”棲梧雖是美人，但在德妃這兒還如往常一樣，做著奴婢該做的事。她捏捏德妃的肩膀，慢慢說到“聖上說那神仙同他講，只要繼續按著天師所說服用那長生的藥丸，就可萬載千秋功績永存。”
德妃輕笑一聲，縱使保養如她，也能感受到歲月的流逝。聖上當了一輩子的皇帝，到老了卻想逆天改命，重獲青春，豈不是笑話。“聖上最近紅光滿面，心情大好。奴婢在他耳旁說了不少娘娘好話，他聽著如意，說娘娘您思家心切，可回去與鎮國公一聚。”
德妃猛然睜開眼，抓住棲梧按摩的手。“他當真許諾，本宮可回去？”一入宮門深似海，從此蕭郎是路人。她與那人許久未見了吧，有多久呢，久到要忘了。
“真的，娘娘只需同聖上說一聲便是。”
德妃摸摸臉，眸裡多了分擔憂。“棲梧，本宮老了。用手摸著，臉上的褶子都打起花來，同以往沒法比的。”時光最為公平，誰都逃脫不了它的懲罰。
“娘娘說什麼呢，奴婢瞧著娘娘年輕的很。和奴婢進宮時見著的一模一樣。”棲梧替她把髮髻打散。“您別想這麼多，好生休息，漂漂亮亮的回府去。”
德妃似還沉浸在哀傷中，眸中淚光閃閃。她受了太多的委屈，已經迫不及待的想改變一切。可是還需再等等，等著時機成熟了，她的苦難才能結束。“棲梧，那藥多久才有效，香要點多久才能滅？”
“快了，再過個一年半載。我們就永遠不需要點香了，我們就自由了。”棲梧小聲的唸叨著，讓德妃倚在自己身上，閉眼假寐。
夜晚的宮中寂靜，宮燈長明，照的如白晝般透亮，卻照不進孤寂之人的心，一年又一年似殘花般慢慢凋謝，只剩一株根莖搖曳在風中，等春風又吹再長出花來。只是這春風何時才能吹到心裡？沒人知道。
*
秦蓁在顛簸的路上，用手揉著太陽穴，努力想著過去的事。爹爹的死疑點太多了，以前沒考慮的忽如潮水般湧入腦中。環環緊扣這分明不是簡單的山匪可以做到的，從劉師爺到仵作都有隱瞞。
他們是爹爹的下屬，更有官職在身，會替誰去隱瞞，還是說就是他們下的手？既有心隱瞞，便不會留下太多線索。竹縣是劉師爺的地方，縣令換了三四任，當年的事留下的不過是縣誌上寥寥數筆。
但竹縣作為渝州的一部分，那年的大案一定在渝州城備案。這裡級別高，不容易被修改，更多細節可以查詢。這也就是為什麼她一醒來就要回去的原因，爹爹的死她一定要弄個明白。
渝州原是郡縣制，四年前改為州府制。同雍梁二州類似，渝州是其政治中心，謝梓安任渝州知府，地位僅次於掌管川渝地區的瑞王，他想弄來卷宗輕而易舉。
結果是令人失望的，卷宗上關於秦溯的記載不多，只書其被山匪殺害，留有頭顱，斷面整齊為利器所傷。再就是寫著按規章制度發放撫卹金。
這下謝梓安也覺著事情不對勁，按理說秦溯雖是罪臣，但其在竹縣任縣令期間，修路通商，帶動一方水土。功績卓卓，到死卻只有數筆，從事發到斷案不過幾日。斷面傷痕何時由何利器所為也沒調查清楚，草率結案實在有鬼。
他在大理寺任職期間，接觸過各類案件，除非兇手認罪伏法，兇器被找到，才能板上釘釘的結案，其餘的最多隻能算是懸案。縣令之死，兇手尚未伏誅就結案，實屬罕見。
“梓安，你說過可以幫我找到劉師爺，還算話麼。”秦蓁自打回來，情緒一直不佳，連續看了好幾天的卷宗，聲音裡是疲憊和懇求。
“只要他還在西南，我就有辦法找他出來。”他用手彈了下她額頭，“陶陶，有我在放心。你好幾天沒閤眼了，再堅強的人都要扛不住的。”
秦蓁搖頭，還有太多的事情沒有想明白。若是劉師爺下的手，何必費這麼大功夫，再說他也沒有這個權利可以動用整個縣裡的力量替他隱瞞。可要不是他動的手，誰又會去蓄意謀害一個小小縣令。
莫非是京中之人，對改革心懷恨意？那時爹爹來西南都快十年，有仇何必等十年？她總覺著似一團迷霧，爹爹死明擺著有問題，她卻無從下手。
謝梓安看著她疲憊的樣貌很是心疼，秦蓁現在的心緒他能理解，那種無能為力，拼命想找出答案的滋味他幼時就嘗過。他當年不能做到的，他希望陶陶能辦到。
他見秦蓁看得認真，自己走出去囑咐白朮兩句。
白朮點頭，去廚房端了碗粥，哄得秦蓁吃下。不一會兒，秦蓁感到眼皮沉重，眼前的卷宗上的小字彷彿有生命一般