說話間，枚皋和霍去病趕到天子面前，躬身行禮。天子看了一眼霍去病背的弓，皺了皺眉。“小子，我不是賜了你好弓麼，你怎麼不用，卻背這樣的竹弓？”
“陛下所賜弓太過強勁，臣射藝未成，勉強使用，只能用蠻力。竹弓雖軟，卻是立規矩。揠苗助長，非智者所為。”
“嚯！好大的口氣。”天子吃驚地挑了挑眉，轉身看看曹時。曹時也覺得很詫異。衛少兒是平陽侯府的奴婢，霍去病是在平陽侯府出生長大的，曹時見過他。現在看他這副少年老成的模樣，不禁大感意外。
“誰告訴你的？”
“我師兄，冠軍侯梁伯鳴。”霍去病取下竹弓，愛惜地撫了撫。“這是他當年練習射藝用過的弓，聽說是我師傅所賜，現在他把射藝和弓一起傳給了我。”
天子本來還想調侃兩句，聽說這是梁嘯自己練習射藝時用過的弓，立刻把那些話嚥了回去。得知梁嘯代師收徒，教霍去病射藝，他原本還有些懷疑。射藝和學問一樣，都是家傳的，在某種程度上甚至比學問還要保守，非親近不傳。梁嘯能把這樣的絕技傳給霍去病？
可是現在看來，恐怕梁嘯真的把射藝傳給了霍去病。以此推理，他離開長安的時候沒有帶上霍去病就顯得另有深意了。很顯然，他這是不想連累霍去病，也不想把霍去病這個天賦過人的少年收為己用。要是換了其他人，這樣的人才怎麼可能輕易放棄，從小教大的，忠誠絕非普通門客可比。
“很好，你用心練習吧，等你的射藝和你師兄一樣精妙，再用我賜的弓不遲。”
“謝陛下。”
枚皋在一旁看著，心裡鬆了一口氣。他從天子的語氣中聽出了些許鬆動，還有那麼一絲歉意。這是好事，如果天子一直對梁嘯抱有成見，他們的計劃是很難成功的。出海畢竟是不得已的下策，如果可能，他們還是希望輔佐天子，君臣同心。
枚皋入殿，御案上鋪著他和馬戎繪製的河西地圖。天子和曹時正在討論關於西羌的用兵問題。
“枚少孺，你對河西的情況最瞭解。依你之見，平定河西，當採取什麼樣的策略？”
枚皋沉吟片刻，拱拱手。“陛下，欲定河西，必先安東南。”
“東南？”天子眼神微閃，手指在地圖上輕敲了兩下，神情有些不悅。
他很清楚枚皋在說什麼，淮南王劉安請求徙藩的奏疏早就送到了他的面前，他也和身邊的幾個近臣商量過了，只是還沒有結論。有人建議接受劉安的請求，將他徙往東冶，為國守邊。也有人反對，認為這樣做會使劉安脫離朝廷的控制。萬一他和南越勾結，為禍將比閩越更嚴重。
他是想問問枚皋的意見，卻沒想到枚皋一見面就主動提起了這個問題，而且毫不掩飾他的想法。
“東南怎麼了？”天子語氣淡淡的問道。
枚皋轉頭看了一眼曹時，拱拱手。“君侯，你對南越太子的印象如何？”
曹時一愣，他沒想到枚皋會把矛頭轉向他。他尷尬的看著天子。天子眉頭皺得更緊，怒心隱。枚皋在他面前賣關子，這讓他很不舒服。不過，他沒有作，給曹時使了一個眼色，示意他直言無妨。
曹時想了想。“南越太子缺少禮數，舉止輕佻，對朝廷也不夠恭敬。”
天子愣住了。他見過趙嬰齊，覺得趙嬰齊很恭順，怎麼在曹時的眼裡，趙嬰齊卻是另一副模樣？他立刻意識到枚皋所說恐怕不是信口開河，南越真的不如他想象的那樣已經徹底臣服。如今山東大水未平，朝廷又要在河西用兵，糧賦缺口需要來自南越的稻米補充，如果南越出事，影響可不小。
一念及此，天子變得不淡定起來。“你們說說，南越究竟是怎麼回事。”
“陛下，這次能夠平定兩越，有取巧的成份。”枚皋也不客氣，開門見山。“閩越滅國，一方面是因為他們沒料到我軍會從海路起攻擊，另一方面，卻也是因為他們的主力被牽制在漳浦，救援不及。南越臣服，原因又有不同。我軍的強大兵威固然是重要原因，可南越對我朝知之甚少，被嚇住了，也是一個不可忽視的關鍵。如今南越太子入朝，他們已經知道了我們的虛實，會不會另有想法，不可不防。”
天子眨眨眼睛。“他們是被嚇住的？”
“沒錯，一是我軍勢如破竹的平定了閩越，一是我軍以少勝多，大破餘善率領的閩越主力。特別是後者，是趙嬰齊親眼所見。”
天子撓了撓頭，有些反應過來了，不由得啼笑皆非。他一直以為南越臣服是真的實力不行，現在想想