹皮。默默垂首，無話可說。
房遺直見他此狀，不禁想到那四名啞兄弟。
“可是你助石紅玉逃跑？”房遺直問。
張老漢默默看著地面，依舊不吭聲。
“問你話呢，好生交代！”衙差輪起木杖，就照著張老漢的後背狠狠打了一下。
張老漢被打得半趴在地上，痛叫一聲，然後接連咳嗽，臉有些發紅。“草民冤枉，實在不知說什麼。家裡是有一塊草民雕琢廢了的木頭，那是草民本來想做件妝奩給妻子，結果做壞了，所以就把木頭砍了砍，當柴火燒了。”
“又一個狡辯的。”李明達嘆道，轉即她起身在張老漢身前徘徊，然後打量他，“是不是有人早想到了這一步，教你怎麼狡辯呢？”
張老漢緊閉嘴，目光有些驚恐地盯著地面，抖了抖身子不吭聲。
李明達隨即讓田邯繕把石紅玉的畫像晾給張老漢看。
張老漢瞧了一眼，更加受驚，立刻移開目光，惶恐地給李明達磕頭喊著冤枉。
“草民從沒有見過這名女子，草民冤枉啊！”
“你見過。”李明達淡淡駁斥道。
張老漢怔了下，還是繼續磕頭喊冤。
房遺直見狀，覺得沒有必要繼續在審下去，詢問了李明達的意思，隨即招招手，命人把張老漢帶下去。無比單獨嚴密看守，嚴禁其與任何人接觸，包括同樣被收監的風月樓的人。
衙差應承，這就去了。
李明達和房遺直隨後提審了四名啞兄弟，指出張老漢用木頭藏匿石紅玉，令其逃過追捕，運送離開風月樓的事。四名啞兄弟聽了之後，直嘆可笑，只用手比劃表達石紅玉是被他們殺死了，至於張老漢為什麼會帶根空心木，四兄弟都表示不認，不知道。
李明達無奈之下，把人打發了。
“這事太蹊蹺了！”李明達皺眉，手指不耐煩地敲了敲桌子，“擱正常鄉野出身的莽夫，哪個會像他們這樣耐得住事，理該證據擺在跟前，嚇唬一下，就認下了。便是像王豐收那般，莽夫裡有些頭腦的，在鐵證跟前也是要供認不諱的。但是啞兄弟四人，還有這個張老漢，那麼明顯的證據放在跟前，他們會編出個新的謊出來，眼見著謊圓不了了，還咬著前話不放。總之一扯到石紅玉身上，他們的嘴巴都緊了。”
房遺直招手，令小吏送茶來，他隨後親自端給李明達。
李明達看眼房遺直，喝了茶，靜了心，也覺得自己剛剛有些急了。
“確實蹊蹺。”房遺直這時候忽然道，“此事如此詭譎，就越發證明這是一樁大案，其背後必定有巨大的陰謀，值得我們花費更多精力去查。”
房遺直隨即又笑著安慰李明達，“不管對方如何籌謀，這件事碰上了我們倆，就必然不會讓他得逞。公主剛剛上任刑部司主事，好生燒起‘三把火’，剛好可以藉著這樁案子震一震那些對心