劉師爺眼睛微瞪，生怕自己失去意義，補充道：“你們莫殺我，我還知道那人身上的印跡。待我想幾天，一定能想出來的。我死了你們就什麼都不知道了！”他支起身子，朝秦蓁那邊挪去。“蓁兒，我已經家破人亡，你饒了劉叔叔好麼，叔叔知道錯了。”
秦蓁見他恬不知恥，轉過頭去。爹爹當年是真的看錯人，信錯人了。出賣兄弟，害的妻兒身首異處，居然還有臉活著？再看他一眼都是噁心，“陶陶，他還有活著的價值，暫時不能死。”謝梓安走到塌邊，扶住秦蓁氣到顫抖的身體。
“是，我還有活著的本錢。我不能死，我不能死的。”劉師爺對著謝梓安磕頭，“謝謝少爺，我一定能把印跡畫出來。”
秦蓁半個字都不想聽他說，耳朵嗡嗡的生疼。她推開門走出去，外頭白雪皚皚，樹枝被積雪壓彎，遠處傳來獸的低吼，雪顫顫巍巍的落下，給地上又鋪上一層厚墊。她眼角滲出的淚被飛雪吹過後，凝成細小的冰渣硌的生疼。
天地之間是多麼純淨，一片耀眼的白，唯有身後的破木屋，黑的令人噁心。秦蓁盯著木屋，恨不得一手將它拔起。
謝梓安站在她身後，拍了怕她的肩膀。“陶陶，回去吧。我派兩人守著他，給他些時日讓他畫出來。”
蕭生在屋內將劉師爺揍了一頓，屋外秦蓁聽見聲響，點點頭帶起兜帽，慢慢的踏上了返家的路。
*
正月裡，訪親友。
謝梓安扶著秦蓁下了馬車，面前是一座紅漆大院，坐落在渝州城郊外，離城裡有小半天的腳程。
院子外爬滿了枯黃的爬山虎，屋簷的紅漆有些剝落，但屋簷下雕刻的五福圖清晰可見。在喜用黑瓦做頂的西南，並不多見。倒有幾分京城的建築風格，和武國公府的簷雕有異曲同工之妙。
不過西南多雨，簷雕上翹勾起並不利於排水，裝飾大過於實用。秦蓁環顧四周，這位前郡長大人的府邸處處透出富貴，看著不顯山不露水，實則大門用的就是海南黃花梨。秦蓁站在門前就聞著香氣兒，哪怕用紅漆刷了遍也掩蓋不了。
“在下渝州知府，早些同你家老爺說過，拜年來的。”謝梓安很是禮貌，向門房說明來意。
門房眼裡流出詫異，原來這位就是傳說中渝州最為年輕的知府，看上去不過雙十年華，居然有如此成就。他連忙進去通報，回來勾著腰陪著笑。“謝大人，謝夫人裡面請，我家老爺已備好佳餚，靜候二位。”
秦蓁腦中想過，這位前郡長生的什麼相貌，以前聽爹爹說過愛慕郡長之人，從渝州城可排至竹縣，走到哪兒都有姑娘家投花與瓜果。想來也是模樣俊美之人，就是不知同謝梓安比起來如何。
有了這般想象，當秦蓁真見到本尊後。委實吃了一驚，倒不是說前郡長長的醜陋無比，只是那層層疊疊堆在一起的三下巴，和看不見腳的大肚腩，實在和描述中聯絡不到一起。
他見著秦蓁驚異的眼神，摸摸自己圓滾的肚子。“卸任多年，總想把以往沒享受的都享受試試，一不留神吃的有點多。”
“大人，風貌猶在，無需自謙。”謝梓安睜眼說瞎話，前郡長似乎就吃這一套，很是熱情的把他們安排在坐上席，一人斟了一壺酒。
秦蓁心裡佩服，謝梓安說起謊來，臉不紅心不跳的。說話間還不忘點頭認可，人狠起來還真是連自己都騙。
“謝大人客氣了，老夫辭官多時早就不是什麼大人。若是看得起老夫，喚一聲歐陽先生便是。”歐陽先生笑的像是廟裡擺著的彌勒佛，眼睛眯成一條縫，唯有肚子格外醒目。“如今像您這般的後生伢子不多，老夫辭官後，府裡是越來越冷清了。今日有幸，承蒙謝大人謝夫人蒞臨寒舍，不醉豈不盡興？”
秦蓁接過酒盞，一口飲盡。“豪爽！”歐陽先生讚許道。“謝夫人頗有為父的風采。”
他比劃了桌子的高度，“您這麼大時，秦縣令帶您來過渝州一次。手裡拿著撥浪鼓，搖起來頭跟著擺動，招人疼愛。一晃眼這麼大了，說話做事沒了幼時的朦朧樣，倒愈像秦縣令了。”
他抿口酒“啊”長嘆一聲，閉眼享受。“可惜天妒英才，秦縣令去的太早。老夫為官四十載，也就見著秦縣令一個這麼有靈性的。當初他說竹縣窮，須把山鑿開修條路才能富庶。多少人反對，只有老夫頂著壓力向上稟報把錢批了下來。”
他手指沾了點酒，在桌面畫出幾道線。“瞧，如今路通了，人也富了。都說竹縣百姓過得可不比渝州城差。只是慧極必傷，秦縣令可惜了。”
“您