以預見，曹操絕不會放棄，一定會盡可能搶在馬悍統一河北之前，掃平袁術。而馬悍只有暗暗希望袁術多支撐一會，但絕對不能有半點實際性支援。
郭嘉對此表示贊同，更進一步闡述：“若曹軍發動第二次淮南之戰，必定會聯合劉景升與劉玄德，自西、北兩面合擊。而江東孫伯符則未必敢與故主對陣，多半會持觀望之態。”
賈詡笑道：“劉玄德是一定會與曹孟德聯手，至於劉景升，就看主公給他的壓力是否足夠了。”
馬悍向北望了一眼，意味深長道：“壓力一定夠……嗯，公達在荊州待得最久，當可判斷，曹劉有無聯盟可能。”
荀攸略微沉吟，給出一個出人意料的答案：“荊州世家，未必願與主公為敵，但掃滅袁術，也利益攸關。以攸對劉景升的瞭解，最有可能的對策是，調南陽張繡部與曹孟德聯合出擊。”
荀攸這話一出口，立即得到馬悍、賈詡、郭嘉等人擊膝而贊，一致認同這是荊州方面最有可能採取的對策。
“曹孟德一心想搶在我擊破二袁之前先滅偽仲，不過，我會讓他驚掉下巴。”馬悍振袖而起，信心十足，“龍狼軍也準備了整整半年，不出手則矣，一出手必滅二袁！”（未完待續。。）
第三百五十七章 【緊鑼密鼓】
（感謝大盟！謝謝趙無恤2014、ufgw、佛祖不見了、工口叔叔、凱哥哥姚妹妹）
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三月的河南，依然有絲絲寒意，尤其在黃河岸邊，河風激烈，荻花如雪。
渡船、扈從在遠處等待，馬悍與萬年公主牽馬並肩而行，彷彿又回到了當年在遼西白狼水邊，每一次出征前，十里相送、百日望還的情形。
萬年公主戴著一頂帷帽，繫著一領鵝黃夾層大麾，紗巾飄飄，大麾翻飛，意態悠閒地依傍著夫君，緩步而行。
忍了很久，馬悍終於還是問出口：“你那領白狐裘呢？”
“獻給皇后了。”萬年公主道出令馬悍心驚肉跳的答案，“我在遼東冷慣了，回到雒陽，沒有絲毫冷的感覺，那狐裘幾乎不怎麼穿。倒是皇后不太耐寒，不如送給她……說來也怪，也不知是不是這狐裘之功，自從歲首夜宴之後，這幾個月來，我發現皇后臉上笑容越來越多，甚至開始關心軍國之事。比如你要出征河北之事，她就向我問了好幾回……”
“咳咳咳……”馬悍似乎被風嗆了。
萬年公主卻會錯了意，以為馬悍在提示什麼，趕緊道：“我知道你定的規矩，絕不會將軍事行動向無關之人洩漏……不過話說回來，我對你此次出征細節，同樣一無所知。”
馬悍乾咳一聲，岔開話題：“其實也沒什麼好洩漏的，鄴城那邊，想必早就得知訊息了。袁氏門生故吏遍天下可不是說說而已，他們要什麼訊息會得不到？”
萬年公主憂心仲仲：“袁氏若出城拒戰，我相信你可輕易取勝。但攻城之戰，最耗時日。那鄴城我雖沒去過，但甄氏姊妹卻經過幾回。據她們所言，城高壕深，並有子城，疊牆數重，重兵守衛，城內儲谷百萬，又引漳水護城，堪稱河北第一堅城。倘若圍城。不知耗時多久……”
嗯，正如夫婦二人所議，這一次，馬悍要親自領兵，攻取河北，掃平二袁。
欲滅二袁，必先滅袁尚；欲滅袁尚，必先取鄴城。這是馬悍及其智囊團，以及一線將領們一致得出的結論。而掃平河北。涉及到包括龍狼軍在內的風火山林諸方面軍配合作戰，除了馬悍親自指揮，無人能替代。所以，此戰馬悍必親征。
鄴城是袁紹經營近十年的老巢。城池堅固，防守嚴密。歷史上的曹操，雖多次出征鄴城，亦屢攻不下。勞師無功。直到最後一次，採取掘塹圍城之法，發狠要耗上半年。把城的軍民全困死。結果還是靠城內生變，守將審配之侄審榮叛變，開啟城門，放曹軍入城，此城方告陷落。
也就是說，即便以歷史上官渡之戰後兵強馬壯、名將如雲的曹操，正面硬槓，也無奈鄴城何。
這時代的攻堅戰，基本就是一個字：耗！
馬悍遙望黃河北岸，目光彷彿透過雲霧深處，看到那座河北堅城，深吸一口氣：“我耗不起，所以，只能做一件事——破！”
……
四月初三，馬悍渡過黃河，抵達河內蕩陰（即湯陰）縣。在此之前，河內太守荀攸已先一步到達蕩陰，進行戰前佈署。