天子沉吟片刻。“可是，此山產玉，又有河水流出，與《山海圖》上崑崙山的記載多有相符，難道還不能確定？”
“陛下，天下產玉之山何止一二？據臣所知，西域產美玉的山就不上一處。至於有河水流出，更是數不勝數。水往低處流。但凡高山，都有河水流出。恐怕不足以論斷。”
“你曾經親至西域，尚不能做出論斷？”
梁嘯走到閣門口，指著東面的天祿閣。“臣斗膽，請陛下估計一下，由此地到天祿閣的臺階有多少步。”
天子猶疑地看了梁嘯一眼，目測了片刻。“大概三四百步吧。”
“請陛下選擇一個確定的數字，上下不超過十步。”
天子有些為難，斟酌了半天。“四百步？”
梁嘯轉身對司馬談說道：“太史令，這兩閣中想必藏有未央宮的圖籍，敢請太史令查一下，看看天祿、石渠相閣究竟相距多少步？”
司馬談請示了一下天子，轉身去查，過了一會兒，他捧著一卷簡策走了回來。“陛下，當是三百七十一步又二尺三寸。”
天子皺起眉砂。他已經明白了梁嘯的意思。四百步的距離，目測已經相差近三十步，西域萬里，僅靠估計，相差何止千里。要靠這一張《山海圖》來確定那座南山是不是崑崙山，著實有些不太靠譜。就算梁嘯親自去過西域，恐怕也只能做個參考，不夠準確。
天子很是掃興，怏怏不樂。梁嘯等了片刻，又說道：“陛下若真想弄清這山是不是崑崙山，臣倒有一個辦法。”
天子眼睛一亮。“你說。”
“這《山海圖》上說，崑崙山不僅產美玉，還是大河之源。既然如此，陛下何不派些有膽略計程車人沿河水上溯，按圖驗地，並記錄沿途的山川地形，風土人情，兩相比較，真偽立判。就像枚皋出使匈奴之時描繪匈奴地形，親眼所見，親手所繪，左圖右文，一目瞭然，豈不比枯坐閣中空談來得更實際？”
天子微微點頭。他把目光轉向枚皋。他派了那麼多人出使匈奴，枚皋是最讓他滿意的一個，不僅帶回了匈奴人的真實情報，還畫了不少地圖。有了地圖，他對匈奴人的情況便有了一個直觀的印象，也糾正了不少似是而非的結論。
枚皋一看，立刻上前行禮。“陛下，梁嘯所言，臣以為很有見地。臣願西行，做陛下耳目，巡天下山川。”
天子想了片刻，點點頭。
雖然沒有得到滿意的答案，但是天子對梁嘯實事求是的態度還是很滿意。他轉身出了閣，示意梁嘯跟他一起走。君臣二人一前一後，沿著長長的大道，慢慢地走著。
“梁嘯，對於和親，你有什麼建議，是接受和親好，還是拒絕和親好？”
梁嘯輕笑一聲：“陛下，這根本不是一個問題。”
天子轉過頭，瞅了梁嘯一眼，笑了。“那好，我換一個問題，怎麼才能征服匈奴？”
梁嘯反問道：“陛下願意付出什麼樣的代價？”
天子眉頭微挑，露出些許疑惑。
“陛下，匈奴是強敵，要想征服匈奴，恐怕不是一日之功。若無全盤計劃，充分準備，恐怕難竟全功。若匈奴未滅，而民生困頓，恐怕難免亡秦之譏。”
天子再次看了梁嘯一眼，忽然輕聲笑了起來。“我本以為你會極力主戰，沒想到你卻和那些……一樣，瞻前顧後，畏頭畏尾，一點不像年輕人，倒是有點暮氣。”
梁嘯苦笑道：“陛下，臣也是迫不得已。臣與匈奴人兩次惡戰，雖然小勝一場，損失卻也不小。奔襲河西，跑死了戰馬近五千匹。即使是以大宛的馬價計，臣就損失了兩千餘金，再加上箭矢、甲冑，傭兵們的酬勞，臣為此戰至少付出了兩萬金。若非商賈支援，又以戰養戰，大量搶奪匈奴人的戰馬，臣……”
天子強忍著笑，打斷了梁嘯。“你今天是來討債的麼？”
梁嘯咂咂嘴。“陛下冤枉臣了，臣這不是舉個例子麼。當然了，臣現在的確欠了一屁股債，陛下如果再不給點賞賜，臣只好去做小買賣了。”
天子鄙視的瞪了梁嘯一眼，撇了撇嘴。“我見過那麼大多臣，像你這樣哭窮討債的還是第一個。這要是傳出去，人都道朝堂寡恩呢。”
“陛下，臣可沒這意思。”梁嘯叫起屈來。“請陛下恩准，容臣為陛下算一筆帳，陛下就知道臣所言句句屬實了。陛下，你聽臣說啊……”
梁嘯掰著指頭，將一筆筆的開銷說給天子聽。從決定西行開始，他就在舉債，先是郭禹，後是聶壹，再然後是