試發揮失常，又加上身子羸弱，蹉跎十數年後終於放棄了考取功名之願。
後紀如霖被尹氏施了一碗水，對其一見鍾情，如願娶其為妻，成親後，夫妻恩愛，不久生下了長女紀鳶，嬌妻在側，嬌女在膝，紀如霖漸漸解下心結。
幾年後，紀如霖興致上頭，便在家中開闢了一進院子做起了教書先生，雖未曾如願考取功名，心中多少有些失意，但好在妻子溫柔賢惠，一雙兒女聰穎伶俐，生活雖平淡，但日子卻也過得甚是美滿幸福。
豈料世事難料，天公不作美，原本和美溫馨的四口之家在一年前突然遭遇了天大的變故。
一年前，體弱多病的紀如霖忽染重病，纏連病榻數月。
紀家散盡千金，尋遍整個山東名醫，然紀如霖的身子卻病倒如抽絲，依舊一日差過一日，終究沒能熬過來，在第二年春天的時候，撒手人寰去了。
因事情發生的太過突然，紀如霖乃是家中的底樑柱，此番病故，對於家中餘下三個手無縛雞之力的婦人與黃口小兒來說，便猶豫在青天白日裡投下了一顆炸雷，炸得整個紀家飄零不穩，搖搖欲墜。
紀尹氏本就是個以夫為天之人，紀如霖纏連病榻時，紀尹氏整日憂心愁苦，已是急得害了半副身子。
丈夫這一走，紀尹氏整日茶不思飯不想，迅速枯瘦，病倒如山倒，竟然連一雙苦命年幼的兒女也不管不顧，沒多久，竟也緊跟著丈夫去了，留下這麼一對孤苦無依的苦命孩子。
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紀家子嗣單薄，並無多少親近姻親，族裡的一些個族親都已是出了五服，自紀鳶祖父過世後，與族親來往就不多了，此番，紀家遭遇如此變故，更沒有族親樂意與之走動。
本以為事情到了這一地步已算是山窮水盡了，卻未料，更加火上澆油的還在後頭。
在紀尹氏剛過了頭七的第二日，忽有一群凶神惡煞之人上門前來討債。
為首是一名年過四十，滿臉絡腮鬍子的彪形大漢，大漢手中捏著一張五百兩的欠條，說是紀家這一年多來的借據，此番是特意前來討債的。
這大漢喚作王霸子，乃是祁東縣上臭名遠揚的一名混子，整日吃喝嫖賭，無惡不作，偏偏此人生得肥頭大耳，孔武有力，無人敢輕易開罪。
據說以前在鏢局打過雜，還跟窮兇極惡的土匪真刀實槍的幹過仗，乾的可都是刀口上舔血的勾當。
王霸子欺凌紀家無長輩撐腰，一進門二話不說，當場就讓八歲的紀鳶將借的銀錢悉數歸還，否則就要強行佔了紀家這座百年的三進宅院，將紀鳶兩姐弟給趕出去。
家中何時何地向何人借了這麼多銀錢？緣何紀鳶從未聽母親提及過此事，是以，面對著這突如其來的討債者，八歲的紀鳶一臉無措。
自紀如霖夫婦相繼去世後，家中銀錢也基本所剩無幾，最後的銀錢也都全部替紀尹氏辦了後世，家中除了這諾大的院落，已是相形見絀。
而喪事辦完後，八歲的紀鳶便已自己做主，將宅中十餘奴僕遣散回鄉，唯獨留下同樣孤苦無依的六旬老婆子徐婆子與之為伴。
此時此刻，整個紀家，除了這二主一僕，便只剩下這空空如也的宅院呢，哪裡還有什麼銀錢能夠償還。
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王霸子明顯是有備而來，根本就是打定了主意要訛上這紀家。
見紀家只剩下這幾個手無縛雞之力的老弱婦孺，當即便要揮棒將紀鳶姐弟倆趕出家門。
就在此時，一向沉默不語、刻板寡言的徐婆子忽然站了出來，擋在紀家姐弟二人跟前。
這徐婆子原是在紀鳶尚且還在孃胎裡時被紀氏夫婦領進家門的，尹氏即將生產，需要請人照料，見徐婆子無親無靠，孤身一人，索性直接將她接進了家門。
徐婆子處事周全，行事周到，紀鳶從小由她手把手帶大，就是性子古怪冷漠了些，全府上下的丫鬟僕人都怕她，有時候就連紀鳶都有些憷她。
徐婆子往日裡除了照看紀家姐弟，其餘任何事兒一概裝聾作啞，全然不作理會。
此刻，卻見她微微眯著眼，直言不諱的擋在了紀家姐弟二人跟前，盯著眼前的彪形大漢厲聲道：“放肆，混賬東西，竟敢在咱們紀家撒野，是活得不耐煩了麼？”
徐婆子面對著這群凶神惡煞之徒，絲毫未顯畏懼，反倒一直氣定神閒，全身上下一派淡然，氣勢尤在王霸子之上。
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瞧著這架勢倒不像是個等閒的粗鄙婆子，王霸子一時被徐婆子的氣勢給稍稍怔住了，