了，也該回去了。
牽招連酒水酪漿都欠奉一杯，屁股沒坐熱就被禮送出城，那股憋悶就甭提了。
待回到下曲陽一稟報，袁紹正與諸將議事，聞之甚訝：“子經，這麼快就回來了？可有收穫？”
牽招苦笑行禮：“得信一封。”
自有侍者接信呈上，袁紹取信在手。卻並不忙展開，只問：“九門為何人所據？有兵馬幾何？”
牽招想了想，道：“看不到多少兵馬，不過招行至半途，曾見九門所屬一將率數十從騎追逐窺九門之黑山賊，斬獲頗多，俘虜甚眾，足見精銳。至於據九門之人，乃一弱冠青年。自稱遼東郡所屬之騎都尉，為遼東太守公孫升濟鎮守遼西白狼城，至於其姓名來歷，據其所言。均寫在信上，主公一看便知……”
遼東騎都尉？怎地跑到這裡來？而且還幫本軍一個大忙，莫非……
袁紹與田豐對視一眼，彼此都是眼睛一亮。同時想到牽招提到的一個地方——遼西。這是冀州戰略最為重要的一處所在，這豈不是說，正想瞌睡。就有人送來枕頭？
袁紹立即展開信件，然後，自田豐、牽招以下，諸將都看到了一個奇怪的現象：主公的臉色非常古怪，原本從容不迫，突然一下變得血紅，額頭青筋暴起，一雙悠閒淡定的丹鳳眼也陡然瞠大；隨後血色一下褪盡，變成蒼白，嘴唇還有些哆嗦；少傾，情緒慢慢平復，面色陰睛不定。合上信後，抬首深吸一口氣，揮揮手，示意諸將退下，但讓田豐留下。
待諸人退出後，袁紹止住田豐惑然欲問，直接將信交給他：“元皓無須發問，一看便知……想不到，竟然是他。”
什麼竟然是他？這人與主公還是熟識？田豐接過信時，並未細想主公為何獨留自己下來，並且還將信交給他看，只當是主公欲向其問策。不過，當他將信展開一看時，才知道完全不是那麼一回事。
“……袁公界橋贈馬之誼，思之無以為報，今據九門，與公遙相呼應，擊胡漳水，會獵常山，不亦快哉……”
界橋贈馬！這四個字如同黃鐘大呂，震得田豐腦子嗡嗡直響；更似一記響亮耳光，打得田豐麵皮火辣辣發脹、發紅……現在他才知道，主公方才被“打”得有多狠。
原來是他！原來如此！難怪主公特意留下自己，原來不是因為他是首席謀士而問策，而是因為自己是唯一知情者。
當日界橋大戰時，袁紹被俘，只有兩個知情者，一個是韓猛，另一個就是田豐。而韓猛已死，田豐就是唯一知情人。至於還有一些衛士軍卒，這些軍兵人微言輕，無論說什麼，都不會有人信——這裡指的是輿論。輿論這個東西，永遠都在上層手裡，而軍士私底下流傳，連謠言都算不上。
“原來是他，馬悍馬驚龍，竟然在短短一年內，成為公孫升濟帳下騎都尉，還獨鎮一城，與遼西烏丸分庭抗禮。”田豐忍不住讚道，“以豐當日所見，此子的確是不可多得的將才，公孫太守倒是有眼光。若破九門黑山賊的是他，倒不足以奇。”
袁紹揹著手，來回踱步，沉吟道：“依元皓所見，馬驚龍此番助孤示好，是否與公孫升濟有關？”
田豐毫不猶豫搖頭：“公孫升濟守成有餘，卻絕無南窺之膽色，公孫伯珪不打他，他就已感謝上蒼了，豈敢捋其虎鬚？吾料此子事公孫升濟當如劉玄德之事公孫伯珪，不過以別部系之，自有行止，並不完全聽命於遼東。”
“好！”袁紹雙眉揚起，面上再無惱色，反而一臉欣然，“孤欲請馬驚龍前來一晤，當面致謝，如何？”
田豐笑道：“理當如此。而且，主公還須優撫之。”
袁紹哈哈大笑，先前諸般不快，一掃而空。
僅僅因為馬悍助袁紹打贏了這一場仗，袁紹就這樣感恩戴德？當然不是！一切只是因為一個地點——遼西。
若問袁紹生平最強大的對手是誰？毫無疑問，必定是公孫瓚。此時袁紹與公孫瓚，以界橋大戰為分水嶺，此前公孫強而袁弱。此戰之後，雙方已進入到一個相持階段，彼此互有勝負，誰也奈何不了誰。於是在這個時候，軍事上最常用的一招就開始了：連橫合縱。
公孫瓚連橫的是汝南袁術，讓袁老二死命拖袁老大的後腿，而且的確成效斐然；袁紹合縱的是烏丸——沒錯，就是烏丸！遼西烏丸王蹋頓及其附翼三王。歷史上袁紹拉攏烏丸可謂賣力之極，送錢、送人、送名。
送錢，這是題中應有之意。自不須多說；送人，將袁氏宗女（有說是親生庶女）與蹋頓聯姻；送名，以朝廷的名義，封蹋