曹性所領的，是騎兵。
在呂布手下諸將中，曹性資歷最淺，但因在郝萌之變中出色表現，立下大功，更避免了呂布軍的互相殘殺，保住了軍隊的元氣。呂布對其頗為賞識，魏續不在身旁時，便以其代之。這一次，撥五百騎由其率領衝陣，便是明證——要知道，呂布軍的騎兵，總計不過千騎而已。
果然，騎兵一出，曹操就著緊了。當他看到騎兵朝夏侯淵的右翼衝去時，眉頭一跳，正準備下令曹仁分兵助擊時，曹仁卻先一步派人傳來一個口信：“馬匹矮瘦，非幷州騎。”
曹操恍然，望遠端昱與荀彧，二人皆道：“淮南之戰所獲。”
正解。
呂布在淮南之戰前，馬匹不過四百，破袁術軍後，收穫戰馬近八百。挑選之後，得六百騎。不過，袁術的馬匹質量不行，餵養又不得其法，這批戰馬在衝刺、耐力、負重方面，均不如呂布的幷州馬。若早兩年，呂布壓根看不上這些次品，但眼下沒法，死馬都得當活馬用，何況只是劣馬。
曹性所率的，正是這支二等或三等騎兵。
曹操鬆了口氣：很好，下面就看妙才與文博的了。
侯成督步營，向同為步軍的朱靈衝鋒；曹性率騎營。與同是的騎兵的夏侯淵對撞。
夏侯淵、朱靈的這個右鉤陣，是一個相對獨立的完整陣形。朱靈二千步卒依弓兵、長兵、短兵的順序排列，陣列左右是輜重車，前方佈置鹿砦，用以阻擋騎兵衝擊。而夏侯淵的四百騎（另有六百輔兵，合成一個騎兵營），則分散遊走於步兵陣兩翼。
曹性的五百騎捲起滿天黃塵掩殺過來時，將指揮部放在一個小丘頂上的夏侯淵，也立即揮旗擊鼓，聚兵迎敵。雙方人馬相當。戰力各有優劣，呂布卒銳馬劣，曹操馬壯卒次，彼此戰成一團，不分勝負。
曹操的軍馬，基本上都是透過袁紹從幷州及匈奴、烏丸領地弄來的，馬是好馬，但騎兵就差了一截。這時代優秀的騎兵只有兩個來源：要麼就是從西、北邊地招募，要麼就是從中原富家子弟裡招收。前一個來源無須多說。後一個來源，則是因為馬這種稀缺資源，在非牧區地方�