兩軍隔河對峙，彼此大營俱連綿數里，尤其是袁軍。足足有五個大營，每營皆可容二萬人，加上役夫在內。足足八、九萬大軍。大小營盤一座接一座，幾乎望不到頭。不得不說，這種人數上的優勢，給予曹軍的心理壓力很大。
接下來，兩軍開始互相的試探，各出哨探，千方百計想弄清對手軍情與後勤路線。同時不時派出小股步騎交鋒，今日三五百，明日一兩千，一月之內，接戰不下十餘次，互有勝負，但彼此折損的兵馬都不多。
五月中，曹操得到從雒陽傳來的第一條情報，整個情報未著一字，只有幾個地名：白馬、平陽亭、瓦亭、長垣、蒲城、匡城、平丘。最後在平丘以南、濟水邊的臨濟亭畫了個圈圈，而這一串地名當中，一條彎彎曲曲的紅線穿行其間。
儘管沒有任何說明，但以曹操與荀彧的智商，一眼就明白這條紅線代表什麼。
曹操先是大喜，隨後斂容問荀彧：“可信否？”
荀彧反問：“明公認為馬驃騎願意看我等亡於袁氏之手？”
曹操遂不復疑，傳令夏侯淵率八百騎奔襲。
夏侯淵領命，讓八百騎兵每人揹負一捆乾草與一小罐火油，從官渡後方出營，朝陳留而去。袁軍哨探遠遠望見，報與大營，袁紹只當是曹軍正常調動，並未在意。
夏侯淵出營五十里後，確認已擺脫袁軍哨探，全軍撥馬向東，從浚儀、小黃到東昏，繞了一個二百多里的大彎。隨後，大軍再折嚮往北，直奔濟水。一日夜後，八百騎軍出現於濟水南岸，河對岸就是臨濟亭。
這裡，已經堆集了如山糧秣，成百上千的役夫，或推著棧車，或趕著馬車，從浮橋渡河，將物資運往前線囤積。
曹軍騎兵突然出現，令袁軍護糧隊措手不及，未及列陣拒敵，八百騎卒已在夏侯淵麾指之下，如一支巨大的箭矢，疾射而來，瞬息突入。隨後，巨矢又變成火矢，將臨濟亭前的浮橋與糧車，變成一條條火龍。
夏侯淵五百里突襲，大獲成功，袁軍損失慘重，更被迫放棄了這條運輸路線。
很快，被激怒的袁軍也進行了報復。
五月末，袁軍大將張郃、高覽，各率一股三百人左右的騎兵，同樣繞過一個大彎，避開曹軍耳目，從鴻溝上游偷