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看來，這老小子是早有準備啊。也是，混這一行的，那個不是死精死精的，只怕所留的退路都不止一條。
馬悍搖搖頭，算了，這時候尋張道人的晦氣，怕會刺激到劉協，來日方長，以後再算總賬。
小黃門引馬悍至眠龍閣便止步，馬悍自行入內。
馬悍一進宮室，內侍們趕緊關門，以隔絕寒風。室內建著幾個銅獸暖爐，將室溫烘得發熱。給人一種室外寒冬，室內暮春的感覺。
此時悉心照顧劉協的，是兩個女人：萬年公主與伏皇后。
任何一個大臣拜望，哪怕就是伏完來了，兩個女人至少會避開一個。而當馬悍踏入眠龍閣時，萬年公主一見眼圈就紅了。奇怪的是，伏皇后竟也沒避開的意思，那秋水剪影的雙瞳盈盈一睇，飛快垂下頭，雙手絞握，顯得十分緊張。
馬悍進入宮室，神態端正，目不斜視——笑話，老婆與人家的老公都在，眼睛亂瞟不怕出事？
見到劉協的第一眼，馬悍心下略鬆了口氣，情況並沒有想像中糟糕。
劉協斜倚於榻上，蓋著厚衾，臉色蒼白，雙目淡黃，唇無血色，雙頰微陷，一副病懨懨的樣子。雖然看上去氣色很不好，但怎麼看都不大可能在近期“飛昇”的樣子。
劉協對這位姊夫早已熟悉無比，但在馬悍披著一層淡金色的暮光踏入玄關的瞬間，劉協驟然看去，還是有一種眩暈的感覺：龍行虎步，神采奕奕，精力充沛，顧盼生威……真想擁有他這樣的身體與氣勢啊！
病中的人最羨慕的就是身體健康的人，並不寬敞的宮室內，馬悍的精壯雄健，與劉協的蒼白孱弱，形成極其強烈的對比。這對比，對伏皇后的衝擊更甚於天子劉協。
伏皇后手指都絞白了，頭垂得更低，否則必會讓人看到她臉上的紅雲。事實上從她未按常禮避入屏風後，再到見到馬悍的緊張、失態，若落入有心人眼裡，必定會看出端倪。只是萬年公主一見別後數月的丈夫，心情激盪，眼中再無他人；而劉協精神恍惚，又背對皇后，更不曾留意。伏皇后僥倖沒洩露什麼。
“臣參見陛下。”馬悍此時已有入朝不趨，贊拜不名的特權，平常見天子時，亦只需行常禮即可。
“見到馬卿就好了。”劉協勉強露出一個笑臉，“否則皇姊都不安心。”
想不到病中的劉協，居然也有幾分小幽默。萬年公主橫了弟弟一眼，卻有著掩飾不住的喜意。伏皇后看在眼裡，不知怎地，心裡酸酸的。
馬悍趨前道：“陛下感覺如何？”
劉協輕咳一聲，以袖按了按嘴，抬頭笑道：“無甚大礙，只是關心則亂，過於著緊而已。”
萬年公主忍不住道：“什麼無甚大礙，都吐了一碗血……”聲音哽咽，淚水在眼眶裡打轉。
劉協強笑道：“皇姊，我這是肝火旺。而且醫侍們也說了，我還年輕，本元雄厚……”
伏皇后細聲細氣道：“醫侍們說的是陛下表實裡虛，陽燥陰重，當是久服猛藥，致本元受損，陛下今後還是莫要……的好。”伏皇后說著說著，看到劉協臉色難看，眼睛鼓出，聲音越來越小。
直斥其非，掃天子臉面，實在不太合適。馬悍趕緊乾咳一聲，將話題引到軍國大事上：“陛下，南方曹操與劉備、劉表或明或暗結盟。正於淮南猛攻袁逆，據聞袁逆眾叛親離，已臥榻不起，恐怕吃不到明歲的新麥了。”
劉協幸災樂禍：“那敢情好，這個叛逆早該死了。”
馬悍意味深長道：“袁逆的確該死，但真正對大漢有威脅的，還是曹劉，或許還要加上一個江東小霸王。”
劉協的政治智商還是不錯的，身為帝王，看事物的視角與大臣肯定有所不同。而馬悍這一番話，也是站在帝王的角度上說的，深得其心。
眼看只用了短短三年，馬悍以雒陽為基點，不斷向周邊輻射，將一塊塊地盤從各軍閥、諸侯手裡硬生生搶回來，重歸於大漢。劉協的雄心也被一點點引燃。與修仙飛昇一樣，“中興之君”的誘惑，沒有一個帝王能夠抵抗。將大漢十三州，重置於朝廷政令之下，恢復先帝時的大漢版圖，這同樣是劉協的夢想。
私底下，劉協自比前朝宣帝，將馬悍比做霍光與趙充國的混合體。他的夢想，就指望馬悍達成。而馬悍只用了三年就完成一半，打垮了最大的諸侯，統一北方，接下來，就要輪到南方了。
在劉協看來，南方要比北方更好平定